Один из Поверженных постоянно патрулировал в воздухе, с большой высоты наблюдая за Замком.
Из города потянулись повозки с брёвнами и камнем. Там, внизу, рабочие команды разбирали дома на строительные материалы. Хотя постройки давно уже не были пригодны для жилья, людей, которые по нашей милости оказались без крова, размещали в других местах.
Одноглазый с сержантом по имени Трясун повели большой отряд рабочих к Замку, на самый крутой склон горы, и принялись сооружать там подкоп, чтобы обрушить часть стены. Они и не скрывали своих намерений. Это бесполезно. Те твари, с которыми мы столкнулись, способны разгадать любые хитрости.
Вообще, попытка докопаться до стены должна была стоить огромных усилий. Работа могла растянуться на недели, даже с посильной помощью Одноглазого. Людям придётся пробиваться через много ярдов сплошного камня.
Эта затея один из нескольких отвлекающих манёвров, задуманных Лейтенантом. Хотя так, как он планировал осаду, сегодняшний отвлекающий манёвр завтра мог запросто стать основным направлением удара. Имея такой резерв рабочей силы, как Можжевельник, можно было не скупиться на затраты.
Я испытывал даже определённое чувство гордости, наблюдая, как растут осадные укрепления. В Гвардии я уже очень и очень давно, но никогда мы ещё не воплощали в жизнь такой грандиозный проект. Я бродил по окрестностям, пока не нашёл Лейтенанта.
— А что вообще намечается?
Мне никто никогда ничего не рассказывал.
— Просто зажмём их, чтобы им было не вырваться. А потом на них напрыгнут Поверженные.
Я фыркнул. Просто и основательно. Я думал, будет что-нибудь посложнее. Эти твари будут драться. Я подозревал, что Властитель тоже не терял времени, готовя из своей могилы контрудар.
Должно быть, это адская мука — быть заживо похороненным и лежать, не в состоянии ничего сделать самому. Только надеяться на подданных. Такое бессилие прикончило бы меня в считанные часы.
Я рассказал Лейтенанту о побеге Шеда. Его это не взволновало. Шед мало что для него значил. Лейтенант ничего не знал про Ворона с Душечкой. Для него Ворон был простым дезертиром, а Душечка — сообщницей. Ничего особенного. Я хотел известить его о Шеде, чтобы он упомянул потом Капитану. Капитан мог решить, что необходимы более действенные меры, чем те, которые я посоветовал предпринять Элмо.
Некоторое время я постоял с Лейтенантом. Он наблюдал за работами, а я смотрел на цепочку повозок, поднимавшихся в гору. Это, должно быть, наш ужин.
— До чёртиков надоело жрать всухомятку, — пробормотал я.
— Я скажу, что тебе надо сделать, Каркун. Тебе надо жениться и осесть.
— Конечно, — ответил я даже с излишним сарказмом. — Но только после тебя.
— Да нет, на самом деле. По-моему, подходящее место. Откроешь собственную практику, будешь обслуживать богачей. Скажем, семью Герцога. А когда твоя подружка будет здесь, поставишь перед ней вопрос ребром, и ты в дамках.
Ледяной кинжал вонзился мне в душу.
— Подружка? — проквакал я.
Он оскалился.
— Конечно. Никто не говорил тебе? Она появится к началу большого представления. Собирается дирижировать собственноручно. Это твой шанс.
Мой шанс. Но вот на что?
Он, конечно, говорил о Леди. Прошло уже много лет, но они до сих пор издеваются надо мной за то, что когда-то я написал пару романтических рассказов. Ещё до того, как увидел Леди воочию. Они всегда садятся на шею тому, кто однажды свалял дурака. Это всё часть игры. Часть нашего Братства.
Готов поклясться, что этот сукин сын просто вскипал от нетерпения преподнести мне эту новость с того самого момента, как услышал о ней.
Леди. В Можжевельнике.
Я действительно начал подумывать о бегстве. Пока в гавани ещё оставалась пара кораблей, готовых к отходу.
ГЛАВА 36
Можжевельник: Фейерверк
Замок усыплял наше внимание. Мы вбили себе в головы, что сможем проскользнуть за дверь без единого скрипа. Уже два дня рабочие команды вгрызались в северный склон, выдалбливая глубокий ров, ставя частокол и выцарапывая подкоп. Вскоре они начали выражать своё недовольство.
Творилась масса беспорядка и суматохи, и, оглядываясь назад, кажется, что закончилось всё совсем не так, как началось.
Стояла безлунная ночь, но люди работали при свете костров, факелов и фонарей. Через каждые сто футов готового рва и частокола Лейтенант поставил деревянные башни, а рядом с ними — небольшие баллисты, их надо было водрузить наверх. Я же, бесцельно убивая время, размышлял. Как могут выстоять все эти сооружения против слуг Властителя? Но Лейтенант — наш главный специалист по осадным операциям. Он был решительно настроен сделать всё как полагается, даже если баллисты вообще не понадобятся. В любом случае, они должны быть под рукой.