— Ой, отпусти!
Но он продолжал раскачивать ее в воздухе и отчаянно хохотал.
— Ну, перестань же! Сию же минуту отпусти!
— Если ты так уж этого хочешь, то пожалуйста.
Он разжал объятия, и Энн плюхнулась в нахлынувшую волну.
Ной не слышал ее громкого смеха, потому что следующая огромная волна накрыла их обоих…
Пальцы Ноя быстро побежали по клавиатуре компьютера. Быстрый взгляд, брошенный в окно, убедил, что ночь выдалась темная. На следующий день предстоял благотворительный бал, перед которым следовало бы хорошо выспаться. Но он не мог спать.
Из-за Энн и всех ее штучек на берегу Ной начал работать очень поздно и требовалось наверстать упущенное. Кроме того, он никак не мог смириться с мыслью, что там она переиграла его.
Куда-то пропал Джерри. Это случилось сразу же после пожара на кухне. Мартин был уверен, что мальчик просто испугался подозрений, а потому сбежал. Ной решительно отметал возможность того, что он мог поджечь кухонную дверь. Тем более что Мартин клялся: когда это случилось, они оба были в своей комнате. Ной верил ему. Но почему Джерри все-таки убежал? Этот вопрос не давал ему покоя…
Была и еще одна причина его уже не первой за это время бессонницы. Она заключалась в появлении в Тэйлор-Хаусе некоей златокудрой гостьи с сумасшедшими глазами. Ной не мог заставить себя не думать о ней. И как она посмотрела на него в своей комнате, когда Ной сказал, что хочет ее!..
Впрочем, теперь это не имело никакого значения. Очень скоро Энн должна уехать. Усилием воли Ной постарался заглушить боль, остро кольнувшую его в сердце при этой мысли. Он не должен допускать слабости! Хотя каждый раз душа как бы разрывалась на части.
Ной подумал, что спасением от подобных мыслей может стать работа, и уставился в экран компьютера, где застыли детали новой программы электронной информ-системы города. Всмотревшись, Ной вдруг понял, что нашел ключ к созданию компьютерной сети, включающей все основные департаменты, в том числе — противопожарную службу. Стараясь не потерять нить, он углубился в работу. Его пальцы с сумасшедшей быстротой забарабанили по клавиатуре. Еще немного и…
— Можно составить тебе компанию? — раздался за спиной знакомый голос.
От неожиданности он чуть не свалился со стула. Энн с бледным отрешенным лицом стояла в дверях. На ней был пушистый свитер и светлые джинсы. Ной в первый момент даже готов был принять ее за привидение. Но, быстро взяв себя в руки, он с тревогой спросил:
— Опять кошмарный сон, да?
Энн кивнула.
Ной подвинул ей стул.
— Снова снился пожар?
— Да. На этот раз это было просто ужасно! Мне казалось, будто я стараюсь вытащить маму и Джесси из горящей машины. Но вместо этого сгорела сама. Боль была такой реальной, как будто все происходило наяву.
Энн повернула руки ладонями кверху, как будто ожидала увидеть на них ожоги.
— На протяжении многих лет после той трагедии мне каждую ночь снились точно такие же сны, — участливо ответил Ной. — Причем, в самых различных вариантах. То виделось, будто я горю в машине вместе с ними. Или, как приснилось сейчас тебе, пытаюсь выручить их из огня, но не могу. И так изо дня в день…
— То же самое происходило и со мной. Но постепенно сны становились все более туманными. В последние годы они почти совсем исчезли. И вот все началось снова! Самое ужасное, что я теперь просто не смогу от них отделаться, пока поджигатель ходит на свободе. А в том, что этот человек реально существует, сомнений уже нет.
Ной хотел было успокоить Энн и сказать, что его собственные подозрения и сведения, имеющиеся в противопожарной охране, дают основания надеяться на скорую поимку преступника. Но в последний момент промолчал. Он подумал что, успокоив Энн, можно подвергнуть ее еще большей опасности. Но видеть в глазах девушки боль и ужас было выше его сил. К тому же Ной понимал, что, если они не смогут предотвратить новое преступление, он никогда не простит себе этого. Поэтому подвинул свое кресло к стулу Энн и, взяв ее за руки, сказал:
— Скоро это все кончится.
— Ты уверен?
Он утвердительно кивнул и поднес ее ладони к губам. Энн в ответ ласково улыбнулась…
Они сидели друг против друга. Ноги Энн оказались между коленями Ноя. Мысли его смешались. Он почувствовал, что вот-вот потеряет всякий контроль над собой. Но ничего не мог поделать. Почти бессознательно он чуть наклонился к Энн и коснулся губами ее шеи.
Ной продолжал держать ладони Энн в своих, чувствовал биение ее пульса, и это придавало ему силы. Она осторожно высвободила ладони и положила руки Ною на плечи. Он обнял ее за талию и осторожно пересадил себе на колени.