Эзра легонько сжал мои плечи намекая на то, что сейчас мне стоит помалкивать. Я выдохнула и подняла яростный взгляд на Главу королевской стражи. Который лишь усмехнулся в ответ.
— Тогда я попрошу присутствия еще одного существа — фейри, что все время был подле моей матери — погибшей Королевы. Который подтвердит мои слова обо всем происходящем. А вы, как умудренный опытом вампир, должны знать, что они не могут лгать.
— Как будет угодно, — недовольно пробормотал Гауральд, кивая солдатам в сторону выхода из зала. — На сборы у вас не больше часа. Ждем на выходе с территории Академии, там открыт портал, который перенесет нас в нужное место.
Я кивнула, на негнущихся ногах направляясь в сторону коридоров. Дракон хотел пойти за мной, но его окликнул отец, намекая на разговор. Эзра тяжело вздохнул и, оставив на моих губах горячий поцелуй, развернулся к вампиру. Я же поспешила в общежитие, чтобы переодеться из школьной формы в более подобающий наряд.
Гримсби лежал на пустой кровати на половине Маи, читая какую-то неизвестную мне книгу. Он оглядел мой отрешенный вид и тут же поднялся на ноги.
— Этот старый хрыч уже сделал свой ход, не так ли?
Я лишь кивнула, открывая шкаф и доставая оттуда платье, в котором должна была пойти на венчание подруги. Фейри галантно отвернулся, когда я начала раздеваться. Не переставая говорить, что отвлекало меня от темных размышлений.
— Как мы и думали. Первый ход сделан. Осталось доказать этому умалишенному, что это именно он освободил Тьму много лет назад, — Гримсби вздохнул, по звуку вновь ложась на кровать. — Не переживай, я буду с тобой и готов дать магическую клятву о правдивости всех твоих слов. А также у меня с собой будет Артефакт, который докажет твою принадлежность к королевской крови.
Утром мы уже обсуждали о том, как будем действовать на начальном этапе. Сначала мне придется поработать над собой. Именно над своим поведением. Чем увереннее и спокойнее я буду выглядеть, тем больше вероятность, что мне поверять, тем серьезнее меня будут воспринимать. Пока что же я едва могла справиться с дрожью в руках и голосе.
Длинное шелковое платье простого кроя струилось в пол, словно темно-бордовый водопад. Оно было простым, но украшения и высокая прическа дополняли образ. Сегодня передо мной стояла ответственная задача. И то, что обо мне подумают, сыграет ключевую роль в нашей ситуации.
Вместе с Гримсби мы прошли к высоким кованным воротам. По дороге нам встретился Сайно, который отдал мне зачарованное кольцо против внушения вампиров, их очарования. За воротами вихрился глубоко-синий портал. Возле него нас уже ждали Эзра и его отец. Солдаты, вероятно, отправились через портал раньше нас.
Гауральд окинул меня оценивающим взглядом, подмечая мою прямую осанку и холодный взгляд. Что бы сейчас я ни чувствовала, мне нельзя было показывать свои слабости. Эзра взял меня за руку, и мы первыми прошли в портал, который окутал нас неприятным холодком.
Окружение поменялось. Большой тронный зал блистал золотом и светом, льющимся из витражных окон. Вдоль белых мраморных стен стояло множество стеклянных ваз, наполненных различными благоухающими цветами и зелеными растениями. Я подняла голову к потолку, рассматривая искусно выполненные фрески, на которых были изображены Первородные Боги. Под ногами стелился темный ковер с низким ворсом, который заканчивался у подножья лестницы, ведущей к золотому трону, на котором восседал вампир. Король Чистокровных — Эобальд Вэлгиний.
Одет он был в простого кроя костюм, но сверкание ткани говорило о ее высокой цене. В его серебряных глазах плескался интерес. Он рассматривал меня так, словно я была невиданным ему ранее существом. По коже пробежала дрожь, когда из боковых дверей начали выходить еще люди. Такого мы точно не ожидали. На сегодняшней аудиенции присутствовали все главы государств.
Верховная королева-жрица эльфийского народа — Науэриллия. Ее голубые глаза были наполнены безмятежностью, а тонкий изящный стан, облаченный в полупрозрачное белое платье, делал ее невесомой и ранимой.
Глава совета десяти Первых человеческих семей Империи — Гобальд Вальгортен. Он был облачен в простой костюм-тройку черного цвета. Карие глаза не выражали абсолютно никакого интереса к происходящему, поэтому он лишь со скукой разглядывал тронный зал.
Гномий лидер, чьи земли располагались в глубинах земель под Драконьими горами — Тендар Крепкий. Его темная борода была заплетена в церемониальные косы, которые свисали до его колен. А кожаная броня добавляла гному еще большего объема в плечах. Его взгляд был настороженным. Ведь рождался их народ в темноте подземелий, поэтому они точно знали, какие опасности могут таиться в тени.