— Слушай, — сказал он Антоше. — Пройди по залу до конца, но в арки не заходи. Так чтобы мы тебя видели. Посмотри, нет ли там наших.
Антоша ушел. Они видели, как он достиг до конца зала, быстро развернулся и быстро вернулся назад.
— Ну что там?
— Фух. Наших нету. Но, блин, на том конце, в арках, такие рожи. Этот Борисыч как раз с двумя хмырями страшными говорит.
— Вот еще-то, — выругался дед Артур. — Зря я сболтнул ему, куда мы идем.
Веник досадливо сплюнул на пол. Еще недавно было все вроде в порядке. Они знали, куда шли, была цель и вот на тебе. И этот старик еще. Вроде нормальный дедок, но кто там знает, кто он там на самом деле. Может он наводчик какой бандитский.
— Смотрите! — шепотом вскрикнул Антоша.
Веник увидел, что тот смотрит в противоположный конец зала. Туда из арки вышло три каких-то типа, которые посмотрели в их сторону.
— Ладно, — сказал старик. — Не торчать же тут. Пойдем на другую «Белорусскую». Может там наши идиотики. Но если их там нет, то ждать не будем, пойдем на «Пушкинскую». Будем там Корня искать, будь он не ладен. Кстати, что там на ступеньках? — старик кивнул в центр зала.
— Люди там. Я так понял, это про них дед этот говорил.
— Наверное, — кивнул дед Артур. — Ладно, парни, идем.
Они быстрым шагом направились к центру зала.
— Кстати, — спросил Веник. — А вот эта, другая «Белорусская». А в другую сторону, там какие станции?
— Да я же тебе рассказывал! «Динамо» там и «Сокол». Я туда теперь ни за какие коврижки не сунусь…
Старик замолчал, ибо они подошли к переходу. Слева, в трех проходах между пилонами находились ступеньки, ведущие на проход, что шел над платформой. Веник уже давно знал, что такие переходы были очень распространены в Метро. Взять хотя бы ту же «Площадь Ильича» или приснопамятный «Университет».
В этой части станции было светло от нескольких, закрепленных на стенах, лампочек. Первый проход оказался замурованным кирпичом. Открыты только средний и правый.
В конце ступенек, там, где начинался мост над рельсами, не оказалось никаких баррикад. Там только маячил какой-то парень. Старик первым ступил на ступеньки среднего прохода. Веник и Антоша за ним. Путники поднялись на площадку, залитую ярким светом. Веник даже начал щурится. Впереди находился широкий полукруглый проход, закрытый стальным листом, в котором, правда, была проход с приоткрытой калиткой. Там виднелся хорошо освещенный короткий коридор и ведущие вверх эскалаторы. В месте, куда поднялись старик с парнями, слева стояла ширма из каких-то деревянных панелей. За ней горела лампочка и оттуда доносились бубнящие голоса.
К стоящему на посту парню от ширмы подошел еще один лохматый молодой мужик в расстегнутой куртке, дающей возможность лицезреть его мощную грудь, густо покрытую кучерявыми волосами.
— Здорово мужики, одну минуту, — обратился он к ним.
— Здорово, — ответил дед Артур.
— Мужики, — сказал волосатый и рыгнул. — Вы задержитесь тут. Я сейчас.
Он пошел к проему, на ходу обернулся и сказал:
— Ничего страшного.
Старик и парни остались стоять. Венику вдруг пришло в голову, что хозяева этой станции могут и не пропустить их. И что тогда? — подумал он, глядя на вооруженного калашом парня, который сел на деревянный ящик у стены и как бы невзначай навел на них ствол.
Из-за ширмы показался давешний лохматый, еще один мужик с коротким ружьем, а с ними странного вида сильно сутулый парень, который двигался дергающейся походкой. Голова его висела на немощной шее, а на лице расплывалось несколько крупных кровоподтеков.
— Посмотри, — сказал ему лохматый. — Не они это?
Второй вооруженный мужчина тоже, как бы невзначай, навел ствол на Веника и его спутников.
Избитый парень недолго рассматривал старика и парней.
— Нет, — захныкал он. — Не они. Я тех уродов хорошо запомнил.
Он грязно выругался плаксивым голосом. Мужик с ружьем взял его за руку и повел назад, за ширму.
— Ну вот, — сказал старику лохматый. — Все в порядке.
Старик и парни по-прежнему стояли на месте.
«Что делать? — подумал Веник. — Можно нам идти или как?»
Он уже хотел открыть рот, как лохматый сказал:
— Так и будем стоять?
Дед Артур направился в проход. Парни за ним.
Когда Веник проходил мимо лохматого, тот кивнул ему, словно старому знакомому.
— Счастливо, — не удержался и сказал Веник.
Тот снова кивнул:
— И тебе — не болеть.
Они миновали решетку и оказались в слабо освещенном пешеходном тоннеле. Правая его сторона была свободна для прохода, а левую занимали всякие предметы обихода. Стояли бочки, ящики. Нары в несколько ярусов. Пройдя немного, они подошли к эскалаторам, ведущим наверх. Рядом на корточках у стены сидел парень, который смотрел в пространство невидящими глазами. Это был местный или путник вроде них, было непонятно. И вообще, — думал Веник поднимаясь наверх, неужели все обитатели «Белорусских» живут в этом коридоре. Достигнув конца лестниц, они оказались в большом сводчатом помещении, где также увидели столы, нары и ширмы. Напротив лестниц стоял большой памятник, частично закрытый ширмой-комнаткой. Но заметно было, что там стоят баба и мужик со знаменем, а между ними сидит бородатый дед.