На щеках играл румянец, а пухлые губы были приоткрыты в удивлении. На ней было простое серое хлопковое домашнее платье и сиреневый фартук, видимо, мы оторвали ее от домашних дел.
На вид ей было не больше двадцати шести, однако было что-то во взгляде, не оставлявшее сомнений, что она старше.
- Прошу прощение за беспокойство, - словно из тумана до меня донесся дипломатичный голос Карлайла. Он говорил так всегда, когда пытался с кем-то наладить связь. – Нам очень жаль, что мы без предупреждения. Но мы хотели бы задать пару вопросов и познакомиться, если вы, конечно же, не против.
На Ингу тон Карлайла не произвел никакого впечатления, как, впрочем, и внешность. Не было никакого замирания и восхищенного трепета, который я обычно наблюдала у женского пола, когда они впервые видели Калленов.
Лишь после того, как Инга посмотрела вопросительно на Деметрия, словно спрашивая разрешения, и тот кивнул ей, девушка вздохнула и, указав куда-то в сторону, предложила перейти на кухню.
- Я как раз испекла рыбный пирог, - пробормотала она, направляясь вглубь дома.
Все-таки мне не показалось, изнутри дом выглядел больше, чем снаружи. Просторная белоснежная гостиная, с камином, соединенная с красивой кухней, отделанной великолепной резьбой. По дому разносился приятный запах свежей выпечки, заставляя в моем рту накапливаться слюнки.
- Вам предлагать ничего не буду, - на ходу крикнула Инга, доставая из духовки пирог.
Сервировав стол, Инга пригласила нас всех присоединиться к ней. Пирог на вкус был восхитительным. Пожалуй, в кулинарных талантах, она могла бы посоревноваться с Эсми.
- Итак, вы вампиры. – Когда мы закончили есть, начала Инга, в первую очередь обращаясь ко мне, - как же ты оказалась среди них?
- Случайно, - пробормотала я, на что Инга усмехнулась.
- И для кого же ты пара? – как бы между прочим, поинтересовалась она, разглядывая Карлайла и Эдварда, словно пытаясь отгадать.
- Как ты догадалась? – недоуменно воскликнула я.
- Феникс бы никогда по доброй воле не остался с вампирами, - отмахнулась она.
- Как и ты с Деметрием, - ляпнула я, не подумав, но быстро осознала и прикусила губу.
Инга лишь рассмеялась на мой выпад, махнув рукой.
- Все верно.
- Эдвард. Моя пара, Эдвард, - ответила я на нее вопрос.
- Итак, чтобы вы хотели узнать? – по-деловому начала она, обводя всех присутствующих взглядом.
- Все, - взял слово Карлайл.
Инга вздохнула, видимо, разглядев в глазах Карлайла огоньки исследовательского интереса.
- Давайте лучше начнем с того, что вы знаете, так будет проще.
Все взгляды сосредоточились на мне. Очевидно, Каллены считали, что о себе должна рассказывать я.
- Нуу, я знаю, что я феникс, - начала неуверенно я, но чем больше говорила, тем больше мой голос набирал уверенности.
- Я умею управлять огнем…
- Покажи, - требовательно перебила меня Инга, вперившись взглядом.
Я послушно подняла руку, призывая небольшой огонек.
- Хм, - одобрительно хмыкнула Инга, - неплохо, что-то большее?
- Да, мы проводили опыты. Я могу намного больше. В том числе и поглощать свой огонь. - Я рассказала с помощью Карлайла ей немного подробнее о наших экспериментах и полигоне для тренировок.
На этом глаза Инги расширились, а на лице появилась наконец-то настоящая заинтересованность и уважение.
- Весьма неплохо. Сколько тебе лет?
- Восемнадцать.
Инга ничего не ответила, лишь кивнула головой, чтобы я продолжала.
- Мои раны регенерируют, вампиры не чувствуют голода рядом со мной, я почти не мерзну, мои мысли недоступны для вампиров, - помявшись секунду, я продолжила, - я умирала.
При последних словах Инга заметно напряглась.
- А вот это плохо.
Настала моя очередь вопросительно на нее смотреть в ожидании ответов.
- Разве мы не бессмертны?
- Нет, - покачала головой Инга, - вернее, - она задумалась, пытаясь подобрать слова, - мы бессмертны, но технически это не совсем верно. Нас можно убить. У каждого феникса есть свой предел, после которого он не сможет вернуться. Моя бабка называла их "шансами". У кого-то это десять шансов, у кого-то – всего один шанс. Угадать никак невозможно. Ну и наша пара. Если умирает она, то и феникс в течении пяти лет тоже погибает.
Эдвард бездумно сжал мою руку под столом, словно проверяя, не исчезла ли я после слов Инги.
- А вы уже умирали? – встрял в разговор Карлайл.
Инга едва заметно поморщила нос, однако ответила.
- Да, дважды. Оба раза было неприятно.
- Аро Вольтури упоминал о бессмертии… - попытался высказать предположение Карлайл, но Инга жестко его перебила, поморщившись, как от зубной боли.
- Аро ничего не знает о фениксах. А те крупицы знаний, которые он получил от моей бабки – истолковал неверно.