В груди все еще болезненно билось сердце. Но то уже была боль принятия, которая не ломала ребра изнутри. Мне все еще было невероятно мучительно из-за смерти отца, но за несколько дней эта горечь немного притупилась, позволяя моей голове ясно мыслить. Он не дождался меня всего две недели…
Я обвела быстрым взглядом густой лес, где виднелись или такие же свежие могилы, или ямы, что только ожидали принятия в свои объятия павших воинов. Челюсть до скрежета в зубах сжалась, выдавая мое неверие и ярость от произошедшего. Как можно быть таким безжалостным… Таким жестоким и бесчеловечным… Чтобы лишь ради безграничной власти сотворить подобное с миром…
Мне на плечо легла горячая рука. Я спиной прижалась к твердой груди Эзры, что пришел утешить меня. Небо затягивало серыми темными тучами, подобно моему эмоциональному состоянию. Последние три дня стали для меня настоящим испытанием. Мы навещали ближайшие к последнему полю боя стихийные поселения, в которых пытались выживать обессиленные мирные жители. Старики, женщины, дети. И каждый раз, глядя на обездоленный народ, чьи дома были безжалостно разрушены, мои сердце и душа рвались в клочья. Но и с каждой увиденной слезой, блестящих на лицах невинных, во мне появлялось все больше уверенности в том, что я заплачу любую цену за то, чтобы вернуть мир в эти земли.
— Нам пора. Местные маги уже открыли для нас портал в Академию, — я вздрогнула от громкого голоса мужчины, который развеял гробовую тишину этого места. — Главнокомандующие и сильнейшие мира сего уже ожидают нас там.
Я кивнула и, кинув последний потерянный взгляд на могилу отца, направилась в сторону соломенных хижин. Дракон одним широким шагом догнал меня, останавливая и прижимая к своей груди.
— Мне жаль, что я не смог уберечь его…
— В этом нет твоей вины, Эзра, — я подняла на него свой грустный взгляд и слабо улыбнулась. — Это больно. Но все погибшие все еще с нами. Они живут в наших сердцах и воспоминаниях.
Эзра медленно склонился ко мне, оставляя на моих губах невероятно нежный и почти невесомый поцелуй. Я еще лишь на короткое мгновение прижалась к его груди, вдыхая древесный запах кожи мужчины, и отстранилась, направляясь в сторону небольшого портала, вокруг которого сновали дети.
Земля позади нас содрогнулась. Эзра нервно вскинул меч, но тут же опустил его увидев железного коня, что недовольно мотал головой из стороны в сторону.
— Неужели, тебе понадобилось целых три дня, чтобы добраться сюда, Эрхард? Заржавел? — я шутливо погладила коня по боку, на что тот толкнул меня в плечо, почти заставляя свалиться на землю.
— Рад видеть тебя, — Эзра потрепал коня по загривку, здороваясь со старым другом. Эрхард же фыркнул, выпуская в дракона облако пара из носа. — Мы как раз собирались пройти через портал. Вовремя же ты появился. Еще минута и пришлось бы тебе вновь тратить время и силы, чтобы долететь до нашего местоположения.
Конь ударил копытом по земле, недовольно зафырчав. И более не теряя ни минуты, мы шагнули в портал. Холодок коснулся кожи. Портал был сделан на славу, почти не было неприятных ощущений при перемещении. Через мгновение наши ноги ступили на каменистую дорожку, что вела к главным воротам Академии Марогольд.
Воздух вокруг искрился от предстоящей грозы, первые капли дождя уже коснулись земли. Полупрозрачный защитный купол, сотканный из Света, переливался пурпуром над большей частью территории. Нас уже ждали. Отряд хорошо вооруженных воинов, облаченных в рыцарские доспехи драконьих гор, склонились перед Эзрой, громко приветствуя его, как главного среди всех драконов.
Я с любопытством приподняла бровь, кинув короткий взгляд на выпрямившегося по струнке Дракара. Мужчина лишь махнул головой, оставляя мой немой вопрос без ответа.
— Вестница Надежды, мы, также, приветствуем вас! — я аж поперхнулась от их внезапного обращения ко мне. Да еще и подобным образом. У меня появилось еще несколько вопросов о произошедшем. — Прошу пройти с нами. Военный совет уже ожидает вас.
Я обернулась к Эрхарду, отправляя того на разведку территории. Конь согласно заржал и ускакал вглубь темного леса.
Воины расступились перед нами, пропуская вперед. Лишь один сопровождающий шел впереди, показывая дорогу. Мы прошли через главные ворота, проходя до главного учебного корпуса, а затем свернули в сторону озера. Здесь почти ничего не изменилось, не считая того, что теперь тут не учились, а тренировались.