- Не ожидал тебя увидеть так рано. Извини за вторжение.
Лили вздрогнула от неожиданности и схватилась рукой за горло. Мэй! Он опять напугал ее! Этот мужчина ступает словно кот…
- Тебе на шею надо привязать колокольчик! - воскликнула она.
- Попробуй. Чтобы отважиться на это, нужно изрядное мужество, - улыбнулся он.
- Боюсь, у меня просто нет другого выхода. Знаешь, Мэй, ты меня до смерти испугал. Ты ходишь совершенно бесшумно. Пожалуйста, научись хоть немного шуметь, чтобы я улавливала малейший шорох.
Взгляд Мэйя стал мягче. Ему захотелось сказать: «Дорогая, ты не услышишь меня, пока я не захочу», но он сдержался и только подошел немного поближе. Он заметил, как девушка напряглась, а потом разочарованно нахмурилась.
- Опять ничего не услышала. - Лили покачала головой, подчеркивая свое недоумение. - Как ты можешь так тихо ступать по камням?
- Я тренировался годами.
Она опять нервничала, видимо из-за того, что он застал ее отдыхающей на пляже. Мэй почувствовал себя виноватым и попытался вложить в свою улыбку максимум дружелюбия. Ободренная Лилиана заговорила чуть спокойнее:
- И что же, теперь я должна умереть от разрыва сердца? Я так привыкла к шуму на улицах, к громким голосам, я совершенно не воспринимаю тихие звуки!
Мэй встал перед ней.
- Закрой глаза.
Но Лили от изумления наоборот раскрыла их еще шире. Тогда он придал своему лицу самое невинное выражение и показал ей раскрытые ладони, демонстрируя, что не может причинить ей никакого вреда.
- Закрой глаза, - повторил он. - Я научу тебя слышать.
Лили послушно закрыла глаза, хотя ей мало верилось в успех этой затеи.
- Слушать - это значит сосредоточиться на звуке. Я хочу, чтобы всем телом, каждой клеточкой, всем своим существом ты сосредоточилась и уловила движение. Ведь именно оно создает шум. Одна молекула воздуха трется о другую, молекула воздуха трется о лист, туфли о камни, рубашка о кожу. Ты слышишь, как рыба выпускает пузырьки, а упавший лист плавает по воде?
Лили напряженно слушала тихий ритм его голоса. Ей уже казалось, что она слышит, как открывается маленький рот рыбки, и на поверхности появляется рябь.
- Кажется я слышу! - удивилась она.
- А слышишь ли ты, как ветер шумит в листьях пальм?
Лили вслушалась и, кажется, почувствовала ветер…
- Да, я слышу, - прошептала она.
Боже, он научил ее слушать! Она поняла! Это же целый мир ощущений, а она до сих пор ничего об этом не знала.
- А теперь слушай меня, - сказал он тихо.
Лили услышала мягкий скрип кожи о камень - едва уловимый звук. А потом опять ничего. Она стояла с закрытыми глазами, всей душой желая, чтобы тело почувствовало его движение. Ей показалось, что воздух за спиной стал теплее. Ага, ткань его брюк шуршит по бедрам, он приближается…
Инстинктивно Лили вытянула руку назад и коснулась его груди. Хлопок рубашки, пуговицы, твердые мускулы… Она отдернула руку, чувствуя, что перешла барьер близости, который должна была сохранять, но он схватил ее за руку и удержал. Жар обжег ее ладонь и опалил каждую клеточку кожи. Лили открыла глаза и попыталась освободить руку.
- Ну вот, теперь ты поняла, что слышишь гораздо лучше, чем кажется, - сказал Мэй тихо.
Она улыбнулась, хотя ей сейчас было не до смеха.
- Может, ты просто очень хороший учитель? - смущенно сказала она. - Именно вот этому учатся альвы-воины? И ходить по-кошачьи, да? - Лили пыталась справиться с волнением. Он все еще не отпускал ее руку, они стояли слишком близко друг к другу, и эта близость все больше волновала ее.
Мэй почувствовал, что ее рука, которую он все еще держал в своей, слегка дрожит. Может, она боится его? Нет. В этих ясных глазах нет страха. Осторожность - да, но не страх. А может быть - подавляемое желание? Он ощутил, как блаженное тепло разливается по телу. Значит, не он один испытывает это волнение, это непреодолимое влечение…
- Практикуйся слышать, тебе это может пригодится, - сказал он.
Лили кивнула, он выпустил ее руку.
- Мне нужно покинуть остров Лилиана.
- Прямо сейчас? - прошептала она.
- Да.
- А когда ты… вернешься?
- Как смогу.
Да… ответ ни о чем.
Они ушли в дом, позавтракали, а после Лили проводила его и смотрела в небо до тех пор, пока Призрак с всадником не исчез с горизонта.
***
Мэйя не было три дня, которые показались Лили бесконечными и пустыми. Она не знала, куда и почему он улетел, как долго его не будет. Она не могла ни с кем разговаривать. Дни пролетали не то чтобы незаметно, но вполне сносно, а вот вечерами ее съедала тоска от одиночества.