«Девчонка... Кати, какая же ты ещё девчонка!»
А вдруг с ним что-то случилось? Ранен или убит?
Сердце застучало быстрее, волны ужаса и паники стали накатывать с тошнотой. Только не это, только не смерть...
Уловив знакомое ощущение, я прикрыла веки и почувствовала лёгкие иголочки на висках.
«Перестань маяться, драккери. Живой твой воевода», — голос Леонелля в голове звучал раздражённо.
Мне стало легче. Действительно легче.
«Почему его нет так долго, Нэл?»
Иголочки пропали, словно он намеренно оборвал связь. Я мысленно позвала его ещё раз, и ещё... Но словно натыкалась на глухую стену. Неужели всё же что-то случилось?
Я резко поднялась на ноги, едва не споткнувшись о самодельное гнездо из книг, и побежала искать ответы. У кого — я не знала. Но бездействовать я больше не могла! Информация, мне нужно больше информации — прямо сейчас! Даже если придётся её вытаскивать из самого владыки!
Малиновым вихрем я пронеслась по коридору. Если в замке есть хоть кто-то из членов совета, они просто обязаны знать, что случилось с правой рукой владыки, они просто не могли не знать! Мчась по коридору, я кого-то задела плечом. И этот кто-то больно вцепился в это самое плечо наманикюренными пальчиками с дорогими перстеньками.
— Смотри, куда летишь! — прошипела фарфоровая фурия, буравя меня тёмно-карими глазами. Белокожая, красивая… Волосы цвета молочного шоколада.
— Простите. Я не заметила вас! — Я постаралась вырваться. — Между прочим, больно!
Она ослабила хватку. Бесцеремонно оглядела меня.
— У владыки новая игрушка? Однако…
— Я… Я не игрушка!
— А кто же ты, милочка? Дорогое платье его любимого цвета, причёска, как он любит. Браслетик тоже он подарил?
— Алирана! — громовой рык за моей спиной заставил инстинктивно присесть. Алирана тоже присела, но как-то красиво… Черт, это же реверанс! Надо было тоже! Ай, поздно…
— Эрлиния Гирарт, как не стыдно! — Незнакомый мужчина сухощавого телосложения обладал каким-то запредельно громовым басом. Уж не знаю, кто он, но командовать он умел.
— Эрл Гаритиш… Мы только поздоровались, уверяю вас, — замурлыкала Алирана, выпрямляясь.
— Здороваются за руку. А от вашего приветствия, дорогая эрлиния, у девочки останутся синяки.
Алирана скривила капризную мордашку.
— С владыкой сама объясняться будешь. Я тебя покрывать не буду.
Он развернулся ко мне:
— Эрлиния…
— Драккати. Просто Драккати.
— Чудесное имя. Но в свете так непринято. Могу я узнать так же и ваше родовое имя?
— Сожалею, но я не знала своих родителей.
— Мне жаль. Тем не менее, именно вас мой владыка просил сопроводить в трапезную.
С этими словами эрл Гаритиш галантно предложил мне согнутую в локте руку.
— А ты говоришь — не игрушка…, — ехидно заметила вредная красавица.
— А вас, эрлиния Гирарт, это никоим образом не касается. Держите себя в руках.
— Меня не касается? В руках себя держать? Да из-за этой чёртовой девчонки он и смотреть на меня не хочет уже сколько месяцев!
— Разговор окончен, Алирана. Если у вас есть претензии, обговорите их непосредственно с владыкой. И держитесь от этой девочки подальше! ,
Пока я раскрывала рот, как выброшенная на сушу рыба, меня подцепили под локоть и потащили по коридору. Мы шли долго. Через два поворота я вспомнила, что вообще-то не собиралась ужинать!
— Но я не хочу есть! Мне нужно кое-кого найти!
— Драккати, не сопротивляйтесь, пожалуйста. владыка не любит, когда его приказы не исполняются! Ну что вам стоит? Меня накажут, если я ослушаюсь! — Он умоляюще посмотрел на меня.
Ай, ладно, ну не съест же меня учитель, в конце концов. А может, и про Жана что-нибудь узнаю новое! Спустя секунду я почувствовала порыв ветра. Как прикосновение ладонью! Я дотронулась до щеки и оглянулась. Могу поклясться, что сквозняку тут делать нечего!
Мы подошли к красивой двери с витражами. Дверь распахнулась, и мне услужливо помогли войти. Небольшая комнатка, стол, стулья. Много золотых украшений — всё блестело и сияло в пламени свечей. владыка поднялся мне навстречу с отрешённым лицом. О, ну эту гримаску как раз я знала — сейчас мне будут рассказывать что-то очень важное и умное. Пару раз мы уже обедали вместе, но тогда было много эрлов... Сейчас же, кроме нас, в комнате никого не было. владыка протянул мне руку и помог сесть.