Эту историю я знала. Жених, конечно, поступил со своей невестой, по меньшей мере, странно.
— Печально. Полагаю, чем провинился ваш возлюбленный, вы не скажете?
— Отчего же, — Ринка невесело усмехнулась, — скажу. Скажу, что тот человек, прося моей руки у родителей в моё отсутствие, попросил и солидную сумму за то, чтобы он женился на обесчещенной девушке.
— Он соврал?
— Нет. Он заранее приложил все усилия, чтобы это было правдой. Но отец любил меня и согласился на его условия, даже подозревая, что это ложь. А я любила Татана, и родители об этом знали.
— Неужели ваш отец даже не пытался выяснить правду?
— Пытался. Но он видел, насколько счастлива его дочь, да и избранник не был таким уж плохим. И если бы не этот его поступок, меня бы здесь не было. Но меня задел не только поступок Татана, но и то, что папа даже не поставил меня в известность о брачных условиях. Я всё узнала в день свадьбы от матери.
— Вы смелая девушка, Ринкания. Открыться первому встречному не каждая сможет.
— Жалеете, что так потратились на подарок? Можем вернуть…
Дерраши поморщился:
— Я достаточно зарабатываю, чтобы позволить себе сделать дорогой подарок понравившейся даме. И не так часто я обращаю внимание на хорошеньких девушек, — он обаятельно улыбнулся, глядя на раскрасневшуюся Ринку.
Принесли куриные ножки. Блюдо пахло восхитительно — обожаю сочетание куриного мяса и помидоров, а если ещё и специи правильно подобрать… Со специями повар не напутал, хотя нам с Ринкой удавались шедевры и получше. Не хватало пары деталей, но в целом вышло неплохо. Сочная курятина с хрустящей корочкой из томатного соуса и ломтики обжаренного картофеля… Пожалуй, я прощу повара за несовершенство!
Ринка уныло ковыряла курицу вилкой. Я легонько пихнула её под столом и вопросительно дёрнула подбородком. Она недовольно нахмурилась, метнув взгляд на Йонара. Кажется, подружка жалела о своей откровенности и теперь чувствовала себя неловко. Начальник стражи с аппетитом уплетал содержимое своего подноса.
— Йонар, а вы откуда родом? — спросила я, чтобы отвлечь Ринку от мрачных мыслей.
Он аккуратно вытер салфеткой руки:
— Из страны топей, лесов, озёр и гор. В Лесскане у меня дом на побережье озера, он достался мне от родителей. Но родился я здесь, в Актарионе. Моя семья переехала к Лихому озеру, когда мне было пять. Так что даже и не знаю, что вам ответить, Драккати. Я служу под лессканскими знамёнами, и лично мне ближе то место, где я вырос.
— А как вы стали начальником стражи? — включилась в разговор Ринка. — Я имею в виду здесь, в Актарионе?
— Как и везде. Тренировки, бои… Эрл Лесск Стааль лично отбирал тех, кто будет командовать под его началом. И пройти такое испытание было весьма непросто.
Ринка оживилась:
— Эрл Лесск Стааль? Это наш воевода?
— Да. А что?
— Здесь его называют только одной фамилией — Стааль. Я не знала, что есть ещё!
Я занималась остатками гарнира, но во все уши слушала, что ответит начальник стражи.
Он помолчал, что-то обдумывая.
— Иногда в некоторых знатных семьях используют две фамилии, — осторожно начал Йонар. — Первая — это родовое имя отца. Вторая — родовое имя матери. Эрл Стааль не любит афишировать своё происхождение. И, кажется, мне влетит, если вы расскажете кому-то об этом маленьком секрете.
— Род Лесск настолько знатен в Лесскане? —спросила я и запнулась. Как я сразу не поняла? Королевство Лесскан, Лесск — королевский род! Значит, воевода… принц?
— Вот именно.
Оказалось, что последнюю фразу я прошептала вслух. Йонар услышал и ответил. Ринка смотрела на него во все глаза.
А я так и сидела замершим сусликом.
Принц Жан Лесск Стааль. Это многое объясняло. Хотя бы то, что его друг — владыка Актариона, и то, что он согласился мне помогать. Но мне мог бы и сказать, между прочим! Я надулась. Обидно!
Кстати о помощи… Я попыталась определить время навскидку, ориентируясь по солнцу. Выходило, что было далеко за полдень. А если мой беловолосый ночной кошмар был не совсем сном, то кошмарный сон может вполне стать явью!
— Спасибо за угощение, эрл Дерраши, мне нужно идти.
Он кивнул, принимая благодарность. Ринка засобиралась:
— Погоди, я с тобой.
Я глянула на подругу. Как бы ей потактичнее объяснить?
— Рин, я не домой…
— Так ты на свидание? Можно, я тебя провожу? — Глаза у Ринки загорелись.
— Не надо, я сама справлюсь. И это не свидание.