Я должна была догадаться, что Эобальд не избавился от Тьмы внутри себя… Я должна была понять, что она просто спит внутри него до нужного момента… Твою ж… Эзра подбежал к нам, помогая Никсону подняться на ноги.
— Что, мать твою, произошло? — он обеспокоенно посмотрел на меня. Я сжала челюсть до скрежета зубов, не в силах ответить на его вопрос. Но раненый вампир повторил свой рассказ еще раз, после чего его подлечила одна из медсестер Академии и увела в больничное крыло.
Я оглядела дампиров и вампиров, которые не были готовы к атаке из-за собственного правителя, что в прошлом решил поиграться с темной магией. Они все прибывали. Все до единого в ранах и обессиленные. Их некому было защитить. И сколькие там еще погибнут, прежде чем Эрегорн отзовет своих солдат?
На решение у меня была всего секунда. Я вырвалась из рук дракона и без страха прыгнула в портал. Черт бы меня побрал за подобную импульсивность. Потому что я оказалась в настоящем аду. Кровь, смерть и ужас витал в воздухе вокруг. В защищенную комнату с порталом тянулись хромающие воины, помогая тем, кто не мог самостоятельно передвигаться. В коридорах послышался пронзительный мужской крик.
Дракар, появившийся позади меня, дернул меня за запястье.
— Ты с ума сошла?!
— Я сойду с ума, если ничего не сделаю в данной ситуации! — Арульхолм зазвенел у меня в руках, предчувствуя кровь на своем лезвии. — Они все погибнут, если не прекратить это сейчас! И в данный момент я единственная, кто может это сделать.
Эзра очень тяжело вздохнул, показывая свое ярое неодобрение, но потом он снял с пояса свой меч и размял шею.
— Не отходишь от меня далеко, поняла? — в ответ на его суровый вопрос, я так же сурово кивнула, пытаясь расслабить одеревеневшие плечи. Первый реальный бой. Кто бы мог подумать, что сразу после моего поступления в Академию начнется подобное?
— Я пришла сюда не просто так. Нам нужно найти Короля и забрать тот артефакт, что он забрал из Хранилища. Я подозреваю, что это одно из Орудий, что выковали своим Избранным Боги. Думаю, что на данный момент одна из его главных целей — определить местоположение Темного Артефакта, что даст ему мощь еще большую.
Эзра резко остановился, прячась за углом, когда мимо пробежало несколько окровавленных существ, затем внимательно посмотрел на меня.
— И как в твоей маленькой головке умещается столько информации и рассуждений?
— Может, я просто умная? — я улыбнулась дракону, но улыбка сползла с лица, когда прямо перед нами замертво упал вампир. А за его спиной стояло Серое существо, с чьих зубов капала слюна, а весь белок и радужку глаз заволокло непроглядной Тьмой.
Он кинулся к нам, но дракон одним движением снес ему голову. Из его тела побежала черная густая жижа, совсем не похожая на кровь. Я вскрикнула, прикрывая глаза. Но тут же открыла их, понимая, что пора привыкать и к смертям, и к ужасу, что царил на поле боя. Мирно это не закончится. Теперь уже точно. Но как можно было привыкнуть к подобному?.. Я присела рядом с погибшим вампиром и трясущимися руками закрыла ему глаза. Эзра положил мне руку на плечо, я перевела на него взгляд.
— Это больно. Но ты научишься скрывать это чувство, когда враг перед тобой, — его голос звучал спокойно, но глаза были наполнены теплом.
Я усилием воли взяла себя в руки и, перехватив удобнее свой клинок, отправилась вслед за Дракаром. Вокруг вдруг стало невероятно тихо. Словно весь дворец замер в ожидании чего-то…
— Это странно. Неужели, Эрегорн уже отозвал своих солдат? — я заглянула за угол, но коридор был пуст.
— Или он через подчиненных понял, что ты здесь и решил устроить ловушку. Уверена, что не хочешь вернуться?
Под ногами захлюпала чья-то кровь, которая ручьями лилась вниз по лестнице, по которой нам предстояло подняться. Я в отвращении поежилась, но путь продолжила.
— Для меня самое странное, что Эрегорн послал сюда только подчиненных Тьмой, но Теневых солдат еще не было видно. Хотя у него должно было остаться несколько подобных, — пробурчала я, присаживаясь рядом с очередным вампиром и проверяя его сердцебиение. Увы.
— Словно его сил недостаточно, чтобы ими управлять.
— Он слишком потратился, подчиняя себе новых существ. Сейчас Эрегорн слаб, — сердце бешено забилось, когда я почувствовала приближение к чему-то невероятно жуткому и темному. Эзра взял меня за руку, чувствуя мое нервное напряжение.
— Мы почти дошли до тронного зала. Энергия Короля, хоть и искаженная, исходит отсюда.