Привкус желчи стал уже привычным, я просто сплюнула ее, даже не стараясь подавить приступы. Закрыв глаза, собрала силу и выпустила огонь по контуру ямы, давая время птицам покинуть излюбленное место. Крылатые возмущённо заклекотали, но, смирившись, все же взмыли в небо. Я не видела их, лишь слышала взмахи крыльев, когда все стихло, направила пламя в центр, в самую гущу. В воздухе сразу запахло палеными волосами и печёным мясом, а ещё гноем. Благодаря повязке, все ощущалось не так отчётливо, но полностью скрыть всю вонь не удалось.
– Отлично, – раздалось рядом, – хоть станет немного свободнее.
Повернув голову, увидела старика.
– Сколько они уже здесь лежат? Тела нельзя так хранить, здоровые люди могут заразиться разными болезнями, неужели Вы этого не знаете?
Я возмущалась и не могла остановиться, но старик был спокоен. На мою тираду он лишь тихо ответил:
– Я все прекрасно знаю. Эта куча собралась за два дня. Живым ничего не грозило, лишь дурной запах.
– Два дня? – опешила я, – Но как? Почему?
Я не могла подобрать слов, чтобы выразить всю свою удивленность.
– Что у вас произошло?
– А почему у нас что-то должно было произойти? – не понял маг, – Это обычное дело. Люди часто умирают, маги чуть реже, но все же.
– Но Вы же лекарь, значит должны лечить. Тогда почему столько жертв?
– Я слабый маг, – нехотя признался старик, – могу вылечить совсем уж пустячные проблемы. Сильные же лекари служат архам, средние водники занимаются совсем другими вещами, им нет дела до обычных людей.
– Но как так? – возмутилась я, – со мной прибыл водник, он спас меня от отравления как-то, у него хорошая сила, почему его не отправили Вам на помощь?
– Какая же ты ещё глупая, – цокнул языком мужчина, – людям достается лишь то, что другим уже не нужно. Этот мир принадлежит архам, все вертится вокруг их комфорта и потребностей. А кто такие люди? Скот да и только, пусть золотые отошли от принятия их в пищу, но положение людей от этого не поменялось. А главное, огромную роль в отказе от человечины сыграла именно болезнь людей.
– Но, а как же рабочая сила? – не сдавалась я.
– Рабочей силой являются, как раз-таки, маги. Они и болеют реже и лечатся сами, особенно водники.
– Это дико.
– Возможно, но что поделать… Когда человек заболевает, его приводят ко мне. Я осматриваю и решаю, могу помочь или нет. Если да, то лечу и отправляю обратно, а если нет… таких людей помещают в изолятор. Это пещера глубоко под землёй, там они проживают последние дни и умирают.
– Вы хотите сказать, что даже если человек был болен не смертельно, его закрывают в изоляции со всеми остальными болеющими, пока тот не умрет?
– Именно, – кивнул маг, – им все равно никто не поможет. Так чего тянуть?
Как же мне хотелось схватиться за голову и застонал во весь голос, закрыть глаза и представить, что я снова дома, но нет… Меня опять окружает неоправданная жестокость и ненависть к людской расе.
– А где они работают? Люди…
– На полях, кто-то в горах. Им поручают самую тяжёлую черновую работу
– И все равно, не могу понять одного…, – начала я мысль, которая не давала мне покоя, – если на этих землях хватает своих магов, почему тогда нас выкупали? Зачем сюда возят свободных от меток?
– Ах вот как ты здесь оказалась…, – задумчиво ответил мужчина, – как сказал ранее, люди умирают часто, маги тоже не исключение. Только людей можно закрыть и сильно не потерять в их отсутствии, даже не заметить, а отсутствие магов становится ощутимо. Маги служат архам в их домах и просто на благо. Все, конечно, зависит от их силы и способностей. Но даже у сильного мага, здесь нет никаких прав, только обязанности. Нам не платят за работу, мы получаем лишь еду и постель. Так и проходит наша жизнь… тихо и незаметно. Но стоит кому из нас скоропостижно умереть, особенно служащему в доме у арха, как начинаются поиски новых магов, достойных для вхождение в дом достопочтенных драконов. И ещё, об этом никто прямо не скажет, но при нападении вражеских драконов, мы, маги, будем стоять в первом ряду и отбивать атаки своей магий. Вот в это архи вкладывают свои деньги.
Задумавшись, я совсем не обращала внимание на то, что делал старик, так и прошел почти весь день до самого вечера. Как только солнце начало клониться к закату, я отправилась обратно в первый дом, туда, где нам с Мурэном выдели по кровати.
Поднялась по лестнице вовремя, сразу за мной в комнату вошла дарха с тканевым мешком. Я отошла к кровати, чтобы не мешать и увидела замученного водника, глаза у парня были потерянными и пустыми, как мои совсем недавно.
– Еда, – бросила женщина, – кого нет, сами виноваты. Я предупреждала.