Будут ли на Совете разбираться с его побегом? И что потом? Допустим, его оправдают, но что дальше? Опять на войну? А если не оправдают, то тогда что? Опять какая-нибудь гадость, типа дежурств на «Шоссе»?
Настроение испортилось. Парень отвлекся от невеселых мыслей и услышал, как Артурыч сказал:
— Тихо!
Они остановились. Впереди показался свет и несколько силуэтов. Кто-то двигался к ним навстречу, неся в руках горящую лампочку.
— Тихо парни, — повторил старик.
Веник вдруг подумал, какая глупая идея — разбиться на несколько отрядов. Ведь у Губаря, Витька и остальных стволы, а у них тут даже дубинки нет.
«Болваны, — разозлился он, оглядываясь в поисках хоть какого-то оружия. — „Наши тут“, „дадут инструкции“… Разомлели от радости… А вот почикают нас здесь, что тогда?»
Он постарался взять себя в руки. Вряд ли это засада или другая фигня. Скорее всего просто, случайные путники, — успокаивая себя, думал он.
Встречные приблизились. Веник разглядел, что это два молодых парня. Один из них держал в руках продолговатую емкость с жидкостью, в которой горел фитиль. Света было мало, но вполне достаточно, дабы освещать путь в тоннеле. Приблизившись, незнакомцы кивнули им:
— Здорово мужики, — и, не останавливаясь, прошли дальше.
Дед Артур и остальные также вразнобой приветствовали парней и двинулись своей дорогой.
Веник на ходу оглядывался несколько раз. Парни с лампой тоже мельком оглянулись, но вскоре скрылись в темноте.
Веник перевел дух. Похоже, встречные сами их испугались.
Старики снова тихо заговорили.
— То ли дело раньше, — говорил Борисыч. — Все по понятиям жили. А сейчас что? Я, почему, с вами попросился. Стар уже стал. Идти-то я еще могу, но нервы уже ни к черту. Вот и сейчас. Если бы я один этих парней встретил, то точно сердце выскочило бы.
— А тут много народу ходит? — спросил Антоша.
— Да ходит-то достаточно. Только разные ведь люди бывают. Я там, на «Пресне», перед вами просил еще нескольких с собой взять, так они чуть не пристрелили меня.
Веник подумал, что тот говорит про Губаря.
— Да уж, — сказал дед Артур, вероятно подумавший то же самое.
— И ведь убить могут, — продолжал старик. — Кто им что сделает? Сейчас за пару патронов замочить могут, да что патроны, просто, ради развлечения, убивают. Захотят посмотреть, что у тебя в сумке и только так убьют.
Макар Борисович замолчал.
Впереди показалось нагромождение рельсов, лежащее в хаотической куче. Путешественники осторожно обошли этот завал по краю. Непонятно откуда взялись здесь эти рельсы, шпалы в штабелях и россыпи кирпичей. Возможно, кто-то хотел строить здесь мощную баррикаду, но дело дошло только до стаскивания сюда этой кучи. А может быть, когда-то здесь и стояла ныне разрушенная мощная баррикада?
— Ну вот, — с облегчением сказал дед Макар, — Считай «Белорусская» близко. Всего ничего осталось.
— Это хорошо, — откликнулся Антоша.
— Слушайте, парни, — сказал дед Макар, глядя на деда Артура. — Я не выспрашиваю, вы не подумайте, но если вы дальше, на «Новослободскую» пойдете, то мы могли бы и дальше вместе идти.
— Нет. Мы, скорее всего, в сторону пойдем. На «Маяковскую» и дальше, — сказал старик.
— Вот как? А чего же вы сразу не пошли с «Краснопресни» туда? Хотя, это ваше дело. Я просто так спросил.
Артурыч немного помолчал, но потом видимо придумал, как соврать:
— Да мы тут с одним знакомым встречаемся. Вот и пришлось сделать крюк.
— Понятно.
Веник спросил:
— А что за станция эта «Белорусская»? Что на ней за народ живет?
— Я тут раньше часто бывал, — сказал Борисыч. — Тут долго никто не жил, да и сейчас на станции мало народу. А руководит всем одна компания. Главного у них, кажется Сергеев, зовут. Они всего пару лет назад окопались в переходах между «Белорусскими», так что, считай, контролируют сразу две станции. Та, вторая, тоже пустая стоит.
— А чем живут они? — спросил Антоша.
— Да кто ж их знает. Но раз живут, значит, чем-то живут. Притом неплохо. Вполне себе самодостаточные ребята. И электричество у них есть, хотя, тут, на Кольце, у всех оно есть.
Тоннель между тем сильно заворачивал в правую сторону.
— Ясно. А это что, станция? — спросил Антоша, показывая вперед на серое пятно.
— Она.
Идя к станции, Веник увидел, что перед выходом на станцию вправо и назад уходит тоннель перемычка, соединявшийся с третьим тоннелем-отстойником. Там, в темноте, ничего не было видно и слышно, но путники машинально ускорили шаг, дабы миновать это место.
— Не люблю я эти места, — сказал Макар Борисыч. — Знали бы вы, ребятки, сколько людей в этих тупиках смерть свою нашли.