— Предлагаю всем успокоиться. Сегодня я пришла не воевать.
Голос у девушки был низкий и властный. Не смотря на молодость и внешнюю красоту, в ней сразу же ощущался жестокий лидер. Одетая в шёлковую туникообразную рубаху, тканевые шаровары, поверх которых был наброшен удлинённый, войлочный жилет, она выглядела весьма нарядно. На ногах предводительницы имелись мягкие замшевые сапоги, а голову венчал высокий, овальной формы убор. Одеяние оказалось украшено кожаной аппликацией с закреплёнными на ней перламутровыми бусами и дополнено дорогим, нагрудным ожерельем. Весь вид таинственной посетительницы указывал на принадлежность своей хозяйки к некому богатому сословию либо знатному роду.
— Кто ты? — первой пришла в себя Нильфи.
Девушка напротив загадочно улыбнулась.
— Меня зовут Молмутт, но моё имя вряд-ли что-то тебе скажет.
Верховная Феолия и вправду не нашла в новой информации ничего для себя полезного.
— Как ты сумела нас обнаружить и беспрепятственно пройти сквозь Полог?
Степная гостья без приглашения двинулась вглубь зала и не обращая внимания на возникший за спиной Нильфи не довольный ропот, опустилась на широкий, служивший столом, каменный выступ. При виде откровенно демонстрируемого неуважения, вайзы схватились было за оружие, однако Узрия решительно их остановила.
— В чужом доме следовало бы вести себя скромнее, — посоветовала девушке Нильфи.
— Не стоит обращать внимания на подобные мелочи, — ответила ей та, — давай-ка лучше займемся более важными делами.
Откинув полы халата, она устроившись поудобнее, продолжила:
— Преодолеть защитный барьер, который вы именуете Пологом, на самом деле оказалось не слишком-то и сложно. Имей я желание, жителей Города можно было бы уничтожить за несколько часов. Но, исполняя волю Тёмного Лорда, я принесла вам предложение от которого не стоит отказываться. Необходимо понимать, что он не стремиться лишить вас жизни, предлагая взамен взаимовыгодное сотрудничество.
— Ты служишь Таргу? — поинтересовалась Узрия.
— С недавних пор, — ответила Молмутт, — но знаю достаточно, для того, чтобы принять такое решение.
— Нас не интересуют подобные предложения, — произнесла Нильфи, — отправляйся назад и передай своему господину, что Феолии никогда не перейдут на его сторону. К тому же…
— Говори за себя, женщина, — неожиданно прервала её кочевница, — остальные пусть выскажутся сами.
От подобной дерзости валькирии вновь дёрнулись, но вскинув вверх руку, Феолия Герама заставила их остановиться.
— Таково общее решение, — огромным усилием воли сдерживая себя, поведала старшая, — а теперь, во избежание кровопролития в стенах нашего Города, предлагаю вам убраться самим.
— Ну конечно, общее, — ничуть не испугавшись угрожающего тона, сказала нахалка, — особенно в свете того, что сейчас вас осталось двое. Насколько мне известно не так давно Герамом управляло трио Феолий. Или решение Минеры покинуть Город также было общим?
Сказано это было столь дерзко и вызывающе, что Нильфи не сдержалась:
— У тебя одна минута, затем я не смогу гарантировать гостеприимства.
Узрия сделала шаг навстречу и глядя в глаза посланнице Тёмных, добавила:
— Минера сделала свой выбор самостоятельно и это не значит, что в Гераме у неё есть последователи. Оставшиеся в крепости жители готовы защищать Город до последнего и ни на какие сделки с Таргом не пойдут. Можешь слово в слово передать ему подобную информацию.
Не смутившись открытой угрозы в голосе, Молмутт поднялась и уверенно направилась в сторону скрипящих зубами от нетерпения поставить зарвавшуюся гостью на место воительниц.
— Хочу услышать это лично от каждой, — сообщила она обескураженно застывшей позади Узри.
Однако сделать этого наглой пришелице так и не удалось. В том момент, когда до разъярённых валькирий оставался десяток шагов и казалось, что столкновение неизбежно, Нильфи вдруг соприкоснув ладони, образовала меж ними светящийся шар. Запоздало среагировав, кочевница бросилась к ней, но было уже поздно. С силой метнув сферу в незваных гостей, Феолия озарилась нестерпимо ярким, заставляющим закрыть глаза, светом. В следующую же секунду пространство расколола мощнейшая вспышка и Молмутт инстинктивно обхватила голову руками.
Постепенно парализующее действие магического свечения стало спадать и посланники Высшего с трудом приходя в себя, осмотрелись. Однако то, что их ожидало, заставило людей замереть от ужаса. Теперь, пришедшие покорять Герам, находились внутри огромного, прозрачного шара. Висящий над грохочущей водной бездной, он медленно вращался. Ни Города, ни Феолий, ни даже озлобленных валькирий, рядом уже не было. Но хуже всего было то, что крутящаяся сфера постепенно истончалась и несчастные буквально физически ощущали, как края шара, становясь всё менее прочными, заставляют своих пленников постоянно перебирать ногами в поисках надёжной опоры. Однако все их усилия в итоге оказались тщетными. Воздушный пузырь неуклонно двигался к краю гигантского водопада, рокот которого приводил людей в ужас. Не добравшись до летящей в бездну воды нескольких метров, шар вдруг с оглушительным хлопком лопнул и бестолково размахивая руками, воины во главе со своей предводительницей, камнем устремились вниз. Трое из них, минуя скалистый водораздел, с дикими криками скрылись в бездонной пропасти. Их разрывающие сердце вопли быстро заглушила тысячетонная, низвергающаяся в неизвестность лавина. Остальным повезло чуть больше. Двое успели зацепиться за торчащие из воды обломки, а один повис на самом краю бурлящего потока. Однако при всём уважении к силе и выносливости этих мужчин, становилось понятным, что их участь практически предрешена. Бороться с быстрым течением человек способен не продолжительно и гибель бойцов Молмутт являлась теперь лишь вопросом времени. Единственной, упавшей на чистую воду, оказалась сама воительница. Ловко вынырнув на поверхность и отплевываясь от холодной волны, девушка принялась усиленно работать руками, но неумолимый поток неуклонно тянул её вслед за своими людьми. Понимая, что спастись подобным образом не удастся, она набрав в грудь побольше воздуха, нырнула, надеясь обследовать подводную часть водопада. К сожалению для кочевницы пласты оказались настолько тёмными, что разглядеть там что-либо не представлялось возможным. Израсходовав весь запас кислорода, Мол устремилась к поверхности и отборно выругавшись, приготовилась к неизбежному. Однако в тот момент, когда до края пропасти оставалось несколько метров, девушка неожиданно ощутила, как некто сильный схватил её за одежду и оторвав от воды, понёс в сторону от объятой пеной бездны. Обессилив от бесплодных попыток спастись, девушка запрокинула вверх голову и увидела над собой гигантского, чёрного беркута, уверенно уносящего её вдаль.