Меня прошило ознобом, когда до меня дошли эмоции Дракара, который был напряжен донельзя. Но его собранность и хладнокровие поражало. Сколько же битв он повидал в своей уже такой долгой жизни?.. И сколько шрамов на его сердце из-за потерь?.. Дракон одним движением распахнул тяжелые резные двери, измазанные в крови. И мне в пору было бы потерять сознание из-за открывшейся картины, но я сдержалась, пряча ужас глубже в себя.
Посреди тронного зала, который в прошлое посещение показался мне таким величественным и богатым, лежала гора трупов. Изуродованных, обезглавленных. Я подавила рвотный позыв, когда в нос ударил жуткий запах крови. Эзра поморщился, обводя взглядом залу. Под горой этих трупов были начертаны знаки, которые ранее мне ни разу не встречались, но от них веяло злом.
Из боковой двери вышел Эобальд, волоча за собой двух женщин. В одной из них я узнала его Королеву, второй же была Имариэль. Сердце готово было разорваться. Боги, молю, пусть хотя бы она останется жива… Вампир бросил окровавленных женщин нам в ноги, весело смеясь. Я тут же кинулась проверять Принцессу. Жива. Но сильно изранена. Королева же не подавала признаков жизни.
— Их ментальная защита оказалась куда лучше, чем у этого никчемного королишки, — мужчина оглядел нас, склонив голову на бок. И я поняла, что разум Эобальда не просто был подчинен, Эрегорн сейчас был прямо перед нами. — Они для меня на данный момент бесполезны, можете забирать. Если, конечно, выйдете отсюда живыми.
Одинокая слеза побежала по щеке. Я тут же стерла ее, подходя ближе к Владыке Тьмы, или как его там называют…
— Это все нужно было для того, чтобы надавить на мое чувство вины? — мне нужно было потянуть время, чтобы собраться с мыслями и подумать о чем-то хорошем, чтобы изгнать его. Но, черт возьми, смерти вокруг выбивали меня из колеи. — Чего ты добиваешься? Какова твоя конечная цель?
Эрегорн вновь рассмеялся, начиная шептать заклинание на грубом и непонятном языке. Эзра закрыл меня собой, выставляя меч перед собой. Владыка с интересом оглядел его и цокнул языком, прерывая заклинание.
— Хочешь поговорить, Эва? Давай, поговорим, — он заложил руки за спину и начал ходить вокруг горы трупов, рассматривая знаки, начертанные под ней. — Король был глуп восемнадцать лет назад. Таким же остался и по сей день. Самолично ослабил свой народ, позволяя мне почти беспрепятственно войти на его земли, в его тело, — он презрительно пригладил длинные серебряные волосы на «своей» голове. — На этот раз мотивы не связаны с тобой. Если только косвенно. Мне просто нужен был вот этот артефакт, — на его пальце закачался простой круглый серебристый кулон на цепочке. Я же прижала свою руку к спине дракона, прикрывая на мгновение глаза, ощущая его огонь, бьющийся внутри него и не имеющий выхода. Мы связаны, а это значит, что в нем я смогу найти ту силу, что сейчас была так мне нужна. — Орудие Бога воздуха. Давивара. Он был заносчивым ублюдком, знали это?
Тьма поползла из тела Короля в сторону знаков на полу, наполняя их своей силой. Я вздрогнула. Значит, не одни мы тут пытаемся время тянуть. Опасность витала вокруг нас. Неизвестность.
— Остальное вам знать не так уж и необходимо, — Эрегорн лукаво улыбнулся, когда по движению его руки гора тел просто превратилась в маленький черный шар, висящий над темной пентаграммой. — Тебя, Эванна, мне убивать все еще нельзя. Но вот твоих друзей… очень даже.
Эзра молниеносно кинулся на Эрегорна в теле Короля вампиров, пока я пристально наблюдала за шариком, который начал медленно разрастаться. А затем и вовсе треснул, являя взгляду Теневого солдата. Боги… Значит, он все же мог создавать их, даже будучи в темнице, но это стоило многих жертв…
Дракон зарычал от боли, когда темное щупальце обвилось вокруг его ног, опрокидывая на пол. Но он тут же вновь поднялся, усиливая натиск. Эрегорн состроил недовольное выражение лица, отмахиваясь от дракона, словно от назойливой мухи. В это же мгновение в мою сторону кинулся Теневой солдат, обнажая непонятной формы клинок, сотканный из тьмы.
Хотелось плакать, кричать, бежать прочь отсюда. Но… я лишь взмахнула Арульхолмом, произнося одно из светлых заклинаний и разрезая бесплотного воина. Мама, Эрик, Эвелин… И все те, чьих имен я не знала… Вы будете отомщены, а Тьма будет уничтожена. Ведь сердце, что бьется в моей груди, полно любви и счастья. После удара он зарычал так, что содрогнулся потолок, с которого посыпалась штукатурка. Я сделала выпад еще раз, на этот раз пронзая большую часть Тени. Силуэт вновь заверещал и отошел от меня на приличное расстояние, давая мне время, чтобы сотворить вязь более сильного волшебства.