Веника вывели в коридор, где рядом с дверью стояло несколько мужиков. Не успел парень сделать несколько шагов, как один из стоящих бросился к нему и схватил за грудки.
— Попался! — заорал мужик визгливым голосом.
Веник пригляделся и обмер.
Корень! Дуралей-охранник из Главного Убежища, которого перед уходом отмудохал и связал Борода.
— Ага! — торжествовал тот. — Вот ты где!
— Пошел ты! — Веник рванулся и вырвался.
— Нет, стой! — Корень снова кинулся к парню.
Мужики рядом вмешались и разняли их.
На крики выглянул комендант. Охранник глупейшим образом начал жаловаться на Веника, уверяя всех, что это сбежавший опасный преступник.
Меньшов ухмыльнулся.
— С тобой, Корень, хорошо дерьмо жрать — все наперед знаешь.
— Да я же говорю вам…
Комендант махнул рукой конвоиру и тот увлек парня за собой по коридору. Бубнящий Корень и комендант остались позади. Отойдя немного, и свернув за угол, Веник с конвоиром остановились перед дверью, за которой оказался чулан без освещения. Парень шагнул внутрь и в свете лампы из коридора устроился на длинном деревянном ящике.
— Что, лег? — спросил конвоир.
— Да.
Дверь захлопнулась. Стало темно. Лязгнул замок.
Парень, лежа на ящике, уставился во тьму. На душе стало погано. Несмотря на то, что разговор с комендантом закончился вроде бы благополучно, настроение было испорчено. Стало ясно, что здесь к нему отнеслись настороженно. Он уже не был своим. И что самое гадкое, теперь «не своим» он стал и для тамбуровцев.
«Вот дебил-то я, — беспомощно подумал Веник. — Надо было тогда идти с Дедом и Бородой. Правы были они. Зачморили меня тут без них. Да и что теперь, плакать? Э-эх!»
Парень только махнул рукой и приготовился ждать решения своей участи. Так он просидел до ночи. Несколько раз его выводили в туалет. Вечером его отвели в отдельную комнату, где он поужинал, а затем вернули в камеру. Посидев немного в темноте, парень уснул.
Глава 9
В обход
На следующее утро его разбудил звук открывшейся двери. Из освещенного коридора послышался голос:
— Выходи!
Закрывая глаза от света руками, Веник вышел из темной каморки в коридор, мельком заметив, что там стоит неизвестный ему мужик.
— Идем, — велел тот.
Веника снова привели в администрацию станции. Кроме уже знакомых там Меньшова и Семагина парень заметил старого знакомого по Тамбуру, мусорщика Антошу. Также, на стуле сидел тощий старик, одетый в грубые штаны и старый ватник. Лицо деда показалось парню знакомым.
— Вот что, Вениамин, — сказал Семагин. — У меня хорошие новости. Пока с тобой ничего не решили, зачисляешься к нам в отряд. Понял?
Веник не совсем понял, но кивнул.
— В общем, знакомьтесь. Антона ты уже знаешь, а это Артурыч — твой бригадир. Будете с ним работать. Здесь на станции. Работай, а потом видно будет, что куда тебя дальше…
Тут Веник вспомнил, где он видел этого старика. Дед Артур. Говорливый старик с «Авиамоторной», который что-то там рассказывал про войну и про свои предчувствия. Старик молча пожал Венику руку.
Через несколько минут они покинули администрацию. Дед привел парней в центральный зал станции и остановился рядом с большой кучей хлама. Совсем рядом виднелось место, знакомое Венику. В одной из зарешечённых арок поблизости они допрашивали бандюшонка Зайца, и в ней же Борода убил их несостоявшегося проводника Карпа.
Однако эти воспоминания быстро ушли из мыслей Веника, который удивленно рассматривал эту знакомую станцию. В комендатуру его провели по перрону и сейчас, оказавшись в главном зале, парень изумленно осматривался. Почти на всех стенах не было живого места от следов пуль. В глаза бросались несколько обгоревших проплешин на стене. К тому же во многих местах виднелись черные брызги. Взгляд парня натолкнулся на стену, где явственно виднелся след черной пятерни, смазанный вниз. Посмотрев на пол, парень увидел множество темных пятен.
Словно угадав его мысли, старик сказал:
— Битва тут была, не дай боже. Говорят, тот страсть что было. Несколько раз станция из рук в руки переходила. Мы только позавчера тут разгребаться закончили. И это только мусор. А трупов было, не счесть. Я это долго еще не забуду.
Старик уселся на один из ящиков рядом с мусорной кучей.