— Да что за страсть у них к старым предметам? — удивилась я, — Даже в те времена, по которым сходят с ума все наши, это существовало?
Я прислонилась к стене. От неё веяло теплом.
И всё бы ничего, но потом заболел Блейн. Это было ударом для нас всех. Я корила себя за то, что недоглядела. Сама мысль об инфекционном отделении вызывала у него неподдельную панику. Впрочем, у меня тоже. И всё-таки он ушел. Это случилось ночью, во время наших хороводов. Мы с девочками высыпали во двор, и он был тут как тут. Хотел предупредить о зиме. Я не раз слышала от Иных, что что-то надвигается, но не воспринимала это всерьёз. Даже Элис что-то говорила об эпидемии. Вспоминая о Нелли, я даже слушать её не хотела. Да, очень холодная зима, почти все ходят с соплями, ну и что? Потом пожалела.
Блейна уволокла Кларисса, а мы с девочками принялись кружить хоровод. Официально, чтобы отогнать болезнь, но на деле нам было просто скучно. Мы хотели расслабиться. Гремучая смесь: потерявшая возлюбленного, темная со страшными видениями, и я, бескрылая чайка. Была ещё Сара, но она была не в счет. А потом что-то пошло не так, как будто меня отбросило в сторону. Я подумала, что это сделал кто-то из девочек.
А потом… А потом я сполна ощутила, что все, все, даже Элис, абсолютно чуждая нам, были правы. Очередной приступ, из которого я ничего не запомнила, только удушающий страх и желание сбежать отсюда подальше.
====== Фиолетовый журнал ======
Говорят, лучше быть живой и чувствовать боль, чем медленно умирать без возможности что-либо почувствовать. Глядя на Сандру, я убеждаюсь в обратном. Хотя… Я даже не знаю, что хуже. Любил ли её Марк, раз бросил? Любил ли её Марк, раз довел её до такого? Возможно, его чувства вне моего понимания. Чужая душа — потемки, а таких, как Марк, тем более. Я слышала, что его воспитывает мать-одиночка, которая пьянствует, не просыхая. Ему недодали любви в детстве, вот он не имеет представления о том, что это такое, не умеет её выражать. Как и Сандра. Я несколько раз видела, как мать тащила её за волосы по улице. Тогда ей было 14, а мне 13, а я это до сих пор явственно помню. как и помню рассказ Луизы о том, что она избила свою подругу.
Мы иногда тайком ходили к Вечности. Мы — то есть Кит и я. И всё, что мы могли себе позволить — это стоять на заднем дворе, глядя в окно, а он прислонял руки и лоб ко стеклу, в белой пижаме, желтящей его кожу, и смотрел измученно.
Болезнь расползалась. Наши уже вели войны за ингаляторы и обогреватели, особо нежные одевались в несколько слоев. Даже Ромео потихоньку простужался, но предпочитал делать вид, что всё в порядке. Мы пропадали на чердаке, запирая дверь изнутри. Я погружала руки в пепел, кажущийся тёплым, он кутал нас в клетчатый плед.
В один из таких вечеров, разгребая пепел, я обнаружила потрепанную тетрадь.
Вестник Грани
Третья луна после Бесконечной ночи, середина минус три.
Год игр разума.
— Что это? — спросила я у Кита.
— Это журнал, — охотно пояснил он, — Его Иные издавали от скуки. Сами доставали бумагу и чернила, сами рисовали, сами писали, сами склеивали и сами распространяли. Не каждому удавалось заполучить его. Раритет, знаешь ли. Странно, что он здесь вот так просто валяется. Эрик говорил, что все экземпляры сожгли.
— А что значит этот странный набор слов? Третья луна — это месяц, это хоть понятно. А всё остальное…
— Бесконечная Ночь — это зимнее солнцестояние. Третья луна — значит, март. Раньше здесь считали число от середины, нахрена — никто так и не понял. Пятнадцать минус три — двенадцать.
— Это чтоб Халатов запутать, что ли? Умно… А год какой?
— «Игры разума» — альбом Джона Леннона, вышедший в 1973 году.
— Значит, сегодняшнаяя дата… Луна Бесконечной Ночи, середина минус десять, год…
Я вопросительно посмотрела на Кита. Он пожал плечами.
— Не заморачивайся, Буревестник. У них был свой мир, частью которого мы никогда не станем.
Кроме этой надписи, на обложке ничего не было. Я открыла первую страницу.
КОЛОНКА АИРА
Здравствуйте, мои дорогие любимцы Грани! Вещает альфа стаи Знающих, глава Круглой подсобки!
Сталкивались ли вы с черной кровью? (прим.: свидетелям проявлений тьмы просьба обращаться непосредственно к Аиру)
О, несомненно! Наш городок тесен, одна больная деревня! Просто кладезь для оборотней, тёмных и поморников! Наши уважаемые старшие использовали пиявок и кровопускание, но разве им это помогло?! Нет, дети мои, запомните: не выпустить черную кровь, не вырвав с корнем сердце! А посему, мы — Лев, некоронованый принц, и я, его левая нога, — издаем указ: если заметите кого-то с черной кровью, схватить и тащить на эшафот!
Повторяю, мои маленькие Иные, у темных кровь дымится и глаза оборотня, а когда они спят, вокруг них толпятся тени, не Тени, а тени, знайте разницу!
Меня всю передёрнуло.
— Охота на ведьм? — спросила я.
— В чем-то они правы, — пожал плечами Кит, — Черная кровь выжигает всё человеческое. Поэтому я так боюсь за Ворожею. Кто знает, как долго шляпа может сдерживать её тьму.
На второй странице был рисунок обезьяны в тюрбане. Она сидела по-турецки, а рядом был павлин.
Как поют павлины?
— Действительно, — фыркнула я, — Жаль, что такие красивые птицы так плохо поют.
— А так всегда, — пожал плечами Кит, — Красота огранена уродством.
— Не всегда, — возразила я, — Ладно, смотрим дальше…
ПИСЬМА ЮНГ
Давай сходим в пустоту! Не верь тем, кто говорит, что там нет ничего, кроме забытого смысла. Это не так! Я вам больше скажу, вернее, шепну по секрету: там вы найдете горящую воду и холодный огонь!
Психея без Амура
Не верьте ей, она сирена, которая заманивает моряков!
Сухопутная Черепаха
А мы не моряки, тупица!
Медная Рысь
От тупицы слышу!
Сухопутная Черепаха
Не слышишь, а читаешь!
Медная Рысь
Хватит ссориться!
Центрифуга
Черных дыр не существует!
Васко да Гама
Как это не существуешь? Прямо одна живет у тебя под носом!
Демиург
— Занятно, — приподняла я брови, — Доисторическая эпоха. Доинтернетная.
Перелистнула страницу.
Кустистая песня (для посиделок на поляне и берегу реки, в преддверии нашествия ищущих беглецов Халатов)
О, сегодня будет дождь!
И завтра тоже будет дождь!
И в Китае будет дождь!
И в Техасе будет дождь!
Ковбои с зонтиками!
Индейцы с зонтиками!
Самураи с зонтиками!
А мы сидим под кустом!
Мы собираем ягоды,
И ты собираешь ягоды,
И Халаты будут собирать ягоды,
Но потом!
Автор Эскимос
— Это что, верлибр? — удивилась я, — Ни ритма, ни нормальной рифмы…
— Народное творчество — оно такое, — развел руками Ромео, — Тут и в девяностых такие песни были. А потом перестали.
— Откуда у тебя столь глубокие познания? — фыркнула я.
— От Эрика, — пожал плечами Ромео.
ПУТЕВОДИТЕЛЬ ПО ЛАГУНЕ ОТ ЦЕРЕМОНЕМЕЙСТЕРА
Куда вы хотите отправиться? О, сейчас время возрождения и плачущих крыш! А посему… Объявляю начало сезона купания!
В сегодняшнем номере вы узнаете увлекательную историю поместья настоящих аристократов! Болейнам и Тюдорам не снилось!
История этого дома берет начало в 18 веке. Тогда жила семья торговцев. Отец шести футов, мать в шляпке с виноградной лозой, сын-сентименталист и красавица-дочь. Отец возлагал большие надежды на сына, а дочь убежала с индейцем. О, вы бы знали, сколь романтична эта история! А сын что? Сын балаганил, горланил стихи, а потом женился на дочери ковбоя и дал начало славному роду!
Но всё это совершенно не важно, а важно то, что он был нашим покровителем, представляете? Он хотел создать приют для других. Чтобы там была так хорошо, что самые чертствые сердца смягчались! Вы, должно быть, видели рисунок в Верхнеярусной Каюте, человек, простирающий руку в сторону неба, так вот, это он! То был первый рисунок, увековечивший на этих стенах образ лучше других в то время понимающего нас.