Слева от нас, поправляя серебристую мантию, показался ещё один гном, который почему-то не попался мне на глаза до этого момента. Глянув на нас и на судей, он вытащил из под мантии листок и принялся хрипло зачитывать написанное на нём:
— Согласно проведённому расследованию, установлено следующее. Сегодня, в час наковальни, дозорным…
Зачитывал свою бумажку он около десяти минут, упоминая показания различных свидетелей, их имена, последствия тарана ифритом городской стены, что, помимо разрушения оной, включали в себя множество ушибов и переломов попадавших вниз гномов, а также необратимые повреждения рухнувших вниз орудий и боеприпасов.
Всю свою простыню текста обвинитель сводил к нехитрой мысли: мы привели высокорангового монстра к городу, атакуя нас он уничтожил городское имущество, а значит, нам и отвечать.
Было, конечно, в его речи зерно истины. Сложись ситуация немного по другому и город гномов могла бы постичь незавидная участь Сиаба, по которому, нашими стараниями, изрядно потопталась Иршар. Так что меня даже немного кольнуло чувство вины.
— …В связи со всем вышесказанным, сторона обвинения просит суд признать оных приключенцев виновными и приговорить их к месяцу каторжных работ в орихалковых шахтах.
К чёрту вину! Совесть, заткнись! Не слишком ли крутое наказание?! Даже если речь только об месяце игрового времени, а не реального… то это целых десять реальных дней!
— Протестую, ваша честь! — завопил старикан, явно проведя в уме те же подсчёты.
— Тишина! — бухнул молотком старший судья. — Не нарушайте порядок процесса, подсудимый. Сейчас вам будет дана возможность высказаться в свою защиту. Можете приступать.
Первым делом мы с Жорой посмотрели на Иназуму, памятуя о её достижениях в торгах за Томмиган. Но она разочарованно помотала головой, коснувшись пустой мочки уха и пояснив:
— Серьги конфисковали вместе с остальными вещами.
Что ж, как я и подозревал, дело было именно в них. Так как без артефакта ей не стоило и пытаться, роль нашего адвоката пришлось взять на себя Жоре.
Закалённый во множестве боёв с торговцами за весомые скидки, старикан принялся рассказывать нашу историю, старательно давя на жалость и тщательно избегая скользких мест. Вроде тех, где могло выясниться, что ифрит вообще-то мой. Если судья об этом узнает, нам уже никак не отвертеться. Рассказ лился плавно и красиво, а под занавес гном выдал совершенно феерическую историю о том, что нам удалось убедить монстра напасть не на нас, а на саламандр. И через неё попытался протолкнуть мысль, что мы, вообще-то, герои, благодаря которым с города была снята длительная осада.
— Подводя итог, ваша честь, я настаиваю на том, что на нас нет никакой вины, — закончил он.
— Суд услышал вас, — кивнул судья и, переложив бумаги в стопке перед собой, спросил своих молчаливых помощников. — Прежде чем мы приступим к допросу свидетелей, есть ли у коллег какие-либо уточняющие вопросы к сторонам процесса?
Так как вопросов не последовало, старший судья кивнул и сказал:
— Суд вызывает первого свидетеля со стороны обвинения, дозорного стены Грогга Бочкобрюха!
В зал суда вошёл возмутительно толстый гном с подранной бородой и забинтованными руками, висящими на перевязи. Он с негодованием посмотрел в нашу сторону, прежде чем подойти к месту для выступления свидетеля, и я понял, что вечер обещает быть долгим и не особо приятным.
Глава 28. Встать, суд идёт! Часть вторая
Всё те же и всё там же
В какой-то момент, скорее всего с самого начала, судебный процесс начал напоминать средней паршивости кино. Прокурор вызывал свидетелей одного за другим нескончаемым потоком. А те, в свою очередь, не упускали случая обвинить нас во всех возможных грехах. Помимо, собственно, того, что это мы натравили демона на стену, нам приписывали внезапно скисшее молоко, прорывы городской канализации, пропажу долговых расписок, супружеские измены, проигрыш верной партии в кости и многое, многое другое, вплоть до исчезновения хлеба из пекарни. Вот только с каждым свидетелем лицо прокурора-дознавателя становилось всё мрачнее.
Когда дело доходило до вопросов со стороны защиты, Жора включал весь свой талант и красноречие, чтобы полностью запутать опрашиваемого свидетеля в его же показаниях. Старикан здраво рассудил, что раз уж у нас нет возможности железно доказать свою невиновность, стоит просто подорвать на корню любые свидетельства и развалить дело. И пока что у него это успешно получалось.