- Вы очень сильный, - бормотала она. - Но я не думаю, что вы сможете вытащить меня на берег. Как же вы потом поплывете к своим братикам и сестричкам?
Вместо ответа морское существо обхватило ее мощной черной рукой еще крепче и продолжало плыть.
Лили была почти без сознания, когда ее совершенно бесцеремонно вытолкнули из воды и она оказалась на жарком песочке.
Вокруг было тепло и мягко, гладко и невесомо, саднящая боль в изодранных руках и побитых ногах утихла. Глаза по-прежнему не открывались, зато постепенно возвращались чувства.
Лили плавала в блаженстве. Изнемогала от него.
Потом тьма перевернулась вверх тормашками, сквозь опухшие веки нестерпимо и резко ударило солнце. Лили блаженно вздохнула и приоткрыла глаза прямо над ней нереально голубое и бархатное небо на котором сверкало невозможное, немыслимое, нереальное, ослепительное солнце. Вокруг раскаленный песок. Высоко в бирюзовом небе парил альбатрос. Или чайка. Или еще какая-нибудь птица…
Лили поморгала… сфокусировала зрение…
Внезапно заложило уши, потом немножко затошнило. В голове тревожно зазвенело. Холодный пот покатился по спине, юбка мерзко прилипла к коже. Лили забила крупная дрожь.
В прекрасном бирюзовом небе к ослепительно-прекрасному солнышку летело… летело нечто черное, огромное и ОНО повернуло к ней змеиную шею.
Лили крепко зажмурилась. У нее галлюцинации.
Она полежала так немножко и осторожно распахнула глаза… над ней склонилось все в черном чудовище и полыхнуло двумя зелеными зловещими лазерами.
Такого Лили выдержать уже не смогла и молча отключилась.
Глава 3
Высокий мужчина в черном одеянии стоял на вершине высокой скалы, совершенно неподвижно. Его натренированное, гибкое тело с вложенным в ножны оружием четко выделялось на фоне яркого слепящего солнца. Так он мог стоять или сидеть часами, не двигаясь, даже не моргая, впитывая всеми фибрами своей души жизнь вокруг. Желваки играли на его скулах, а знойные ветры пустыни безжалостно обдавали знойным жаром.
Главнокомандующий Гильдии Пустынных Стражей Третьего Королевства Мэйран Эрно’Гил думал о лежащей перед ним пустыне. Знакомое чувство вновь овладело им. У пустыни была своя красота. Некоторые считали ее беспощадной, но Мэй любил пустыню какой-то благоговейной любовью, смешанной со страхом. В ней было что-то настолько фантастически неземное, настолько завораживающе прекрасное!..
Но пустыня была и жестокой. В небе летали коршуны, кружась над останками животных, разлагающихся под палящим солнцем. Мэй слышал рассказы и знал о тысячи похороненных в песках одиноких путниках, об оазисах, исчезнувших за один день, о жестоких вождях, не подчиняющихся никаким законам, кроме законов самой пустыни. Казалось, здесь ни у кого нет имени, как нет слов. Пустыня все смывала, все стирала своим ветром. Здесь была свобода бескрайнего простора. Солнце все затопляло своим светом. Песок - охристый, желтый, серый, белый, легкий песок скользил, обнаруживая движение ветра. Он заметал все следы и кости. Он отталкивал солнечные лучи, изгонял воду и жизнь прочь из сердца пустыни, которое никому не дано было узнать.
Но сейчас все было спокойно. Было дьявольски тихо.
- Что ж, Призрак, нам пора.
Рядом с ним лежал его черный боевой ящер. Мэй потрепал его по морде и легко запрыгнул в седло. По команде ящер резко взлетел вверх. С высоты птичьего полета всадник изучал свой остров, которым обзавелся еще триста лет назад на самой границе пустыни, где граничили знойная жара и снежные горы, а в низине, раскинулся островок, который омывало озеро. Это было поистине чудом. Озеро было настолько огромное и глубокое, что даже не верилось, казалось это море. Мэй также выяснил, что создано озеро из источника. И когда он нашел это чудо, то выстроил себе дом, потом король и королева подарили ему эту землю в знак его побед и верной службе королевству. Теперь этот небольшой остров считался личным домом Мэйя куда он никого и никогда не приводил. Здесь не было слуг, не было женщин, не было вообще никого и никогда. Его тайное убежище, где он часто отдыхал. Ему нравилось ощущать здесь одиночество и настраивало на умиротворенный лад, очищая сознание от лишней информации…
Прошло уже полвека, как образовалось их молодое королевство, которое процветало и расширялось. Сколько всего произошло за эти века. В мире альвов царил мир. Неблагим Королевством правили королева Ирвин и король Каир. С ними у Отступников были дружественные отношения во всех смыслах. Они помогали в развитии отступникам и оказывали всякие поддержки в разных сферах экономики.