***
Звон нарастал, раскаленным шурупом ввинчиваясь в виски. Анри глухо промычал, и не открывая глаз, зашарил руками на прикроватной тумбочке. Проклятый коммуникатор надрывался, но с закрытыми глазами Анри никак не мог его нащупать. А открывать глаза не хотелось, даже легчайшая попытка вызывала столь явные предвестники боли, что пропадало всякое желание рисковать. Оставалось надеяться, что неведомый абонент устанет ждать, и отменит вызов. Тогда Анри поспит еще немного, совсем немного. Или сначала попьет, а потом поспит, все что угодно, лишь бы не пришлось вставать.
Но абонент не унимался, и Анри сквозь полудрему вдруг узнал в сигнале надрывный звон боевой тревоги. Какого черта? Нашли время когда проверять боеготовность! Они и так часов через тридцать вылетают на войну!
Пришлось себя пересиливать. Охнув, Анри разлепил чугунные веки, и почти сразу в полутьме комнаты, увидел сияние, пробивающееся из под сброшенной одежды. Именно там и заливался коммуникатор. Анри выудил его наружу, и жмурясь от света, назвал себя.
– Беллар.
– Капитан-лейтенант, объявлена боевая тревога! – суховатый мужской голос наверняка принадлежал программе штабного компьютера – Вам следует немедленно прибыть к пятой посадочной площадке. Челнок к «Цераму» стартует через тридцать семь минут. Анри разлепил пересохшие губы.
– Что случилось?
– Простите капитан-лейтенант, я не располагаю запрашиваемой информацией. Челнок к «Цераму» стартует с пятой посадочной площадки через тридцать шесть минут. Поторопитесь!
Программа отключилась, и Анри разглядел загоревшиеся на коммуникаторе часы. Шесть часов сорок три минуты местного времени. Он спал всего два с половиной часа! С тихим стоном, Анри откинулся обратно на подушку, но тут же сел обратно, и сдерживая тошноту, поплелся в ванную.
– Комп, тусклый свет! – слова давались с трудом, царапая пересохшую глотку не хуже наждачной бумаги. Сколько же он вчера выпил? Литр? Больше?
Жмурясь даже от включенного на минимальную яркость света, Анри сполоснул лицо, и задумчиво посмотрев на душ, прошлепал внутрь.
– Комп, сильный напор, чередуй холодную и горячую воду.
Вот чего на Ганимеде хватало, так это воды. Под тонким слоем наносов залегал чистейший водяной лед, что тянулся почти на тысячу километров вглубь спутника. И потому вода в гостинице была бесплатной и подавалась без ограничений, хоть ты в ней топись. После строгого лимита воды на фрегате, Анри почти весь первый вечер провел в бассейне, что располагался на первом уровне гостиницы, прямо под огромным прозрачным потолком, через который вовнутрь заглядывал Юпитер. А потом, спустившись к себе в номер, еще почти час блаженствовал в большом джакузи, наслаждаясь массажем тугих водяных струй. Сейчас увы на эту роскошь не было времени. Следовало побыстрее приходить в себя, и рысью нестись к челноку. Никто не станет ждать опоздавшего офицера, пусть даже этот офицер старший помощник капитана фрегата. Капитан Манн конечно отправит за опоздавшим бот, но потом, в приватной беседе лично вставит по самое небалуйся, лишит премии, и поставит на следующий год в самые поганые, ночные вахты. От этих мыслей Анри даже передернуло.
Контрастный душ немного помог, по крайней мере удалось открыть глаза, и сохранять равновесие почти не шатаясь. Анри стоял под бьющими со всех сторон струями воды, и открыв рот, жадно глотал, отфыркиваясь, когда в лицо попадала особо сильная струя. Он потихоньку начал приходить в себя, но голова все еще раскалывалось, и вдобавок его страшно мутило.
– Комп, в номере есть медикаменты?
– Ответ отрицательный. – отозвалось глубокое контральто гостиничного компьютера. – Желаете вызвать скорую помощь?
– Комп, нет. – Анри облокотился о стену. – Что черт возьми происходит?
Вопрос повис в воздухе, компьютер, не услышав кодового слова остался безучастным. Поглощенный своими страданиями Анри и не ждал ответа. Он лишь проклинал командование, решившее устроить проверку боеготовности в столь неурочный час. Столь погано ему пожалуй не было с ранней курсантской юности, когда они, еще не умея толком пить, надирались в увольнениях и отпусках. Казалось бы за прошедшие годы капитан-лейтенант Беллар должен был набраться опыта, ан нет, похмелье утверждало обратное.
Пять проведенных под душем минут практически не помогли. Разве что немного поумерился сушняк, да наконец то перестало подташнивать. От такого похмелья Анри помогал только сон, и обильное питье. Но раньше окончания тревоги поспать он не надеялся, да и питья в номере не наблюдалось. Вчера, по возвращении из сауны, вопреки привычке, он не прихватил с собой дежурного утреннего пакета сока. И теперь расплачивался за вчерашнюю лень.