– Ты чего это туда залезла? – напугал меня Мурэн, – Свалиться хочешь?
– Так лучше видно и ноги не устают, – буркнула в ответ.
Водник почесал макушку и полез ко мне. Я же боялась, что мой насест не выдержит двух людей и свалиться, но нет, удобно устроившись, мы даже не почувствовали никакого шевеления конструкции.
– Держи, – парень протянул мне банан, – не бойся, не отравлен.
Взяв протягиваемый фрукт, благодарно улыбнулась:
– Спасибо, я такая голодная, что готова съесть даже отравленные порожки, если ты меня после этого ещё раз спасёшь.
Посмеявшись, Мурэн обвел меня взглядом и спросил:
– А ты из каких земель вообще прибыла? И чего платок постоянно на голове носишь? Неужели архи волосы подпалили, так страшно людям показываться?
Перед тем, как ответить, я долго думала. Не знала, что стоит говорить, а что нет… Решила отделаться полуправдой.
– Я ехала с обозом из красных земель, когда на нас напали бурые. Повозки сгорели, половина людей пострадала, мне пришлось отбиваться. А волосы… волосы мои слишком заметные и сразу указывают на магическую силу, чтобы избежать проблем, я решила скрывать их. Пусть, первым делом, все думают, что я просто человек.
– Красные земли… Слышал о них, но больше плохого, чем хорошего. А направлялись-то куда, когда с обозом ехали?
– К лазурным, – выдохнула с горечью, – я и сейчас не оставляю мысли о дороге туда. Меня в тех землях ждут и сильно беспокоятся.
Парень задумчиво уставился на горизонт и долго молчал, а я вспомнила слова дозорного о плачущей Лее.
– Выбраться будет очень сложно, но возможно, – после длительной паузы, произнёс Мурэн, – постоянные перемещения оборотней затрудняют какие-либо походы. Но если будет уж очень сильно невмоготу, можно будет попробовать прорваться.
– Прорваться? – переспросила я, надеясь на то, что мне послышалось.
– Ага, если что, я пойду с тобой. Меня все равно здесь никто не ценит. Такая красота не может угаснуть в этом жутком месте.
После этих слов, парень приосанился и задрал нос к небу.
– Ладно, сиди тут, сторожила, – сдув прядь со своего лба, встал маг, – а я пошел спать. Вдруг, завтра моя магия понадобится, а я уставший. Или я встречу свою судьбу…
Подняв бровь, проводила взглядом уходящего плавной походкой Мурэна и ещё раз удивилась его предпочтениям.
Ночь прошла быстро, а все от того, что в самые серединные ее часы, я уснула, прислонившись головой на деревянный выступ. И как ещё не свалилась, не знаю? Разбудили меня рассветные лучи. Встрепенувшись, я еле успела ухватиться за свой насест, зато, в глазах представила полет во всех красках.
С солнцем просыпалось и селение. Помыслив адекватно что с наступлением утра, мои ночные обязанности закончились, я направилась к дому старосты, чтобы прилечь. Это я знала, что более-менее выспалась, пусть и в совсем не удобной позе, а ему знать об этом не обязательно. Посмотрит ещё, что нормально на ногах держусь, отправит ещё куда-нибудь. Ну уж нет, знаю я таких людей. Поэтому, входила в сени, приняв самый измученный вид. Если старосте так нравиться видеть мои страдания, пусть смотрит.
Дверь резко распахнулась. Староста осмотрел меня с ног до головы и удовлетворённо хмыкнул.
– Вижу ночь прошла хорошо?
– Ой, я так устала… ещё от голода в голове мутится.
Главное было не переиграть. Староста тоже не дурак, может и почувствовать не прикрытый обман.
– Ладно, пока трогать тебя не буду, – с великим дозволение махнул мужчина, – скажу Кирэне, чтобы накормила тебя. Но вечером опять пойдешь следить за стеной.
Как относилась ко мне женщина я понять не могла. Она, с одной стороны, улыбалась, но жадный блеск в глазах выдавал истинную натуру, схожую со старостой. Поэтому, я не стала рисковать, продолжила играть уставшую и сонную. Женщина вынесла мне стакан воды и два банана. Я приняла их с таким видом, будто никогда раньше ничего вкуснее этого фрукта не ела, а про себя хмыкнула:
– В красных землях меня хоть кашей кормили, а здесь предлагают довольствоваться тем, что я и сама могу с дерева сорвать.
Если бы здесь все так питались, я бы не возмущалась, но из дома старосты доносились запахи намного колоритнее, из-за них, желудок стал бурчать ещё сильнее, не давая мне спокойно лежать. Да и спина болела от твердой поверхности.
На улице послышались крики ужаса и я выбежала, чтобы разобраться в их причине.
– Драконы! Там летят красные драконы!
Сердце сжалось от ужаса… не ожидая, пока меня схватят и заставят кидать пульсары ещё и в архов, рванула в глубь леса, убегая дальше от села и скрываясь под пышной листвой деревьев. Ноги цеплялись за выступающие корни, тропинок видно не было, приходилось бежать без разбора. Только сейчас я поняла, что сжимаю в руке свой бурдюк. Я хотела попить, когда услышала крики, так и выбежала, держа его в руках. Очень повезло, без него мне было бы намного сложнее.
Злой рык пронёсся над головой, я шмыгнула под пышный куст и затаилась. И чего это красные архи забыли на синих землях?
– Ты фонишь, – раздался рядом тихий шепот.
Взвизгнув, подскочила, готовая ударить пульсаром, но, заметив Мурэна, выругалась от души и стукнула парня по плечу.
– Ты сильно волнуешься, поэтому от тебя исходит магический фон, – как дурочке, повторил водник, – я закрою тебя своей магией, тогда тебя не найдут.
– Меня? Но с чего ты взял, что красные прилетели за мной? – уставилась во все глаза на Мурэна.
– Ну как же? На твой обоз напали так?
– Так, – не видя связи, ответила.
– Ты, защищаясь, убила двоих бурых, так?
– Так, – уже тише ответила, замечая к чем клонит парень.
– А они знают, что у тебя нет печати принадлежности?
– Нет, – глаза расширились от осознания.
– Вот, для них все выглядит примерно так: подвластная им магичка, забыла кому служит и осмелилась убить двоих архов. Бой был на красных землях, значит, магичка красная и у нее должна быть метка. Если у нее есть метка, то куда бы она не сбежала, мы имеем право ее забрать.
– За своими людьми они могу прилетать на чужие земли, я правильно понимаю?
– Именно, особенно, если этим людям грозит казнь.
– Казнь?
– Конечно! А ты как хотела, убив двоих драконов? – Мурэн смотрел на меня уже, как на душевно больную.
– А если они меня найдут и увидят отсутствие метки, то это мне не поможет, да?
– Совсем не поможет. Единственное, что хоть как-то смягчит наказание, это метка других земель.
– Но если я ее поставлю, то буду обязана проживать на этих землях до конца жизни. А я пока не готова к такому решению.
– Это да, – вздохнул парень, – я тоже без метки, до сих пор. Все надеюсь найти себя в этом мире.
– А чего ты, кстати, за мной увязался? Чтобы назад вернуть?
– Нет…, – смутился парень, – я помню, что ты говорила о лазурных землях. Я хочу отправиться с тобой.
– Чего?!