Зал зашушукался, но продолжал с любопытством ждать продолжения.
– Дело в том, что у нас возникла необходимость в кровной клятве верности.
Толпа охнула, до меня донеслись разные шепотки, даже возмущенные.
– Тише, пожалуйста, – поднял руки в примирительном жесте Крамас, – если бы не было необходимости, я бы не просил. Но у всех есть выбор! Вы можете принести клятву и спокойно жить дальше, как и жили. А я объясню вам всю ситуацию, ничего не утаивая. Или же вы решите не приносить клятву, но тогда я буду вынужден попросить вас уехать в другие земли. Все добровольно и без принуждения. Мы не ставим меток людям и магам, поэтому, вы сможете остановиться абсолютно везде и никто не узнает, из каких земель вы приехали.
Моему удивлению не было предела. Я даже и внимания не обратила на отсутствие меток. А народ шептался, кто-то тихо ругался, но никто не кричал.
Первыми вышли архи. Поклонившись Крамасу, они приготовились приносить необходимую клятву. Было видно, что дракон и не сомневался в решении своих соратников, даже люди не вызывали беспокойства, самая соль начнется, когда придет очередь магов, там точно без проблем не обойдется.
Бриса, наконец, отпустила мою руку и шмыгнув за спину брата, вынесла из-за кресла большой серебряный кубок. Сначала Крамас, а потом и каждый арх в зале, разрезав когтем руку, сцеживал в него несколько капель своей крови. Последней стала Бриса. Девушка, отрастив коготок, проколола им пальчик и, показавшиеся капли, сцедила в наполненный кубок, который тут же подхватил Крамас.
Склонив голову, Бриса, как и все архи, начали произносить слова:
– Пусть клятва кровная моей верности укажет ровный путь. Все деяния, лишь от сердца идут и лишь в пользу твою, великий арх. Мой обман – смерти равен, а от предательства, плоть моя в муках гнить не перестанет.
По моему телу пробежали мурашки, а когда Крамас из кубка пить стал, я была готова скатиться в глубокий обморок.
Архи отошли в самый конец зала, вместо драконов к креслу правителя начали подходить добровольцы, из них я узнала старичка Санса и некоторую прислугу из замка. Все повторилось в точности до глотков Крамаса из кубка. Люди подходили и подходили, в какой-то момент я наткнулась на Мурэна. Водник, как и все остальные, протыкал тонким кинжалом палец и сцеживал кровь, потом произносил клятву и склонял голову перед драконом. Я же не могла поверить, что друг решился остаться здесь, ведь клятва сильнее той самой метки, она не даст уйти без спроса и не отпустит, когда тебе надоест.
– Я ухожу, не буду клясться, отпустите! – кричал мужчина.
– Я тоже, – поддакнула молодая девушка.
– Все, кто решил уйти, пожалуйста, на выход. Открыть двери и проводить! – распорядился Крамас, – Проследите за всем!
Стража кивнула и открыла большие двери зала. К выходу рвануло сразу около двух дюжин человек, их никто не останавливал, лишь внимательно осматривали.
Пользуясь шумихой, я приблизилась к креслу правителя и, склонившись, тихо спросила:
– Достопочтенный арх, будет ли мне дозволено просить о милости?
Крамас хмыкнул:
– Хочешь, чтобы я тебя освободил от клятвы? Извини, но не выйдет. Я не знаю кто ты и откуда пришла, ты ничего не рассказываешь о себе и многое скрываешь.
– Я все понимаю, – рискнула перебить арха, – дело не в этом. Дайте мне обещание…
– И какое же? – удивился дракон.
– Если я попрошу, Вы меня отпустите.
Мне показалось, что на замок опустилась тишина, так я ждала ответа этого мужчины. Он рассматривал мое лицо и пытался что-то в нем найти.
– И куда же я должен буду тебя отпустить?
– Домой, – прошептала я.
– К красным?
– Нет, мой арх, – мотнула отрицательно головой, – в ответ на Ваше обещание, я дам своё.
– И что же ты можешь пообещать такого, что меня заинтересует? – улыбнулся Крамас.
– Как только представится момент, я расскажу Вам о своем доме и о своей жизни в этом мире.
Что-то в моей интонации заставило мужчину правильно понять смысл сказанных слов и его глаза заметно блеснули интересом.
– Хорошо, – громко, чтобы слышал весь зал, заговорил Арх, -я обещаю при свидетелях, что отпущу тебя, как только ты попросишь.
Благодарно склонилась в глубоком реверансе, что ещё раз вызвало любопытство у правящего арха, такому не учат здешних магов, я сделала это специально, чтобы подкрепить свои слова хоть чем-то, хоть какими-то нестыковками в бытности и образовании. Мой жест понял и Мурэн, я видела, как он волновался за меня, но всячески поддерживал, как настоящий друг.
Бриса поднесла ко мне кубок, я приняла кинжал и уколола свой палец. Несколько капель упали и ударились об дно серебряной чаши, а я начала клятву, смотря в глаза Крамаса.
– Пусть клятва кровная моей верности укажет ровный путь. Все деяния, лишь от сердца идут и лишь в пользу твою, великий арх. Мой обман – смерти равен, а от предательства, плоть моя в муках гнить не перестанет.
Арх спустился ко мне сам и, приняв кубок из рук сестры, выпил находящуюся в нем кровь, не отрывая от меня своих глаз цвета грозового неба.
Боковым зрением я увидела свет у кресла правящего, посмотрев туда, обомлела. В большом зале грозовых драконов стоял хранитель Даротан. Он сложил руки на груди и ухмылялся, глядя на меня.
– Тара… Тариона… Ты чего побледнела? – звала меня Бриса, – Крам, может ей от клятвы плохо стало?
– Да не должно…
Дракон обернулся, чтобы посмотреть, куда же уставлены мои глаза, но ничего не заметил. Опять принялся меня звать. Значит, этого небесного посланника вижу только я.
Даротан кивнул одобрительно и исчез в солнечном блике, оставляя после себя двойственные чувства.