- Ты испортил себе штаны, - невзначай обронила Лили, очень довольная собой. Очевидно, она задела-таки его за живое.
Мэй выдернул стрелу из ноги. Лили смотрела на место прокола, но крови не видела и сглотнула.
- Так что должно означать твое замечание о Гх'эрте? - он впился в нее пристальным взглядом.
Лили тут же решила, ни за что не признается, что была в его комнате и просматривала его папки.
- Я бы начала его искать в столице, - начала Лили. - Но так как вы его все равно не можете найти я склоняюсь предположить, что он меняет облик.
Глаза Мэйя загорелись.
- В смысле?
- Предположим, что он мастер перевоплощений. Переодевается в женщину, старика, калеку, бродягу, бравого воина или… он давно умер. Но его место занял другой и действует под его именем.
- Гм-м, - неопределенно протянул Мэй, усаживаясь в свой гамак. Вид у него был задумчивый. - А это интересно.
- И такие перевоплощения дают ему право действовать прямо под твоим носом, - возликовала Лили и тут же получила тяжелый взгляд.
Воцарилось длительное, тягостное молчание.
- Надеюсь, я убедила тебя, что мыслю нестандартно? - не выдержала Лили.
В ответ раздалось что-то громкое и невразумительное.
- Получу я, наконец, работу твоего помощника? - допытывалась осмелевшая Лилиана.
Мэй привык думать и принимать решения быстро. Лилиана явно неподходящая кандидатура для его сферы деятельности в королевстве. В то же время у нее не отнимешь темперамента, своеобразного пыла, натиска. Она, безусловно, неординарная личность. Предложенный ею вариант о Гх'эрте привлек его. Неужели Гх'эрт и правда менял облики? Это было бы решением загадки, почему Мэйю до сих пор не схватить его и не напасть на его след. Если все так, как сейчас предположила Лилиана, то могло быть еще хуже. Он никогда не узнает, где Гх'эрт.
Мэй про себя выругался, а затем взглянул на сидящую напротив необыкновенную экзотическую женщину, которая нетерпеливо ждала его ответа. Да, к сожалению, она безнадежна, как воин, как маг. Совершенно безнадежна. Мэй уже рассматривал идею взять ее помощницей, но только потому, что она, поработав у него сама откажется от своей идеи. И в этом случае неугомонная леди Роуз перестанет докучать ему, когда увидит своими глазами где ей придется работать. Но, с другой стороны, она может оказаться ему даже полезной с нестандартными взглядами и размышлениями.
- Давай обратимся к высшим силам за помощью, - Мэй склонился к ней, чтобы воскресить атмосферу доверительности, уже созданную ранее Лили.
- О каких высших силах ты говоришь? - недоуменно спросила она.
- В древние времена, прежде чем предпринять какой-нибудь важный шаг, альвы обязательно соотносили свои поступки с предсказаниями высших сил, - нараспев произнес Мэй. - Посмотрим, сулит ли нам счастье будущее?
- Что ты имеешь в виду? - прервала его Лили, чувствуя, что мистический монолог лорда-главнокомандующего просто тактический отвлекающий маневр.
- Решено, беру тебя с испытательным сроком на месяц, если предсказания небес будут благоприятны. Сейчас ты бросишь в цель две стрелы. Если одна попадет в тройную двадцатку, а другая - в яблочко, это будет означать, что судьба благоприятствует нашему начинанию.
- О нет! - застонала Лили.
При ее умении метать стрелы судьба отнесется к ней самым безжалостным образом - в этом не может быть никаких сомнений.
- Все очень просто! - улыбнулся он, лукаво подмигивая, словно заправский плут и передал ей стрелы.
Лили едва взглянув на мишень практически не целясь, метнула стрелу.
- Но это несправедливо, - запротестовала она и тут же осеклась от изумления: стрела воткнулась точно на цифре двадцать.
- Я это сделала! - ахнула она.
- Следующий выстрел - в самый центр, - заявил мрачно Мэй.
- Нет! - ужаснулась Лили, не веря, что она сможет второй раз подряд бросить вызов судьбе и выиграть. У нее горели глаза, дрожали руки. От волнения она чуть не выронила стрелу.
Но у нее был единственный шанс, чтобы взять в свои руки эту немыслимую игру.
Лили с обезоружившей ее стремительностью приблизилась к мишени, замахнулась и уверенно вогнала стрелу прямо в самый центр.
- Только так! - торжествующе воскликнула она. - Первое попадание в тройную двадцатку, второе в «бычий глаз».
- Это нечестно! - возмутился ее обманом Мэй. - Ты же не метнула стрелу.
- А я и не говорила, что собираюсь метать, - она повернулась к нему лицом, ее голубые глаза сияли. - И не давала никаких обещаний, каким способом добьюсь своей цели. В моем представлении, победа такова, какой ты ее сам добиваешься. Итак, место за мной, лорд Мэйран?