— И правильно сделает, — усмехнулась я, поднимаясь на ноги. Мая пронзительно посмотрела на меня. — Хорошо-хорошо. Ничего твой дорогой не узнает.
— Что? У тебя кто-то появился? — ее тетушка, словно курица-наседка, начала хлопотать вокруг нее, расспрашивая обо всем, что могло ее заинтересовать: про парня, про учебу, про меня. Теперь понятно, в кого подруга такая активная и позитивная.
Через минут десять Мая почти восстановилась и с прежним блеском в глазах, начала бегать между рядов, набирая целую гору бальных платьев. Я просто ходила за ней, помогая нести эту кипу вещей, поглядывая на витрину, где висело приглянувшееся мне платье. Карианна — тетя Маи — в какой-то момент заметила мой взгляд и понимающе удалилась.
Мы подошли к отдельному помещению, где обслуживались клиенты особой важности. Мая без стеснения ворвалась туда, начиная раскидывать платья на сиреневые вельветовые диваны и кресла вокруг.
— Ну, что скажешь? Я набрала для нас обеих, — гордо произнесла она, беря в руки перламутровое платье в пол, юбка которого изящно струилась тонким фатином. — Я, пожалуй, начну с этого.
Я же начала ходить вдоль платьев, отмечая элегантный крой и силуэты. Нежные оттенки, никаких кричаще-ярких цветов. Несколько вариантов мне приглянулось, поэтому я схватила их и, повесив наряды на вешалку, подвинула ближе к зашторенному отделению с огромным зеркалом.
Проблем с примеркой не возникло. Потому что на платья были наложены бытовые чары: они самостоятельно взлетали с вешалки, помогали надеваться и зашнуровывать корсеты. Я с диким восторгом на пару с Маей кружилась по залу, представляя вокруг джентльменов в костюмах и звуки вальса.
Следующие пару часов прошли в бешеном ритме. Мы перемерили невероятное количество платьев, туфель к ним и аксессуаров. Мая в итоге пришла к выводу, что самое первое платье было самым лучшим вариантом. Я же с сомнением смотрела на понравившиеся мне наряды.
— Успела, вы еще не ушли, — в примерочную влетела Карианна, держа в руках черный чехол для одежды. — Я видела, что тебе понравилось то платье с витрины. Дело в том, что оно висит там с браком. Порвали сегодня. Но я сбегала домой и принесла его изначальный вариант. Он немного попроще, но тебе должно понравиться.
— Что вы… Не стоило, — смущенно пробормотала я, беря из ее рук платье.
— Я же чувствую, что тебе не нравится ничего из того, что ты примерила. И еще — первое впечатление — самое важное, — она улыбнулась мне и махнула рукой. — Все за счет заведения.
Я округлила глаза, поворачиваясь к беззаботной подруге.
— Мая, я не могу не заплатить. Это все — труды других людей.
— Ой, успокойся. Считай это подарком на твой завтрашний день рождения, — она указала на чехол в моих руках. — Давай посмотрим, моя тетя — гений. Уверена, ее работа просто шедевральна.
— Я даже не буду спрашивать, откуда ты узнала, — я медленно расстегнула замочек и восторженно вскрикнула. — Оно же просто идеально! Твоя тетя и вправду гений. Надо будет поблагодарить ее.
Мая согласно кивнула и на секунду отошла, после чего притащила мне целую тумбу туфель и украшений.
— Давай же, завтра ты должна блистать!
Я снова смущенно покачала головой и с невероятным энтузиазмом начала подбирать аксессуары к новому платью.
Вышли мы из бутика поздней ночью, слегка заговорившись с Карианной. Она оказалась чудесной женщиной, которая невероятно сильно любила свою племянницу, словно родную дочь. Создала нам идеальный портал, еще раз расцеловала нас обеих и отпустила в Академию.
Эрхард недовольно что-то фырчал, наверное, устал нас ждать. Я пообещала ему в два раза больше жидкого металла и масла, которыми он питался, и конь успокоился, плавно опуская нас возле конюшни. Где нас уже ждал разъяренный Дракар. Дыхание перехватило от страха. Мая тоже напряглась.
— Вы только что нарушили главное правило Академии — ее нельзя покидать, во-первых, без разрешения, а во-вторых, без сопровождения! — он сжал руки в кулаки, когда мы спрыгнули с Эрхарда, который тут же поспешил скрыться в загоне подальше от этих красных глаз. — Вас ждет наказание и отстранение от занятий на неопределенный срок.
Мая в ужасе подбежала к нему.
— Господин куратор, прошу, позвольте нам хотя бы завтра сходить на бал! Ну мы не виноваты! У Эвы завтра день рождения, не лишайте ее праздника! А после назначайте нам сколько угодно наказаний и выговоров. Пожалуйста!
Все время, пока говорила Мая, мы с Дракаром смотрели друг на друга. В его глазах сейчас плескалось столько эмоций, что это было столь же непонятным, как и его хладнокровный вид.