Когда я осматривал окрестности со стены Тородина, то видел лишь базальтовые пустоши, лавовые реки, ручьи и озёра. А оказавшись на значительной высоте, обнаружил, что горизонт имеет форму пологой воронки. И что все эти реки и ручьи стекают в центр пещеры, впадая в гигантское озеро.
— Огненная глотка, однако же, — сказал дозорный, заметив направление моего взгляда. — Клятые саламандеры оттуда и вылезли. Раньше там приличный подъёмник был, пока они всё лавой не залили по самые уши. И как она им на головы не льётся, ума не приложу. Тама ведь внизу тоже пустоты…
Вопрос был, конечно, интересный, но ответ на него меня волновал мало. В конце концов, мало ли чем они ствол шахты закупорили. Может шлюз сделали, а может магия какая. Соваться туда никто из нас пока не собирался. Получив в своё распоряжение свободное время, Иназума убежала в городской колизей и уже через пару часов по городу разнеслась весть, что какая-то безумная искательница приключений рубится со всеми подряд и проредила бороды уже нескольким признанным мастерам топора и алебарды.
И если японку я ещё видел относительно недавно, то с момента нашей последней встречи с дядей Жорой прошло больше суток. В тот вечер, когда Таратор передал ему кусок замызганного машинным маслом пергамента с рецептом, старика чуть кондратий не хватил. Он долго рыдал и всхлипывал, называл этот клочок Священным Граалем, а потом неожиданно сорвался с места, прихватив Таратора с Йориком, и был таков. Как позже выяснилось, они заперлись в одной из мастерских в цеху сборки ОГРа, но что там происходит, никто не знал. Но звуки из-за двери доносились очень подозрительные.
Складывалось такое ощущение, что гном позабыл о повисшем на шее камне чудовищного штрафа. Изначально, Жора сделал ставку на то, что нам спишут ощутимую его часть, если он разберётся с топливом для гномоподобного робота. Вот только старикан сейчас явно занимался совсем другим «топливом». Ну а так как у меня и Иназумы иных идей пока не имелось, японка отправилась тренироваться и спускать пар.
А я пошёл слоняться по городу и выполнять немногочисленные одиночные задания, чтобы хоть как-то убить время и, быть может, найти что-нибудь полезное. Одним из квестов оказалась доставка провианта на вершину главной дозорной башни города, что меня малость позабавило. Игры эволюционировали десятки лет, но так и не избавились от привычки время от времени превращать высокоуровневого игрока в банального мальчика на побегушках.
— Эй, приключенец, — дозорный вывел меня из задумчивости. — Глянь-ка на Огненную глотку. Мерещится мне или там шевеленье какое-то?
Я вновь кинул взгляд на заполненную лавой горловину и нахмурился. Дозорному не показалось. На берегу и правда наблюдалось какое-то движение и, приглядевшись, я пришёл к выводу, что ничего хорошего там не происходит. Из озера магмы на берег выходили стройные шеренги. Марширующие фигурки с такого расстояния было не различить, но я не сомневался, что это саламандры.
И с каждой секундой их на берегу становилось всё больше и больше.
— Не мерещится, борода, — сказал я, хлопнув гнома по наплечнику. — Саламандры развёртывают войска. Гляди, вон в когорты строятся.
— Вона значится как, — хмуро кивнул дозорный. — А я уж думал, наконец вздохнём спокойно…
Продолжив бубнить себе под нос, он подошёл к небольшому шкафчику, закреплённому на зубце парапета и, открыв дверку, выудил оттуда рупор примитивной проволочной рации. После чего весть о появившихся вражеских войсках понеслась вниз.
Так как задание я выполнил, а дозорный потерял ко мне какой-либо интерес и переговаривался по рации, я отправился вниз. Учитывая нездоровые движения со стороны ящериц, стоило пойти и вытащить дядю Жору из его экспериментаторского угара и направить энергию в более актуальное сейчас русло - запуск ОГРа.
Неожиданно, на выходе из башни, запищал сигнал магической связи. И я с удивлением обнаружил, что престарелый и опасный для общества алхимик-самоучка захотел сам выйти на связь.
— Котэ! Получилось! Я его поднял! — раздался радостный вопль.
— Что получилось? Что поднял? — спросил я, вытаскивая пальцы из ушей. — Ты стакан поднял? Так невелико достижение.
— Октановое число поднял! — неожиданно огорошил меня Жора. — Железный капут будет жить!
***
— Знаешь, я думал, что ты пошёл гнать самогонку, — сказал я стоящему рядом пенсионеру.
— Эх, Макс, Макс, — горько вздохнул Жора. — Не думал, что ты считаешь меня настолько безответственным. Когда я взглянул на рецепт Таратора, на меня внезапно снизошло озарение как улучшить формулу топлива. Ну и я решил не откладывать дело в долгий ящик.