Ранним утром следующего дня меня нахально разбудили, одели и усадили в седло смирной лошадки, не утруждая себя объяснением, куда и зачем потащили. На улице крепчал мороз, открытую кожу неприятно пощипывало, а ледяной ветер пробирал до костей, не смотря даже на теплый, обитый мехом, плащ. Очевидно поэтому животное выразило свое недовольство от соседства со мной лишь нервным перебиранием копыт — кобыла прекрасно понимала, что с седоком на спине ей дадут возможность двинуться в путь и согреться.
Моим попутчиком стал Тей. Что странно, он совершенно меня игнорировал, старался даже не смотреть в мою сторону, пока мы не отдалились от королевского замка настолько, что из виду исчезли его даже самые высокие башни. Такое поведение мужчины меня по меньшей мере озадачило, а если говорить откровенно, просто раздражало! После пары попыток завязать хоть какой-то разговор, я окончательно обиделась и, укутавшись в плащ так, что открытыми остались только глаза, ехала в гордом молчании, попутно вздыхая над несправедливым к себе отношением.
— Прости. — Вдруг извинился Аганитель, когда я уже совсем отчаялась. — Дознаватели почему-то решили проследить за нами, а посвящать их в наши отношения… было бы неразумным. Я же на службе, мне не положено вести с тобой приватные беседы. — Я молчала, все еще обижаясь на непонятное молчание мужчины. — Знаешь, куда мы едем? — Вдруг спросил он, понимая, что ответа с моей стороны не последует.
— Куда? — Не выдержала я, обуреваемая любопытством.
— На запад, к Коусским лесам. — Охотно ответил Тей. — На Медийскую пустошь. Там самое безопасное место для проведения обряда, до ближайшего людского селения не меньше десяти лиг.
— Куда?! — В ужасе переспросила я. — Нам же ехать не менее недели!
— Мы не можем подвергать граждан Арлании опасности. — Мягко возразил Аганитель.
«Лучше бы осталась на стороне Дроккара! С ним хотя бы путешествовать можно порталами, не пришлось бы сейчас трястись от холода!» — Недовольно подумала я.
— Замерзла? — Участливо поинтересовался мужчина, по-своему понимая мое недовольное тихое бурчание.
— Да. — Капризно ответила я, неприлично хлюпая носом.
Практически сразу меня окутал кокон теплого воздуха, который спустя всего минуту полностью меня отогрел. Тей оставил вокруг меня магический пузырь, который не пропускал снег, ветер и сохранял вокруг немного тепла. Теперь любой мороз стал мне не страшен, а настроение заметно улучшилось.
— Спасибо. — Скромно потупилась я, получив в ответ лучезарную улыбку.
Путешествовать с Аганителем мне нравилось куда больше, чем с Тианом, всей своей свитой и наемниками. Тей мог в любой момент развести огонь, укрыть нас от холода и ветра, приготовить вкусную пищу. Все-таки магия удивительно полезна! Жаль, что мне до сих пор не удается побороть приступы боли, связанные с колдовством.
В пути мы сблизились еще больше, много говорили друг с другом. Теперь я, наконец, не отвлекаясь на блестящие серые глаза, смогла вникнуть в суть рассказов мужчины, и охотно поддерживала увлекательные беседы.
Так прошло уже три дня, мы преодолели треть положенного пути. Однако я до сих пор не могла разобраться, какой интерес движет Аганителем, почему он так возится со мной? Из коротких обрывков фраз я поняла, что обычно связанные с демонами находятся отнюдь не в таком радужном положении, а обращаются с ними едва ли лучше, чем с настоящими преступниками.
— Тей. — Позвала я вечером второго дня, с удовольствием попивая травяной настой и греясь у небольшого костра.
— Мм? — Отозвался он, задумчиво всматриваясь в потрепанную карту.
— Скажи, а за то, что я связалась с демоном… меня… — Не могла я подобрать подходящих слов.
— Должны, но нет. — Серьезно посмотрел на меня мужчина, сразу разгадав мой так и невысказанный вопрос. — Ты сделала это потому, что защищала свою жизнь. На этом все.
— Но… — Нахмурилась я еще сильнее, обеспокоенно глядя на Аганителя.
— Я не позволю им осудить тебя. — Твердо ответил он. От этих слов на душе стало теплее, а сдержать глупую улыбку стало почти невозможно. — Ты не ровня тем сумасшедшим, которые вызывают демонов, чтобы достичь чего-то легким путем. Ты защищала свою жизнь, а в этом случае цель оправдывает средства. К тому же, ты помогаешь изгнать демона из нашего мира. — Тей немного помолчал, и уже с легкой улыбкой закончил: — Тебе ничего не грозит. Даю слово.