— Взглянете, взглянете! — поддакнула ему, отдышавшись и снова потянувшись к несговорчивому стволу деревца. Оно кренилось под моим весом, но сдаваться и крепко держаться в моих ладонях не спешило. А между тем мои ноги жадное болото поглотило уже до колен. Хотя я и лежала, стараясь перенести всю тяжесть тела, но будто кто-то из глубины тянул меня за сапоги, и от этих мыслей по коже то и дело пробегали толпы испуганных мурашек.
Еще до Змия не дошла, а уже вляпалась. Шель!
— Ага… — задумался болотник и, понаблюдав за моими потугами некоторое время (чтоб ему зад пиявки искусали!), поинтересовался с поганенькой такой интонацией:
— Девушка, а куда это Вы?
— Я же говорю: на свадьбу лешего! — пробурчала я, стараясь придерживаться моей легенды, и с беспокойством осознала, что рано все мои усилия только еще сильнее затягивают меня в булькающую бездну. Мне ужасно хотелось заскулить от страха и бессилия, но в данный момент такие эмоции могли только усугубить ситуацию, что заставило только крепче сжать зубы и нащупать амулеты на левитацию.
Спокойно, дорогая, ты ж магичка. Если даже амулет не поможет, то придется воспользоваться даром, хоть в таких местах, как это болото, подобное действо может привести к не очень хорошим последствиям. Но делать нечего — своя шкура дороже!
— Раз так, то я с Вами! — моего плеча коснулась мокрая ладонь. Я крякнула от неожиданность и тяжести конечности, резко увязнув в болото почти по пояс.
— Нет! — я вздрогнула, постаралась удержаться, но сбросить руку со своего плеча не смогла. От этого движения только увязла сильнее.
— Почему нет? На свадьбу только с приглашением пускают, что ли? — спросил болотник, будто вовсе не замечая паники в моих словах и не понимая, что вскрик был ответом на касание, а не на реплику.
Но хозяин топи знал, что делает и как влияет на меня, ибо резко будто запрыгнул сверху, заставляя ухнуть в жадно хлюпнувшую жижу с головой. Даже сообразить ничего не успела, когда тонкое тельце деревца выскользнуло из моих разом ослабевших пальцев, и я вместе с моей сумкой с припасами улетела вниз. Хорошо, что хоть последняя была зачарованная от подобного издевательства.
— Да! Тьфу… Елы-палы… Бе-е-е-е… Тьфу! — отплевывалась я от тины, которую брызгами подняло мое свержение в воду.
— А если Вы, моя дорогая, скажете, что я Ваш кавалер? — все еще не унимался болотник, все сильнее придавливая меня вниз, хотя казалось бы, куда еще.
Я попыталась взбрыкнуть, вонзив пальцы в мягкую почву… И ухнула снова, от испуга наглотавшись темной воды. Вынырнула и, отфыркиваясь, снова сделала усилие, чтобы как-то подняться. Но тяжесть сверху была слишком серьезной для моего тела, получалось только немного держаться над водой.
Паника застилала глаза, не давая вспомнить хоть одно заклинание, хоть какие-то слова или хотя бы жесты, что могут немного облегчить ситуацию. Руки скользили по влажной земле, и не было возможности дотянуться до амулета, что висел у меня на шее. Так что оставалось надеяться только на мой совсем не привыкший к полевым условиям мозг. Правильно говорят, что практика от теории ой как отличается!
Но в голову ничего не лезло. Даже хоть маленького огненного заклинания «Искорки». И она в голову не залезла, будто я резко разучилась колдовать. Мне даже все равно было на то, что нечисть могла «обидеться», лишь бы хоть что-то предпринять.
Но вдруг, будто наигравшись, болотник ослабил хватку, отчего у меня получилось выбраться по пояс из темной воды, которую мы взбаламутили (хорошо, что жижа болота у самой кромки была более водянистой). Я снова схватилась за ствол того самого деревца, благодаря которому и собиралась выбраться несколько долгих минут назад, и, немного подтянувшись, легла на влажную почву берега. Да, ноги и сумка все еще в болоте, но передохнуть немного надо, а то за последние мгновения будто все силы растеряла.
Между тем хозяин топи обошел меня и примостился рядом так, чтобы я могла его видеть. А посмотреть было на что.
Болотник был ростом под два метра. Тело как ни странно пропорционально, что у подобной нечисти встречается не очень часто. Голова с чуть вытянутым лицом, огромные на большую часть лица водянисто-зеленые глаза, нос маленький, его почти не видно, тонкий рот. А волосы… Волосы — это тина, которая обтекала зеленоватое тело, возвышающееся рядом, теряясь в воде. Мощный торс с выделяющимися кубиками мышц (он, что из тины канаты крутит и сам у себя перетягивает, или пиявок как гири взвешивает, или же отжимается в воде? Тьфу, что за глупые мысли в голову лезут?!), длинные руку и такие же ноги, тоже скрывавшиеся в болоте. Он пытался ими болтать, сидя на берегу, но выходило так себе — только потревоженная вода слабо булькала.