Свидетелей было столь много, а Жора топил их так усердно и старательно, что даже троица судей начала выглядеть устало и раздражённо, ибо процесс невероятно затягивался. И когда прокурор-дознаватель заявил, что свидетелей со стороны обвинения больше нет, все трое облегчённо выдохнули.
— Подсудимые, есть ли с вашей стороны кто-то, кого вы могли бы представить как свидетеля защиты? — хмуро спросил судья, кидая недовольные взгляды на пригорюнившегося прокурора.
Судя по всему, процесс пошёл далеко не в его пользу, чему мы только обрадовались. Но вопрос старшего судьи заставил серьёзно задуматься.
— Так, а у нас свидетели вообще есть? — шепнул мне дядя Жора.
— Шутишь? — хмыкнул я. — Халфас наверняка мог бы нас прикрыть, но он свалил в демонический закат. А гномов из Тородина я бы сюда на выстрел не подпустил, мы же бросили их посреди пожара и саламандр.
— Мда, не густо, — покачал головой старик. — Ну, обвинение вроде поплыло, так что прорвёмся, думаю.
У меня по спине пробежала ледяная волна мурашек. Всякий раз, когда Жора был полон уверенности, мы влипали по самые уши.
— Лучше бы ты сказал, что у нас никаких шансов, дядь Жор… — грустно буркнул я.
— Нам конец, — согласился Йорик.
— Плохой флаг, Жора-сан, — поддержала японка.
Мы высказали в этом вопросе поразительное единодушие.
— Не понял, — озадачился старикан.
— Подсудимые, суд ждёт ответа, — прервал судья наши перешёптывания.
— Кхм… — откашлялся пенсионер, одарив нас напоследок недоумённым взглядом. — Ваша честь. У нас есть один свидетель, способный подтвердить нашу невиновность. Однако, боюсь, суд не сможет вызвать его для дачи показаний.
— Это почему же? — удивился один из младших судей. — По крайней мере, скажите, кто это.
— Демонический граф Халфас, военный интендант Преисподней, — пояснил Жора будничным тоном, словно каждый второй в этом зале нет-нет, да имел в знакомых высокородного демона.
На какое-то время помещение погрузилось в тишину.
— Эхем… Это… Довольно необычный свидетель, — признал старший судья. — В моей практике ещё не было случая, когда демона вызывали бы на суд свидетелем. Однако мы вполне в силах это организовать! Не стоит недооценивать силу Закона! Стража, принести в зал устройство для Магической Повестки!
***
Спустя полчаса подготовка, наконец, была завершена. Перед судейской кафедрой теперь красовалась загадочная конструкция из металлических колец, кучи магических кристаллов и большой тумбы. Пока стражники возились со сборкой и настройкой, нам удалось выяснить, что это вроде рукотворного круга призыва. Таким образом, в суд можно было призвать кого угодно, начиная с находящегося в другом городе или стране свидетеля, заканчивая скрывающимся от правосудия преступником. Воистину не стоит недооценивать силу гномьего Закона. Из под земли достанут. В буквальном смысле.
Когда судьям сообщили о готовности агрегата, старший судья с кряхтеньем поднялся и, прихватив молоток, подошёл к устройству Магической Повестки и, кашлянув, громко пробасил:
— Именем Закона царства Даррат, призываю графа Халфаса в зал суда для дачи показаний! — и со всей силы звезданул молотком по тумбе устройства.
Механизм загудел, ярко вспыхнул кристаллами, мир вокруг на секунду окрасился в негативные цвета и, когда свет погас, внутри устройства обнаружился чёрный голубь.
— Курлы? — недоумённо склонил он голову. — Кто посмел призвать великого графа Халфаса-курлы?
От голубя ощутимо повеяло угрозой и судья даже нервно отступил на шаг назад, а стражники у стен недовольно заворчали, перехватывая алебарды поудобнее.
— Граф Халфас, вы находитесь в зале суда. Проявите благоразумие, — он попытался призвать его к порядку.
— Я уже проявил благоразумие, не спалив вас тотчас за столь наглый призыв-курлы.
В этот момент я понял, что у демонического голубя нрав не менее горячий чем у Аргана.
— Сии подсудимые утверждают, что вы можете выступить свидетелем защиты, — торопливо пояснил судья и кивнул в нашу сторону.
Халфас неторопливо обернулся и удивлённо вскинул крылья:
— Ба! Какая встреча-курлы. Не ожидал встретить вас так скоро-курлы.
— Мы тоже не ожидали, — развёл руками Жора. — Видишь ли какая оказия случилась, почтенный Халфас. Эти господа утверждают, что мы натравили ифрита на город и заставили разрушить стену.
— Какая немыслимая чушь-курлы, — холодно сказал голубь, поворачиваясь к судье. — Сейчас я исправлю это недоразумение-курлы.