— Oidchche mhath — поздрави ме единият.
Отговорих с „добър вечер“ и те се върнаха към играта си, сякаш престанах да съществувам. Единственият посетител, освен тях беше Гътри, едрият мъжага, за когото Броуди бе казал, че понякога помага на Кинрос за ферибота. Стоеше подпрян на бара и гледаше мрачно в празната бирена чаша пред себе си. Червените му бузи говореха, че е тук от доста време.
Гътри ме изгледа войнствено, когато записах на дъската едно уиски за себе си, после върна поглед върху чашата. Взех питието си и се настаних на същата маса до камината, където онзи ден бяхме с Броуди, а после и със Страчън.
Отворих лаптопа, извъртях го така, че екранът му да остане скрит за хората в останалата част на помещението, и отворих изпратения ми от Уолъс файл с изчезналите хора. Още не бях намерил време да го погледна и макар да се съмнявах, че на този етап ще открия нещо полезно в тях, започнах да ровя из него, защото просто нямах какво друго да правя.
От парчето торф в камината се издигаха малки къдрави ленти дим. Между пукнатините на тъмната му повърхност се подаваха огнени езици и изпълваха помещението с тънък аромат на пръст. От топлината започна да ми се доспива. Разтрих очи и се опитах да събера мислите си. Но тъкмо когато посягах да отворя първото досие, на масата падна някаква сянка.
Вдигнах поглед и видях едрата фигура на Гътри. Шкембето му покриваше ниския колан на панталона като торба, но иначе той все още беше як мъж. Навитите ръкави на пуловера му откриваха здрави като на бик мускули без косми, а в загрубялата му от вятъра и слънцето ръка наполовина изпитата чаша изглеждаше съвсем мъничка.
— Ето къде сте се скрили — каза някак нападателно той. Лицето му беше подпухнало и зачервено от изпитата бира. Миришеше като войник на гранясало и пот.
Затворих бързо лаптопа.
— Просто работех.
Той примига бавно, явно обмисляше отговора ми. Спомних си предупреждението на Броуди да го избягвам, когато е пиян.
Твърде късно.
— Работа, значи — изплю той и слюнките му опръскаха масата. Той се загледа с отвращение в лаптопа. — Това не е работа. Работата се върши с това.
И завря юмрук в лицето ми. Той беше с размера на бебешка глава и по пръстите се виждаха стари белези в различни форми.
— Работа е, когато си изцапаш ръцете. Ти цапал ли си някога твоите?
Веднага се видях да ровя из прахта на обгорен труп или да ексхумирам тяло, по-скоро да го изтръгвам от замръзналата земя.
— Понякога.
Устните му се извиха презрително.
— Друг път. Нямаш представа какво е това работа. Ти си като онова копеле, дето ми взе лодката. Стои си на бюрото в оная шибана банка и прилага закона. Никога не е работил дори и един ден в скапания си живот.
— Защо не си седнеш на мястото, Шон? — обади се кротко един от старците. Но това не доведе до нищо добро.
— Сега разговарям, ясно? Играй си играта и не се меси — измърмори Гътри. После отново се загледа в мен, като се олюляваше леко над масата. — Ти си тук с полицията, нали? Заради онзи труп.
Каза го така, сякаш ме обвиняваше.
— Да, така е.
Очаквах да ме попита кой е мъртвият и как е умрял. Но той ме изненада.
— И какво общо има тая работа с това? — пресегна се към лаптопа ми той.
Бързо сложих ръцете си върху капака му. Слепоочията ми вече започнаха да туптят от ускорения пулс, но успях да запазя спокойния тон:
— Съжалявам, но това е лично.
И продължих да стискам лаптопа, удържайки на опита му да го издърпа от ръцете ми. Той беше много по-силен от мен и за него беше детска игра да го изтегли изпод пръстите ми. И въпреки че целта му явно беше друга, виждах ясно, че замъгленото му от алкохола съзнание не отхвърляше подобна възможност.
— Просто искам да погледна.
Сега заплахата се усещаше ясно в гласа му.
Дори и да не бях ранен, аз не бях в категорията му. Гътри беше по-висок от мен с цяла глава и имаше вид на побойник, но не ме беше грижа. През последните двайсет и четири часа бях назлобял толкова, че бях готов на всичко.
Дръпнах силно лаптопа от ръцете му и повиших глас:
— Казах, не!
Това май проработи. Гласът ми трепереше леко, но повече от гняв, отколкото от слабост. Гътри зяпна от изненада, после рязко затвори уста, сви ръце в юмруци и аз стегнах мускулите на корема си, съзнавайки, че няма какво да кажа, нито да направя, за да предотвратя това, което беше на път да се случи.
— Хей, плондер, пак ли създаваш неприятности на хората? — чу се зад него глас.