***
— Я очень надеюсь, что ты уже собралась или хотя бы заканчиваешь, — постучала Мэрин в дверь комнаты. Ответа не последовало. — Да чтоб тебя…
Она повернула ручку. Дверь, к ее удивлению, поддалась и Мэр зашла в комнату. Пусто. На кровати никого нет, шкаф открыт, так что этот вариант тоже отпадал. Мэрин ещё раз внимательно окинула взглядом комнату.
— Хватит прятаться, тебе шестнадцать, а не шесть, — закатила глаза девушка. — Ну серьезно, Эм, мы так опоздаем.
Вновь тишина. Мэрин раздражённо выдохнула. Выждав пару секунд она вновь сказала:
— Слушай, не вынуждай меня называть тебя полным именем. Я не люблю такие подлые уловки.
Поняв, что ответа она не дождется, Мэр покачала головой. Что ж, она хотела по-хорошему.
— Ну, я предупреждала, — выдохнула она. — Эмилия Алекса Кью…
— Ладно, ладно! — услышала она голос Эм, а потом щелчок. Девушка появилась около зеркала.
— Это здорово, что ты освоила заклинания вроде невидимости, но сейчас не лучшее время для практики, — Мэрин окинула ее взглядом. — Ты даже не начинала собираться.
— Словно я знаю, что надо делать и надевать, — она посмотрела на Мэрин. Рыжие волосы крупными локонами спадали на обнаженные плечи. Красное платье без рукавов, украшенное поясом из роз, облегало фигуру девушки, а из-за бледноватой кожи она и вовсе была похожа на статуэтку. — Вау… Ты великолепно выглядишь.
— Спасибо, — улыбнулась Мэр. — Но центром внимания сегодня должна быть ты. Так что надо что-то придумать.
Она обошла девушку, думая и внимательно разглядывая. Эмилия прикусила губу, следя за ней. От такого пристального взгляда стало немного… Некомфортно. А ведь на приеме будет больше людей и ещё более пристальные взгляды. Она повела плечом, поджимая губы. Хотя, возможно, она себя так ощущает наедине с Мэрин из-за случая утром…
— Мэр, у меня нет ни малейшего понятия, как одеваться на такие вечера. Я вообще в этом толком не разбираюсь. Последнее «официальное» событие, на котором я была — школьные танцы, — наконец сказала Эм и взъерошила волосы. Мэрин фыркнула и привела их в прежнее состояние.
— Ничего, мне как раз нужно было протестировать заклинание на ком-то кроме себя, — она развернула ее к зеркалу и задумчиво потерла подбородок. — О, знаю! Гламарис.
Эмилия на всякий случай зажмурилась. Она верила Мэрин, но ее фраза про «протестировать заклинание» доверия не внушала совсем. Но когда девушка открыла глаза, то просто ахнула.
Эм провела руками по юбке легкого бледно-желтого платья в пол, подол и верх которого был расшит золотыми узорами и бисером. Тонкий пояс в тон платью обхватывал талию. Девушка чуть приоткрыла рот, глядя в зеркало.
— Это… Великолепно. Как ты это сделала? Что это за заклинание? — спросила она у Мэрин, которая уже принялась за ее волосы.
— Ну знаешь же, что заклинания делятся на те, который свойственны только Фениксам, например, и которые могут использовать все. Вот это как раз относится к последним. Причем мама такие заклинания относит к бесполезным, так что не удивительно, что ты о нем не слышала, — объяснила девушка, собирая ее волосы. — Так, не дергайся…
Эмилия замерла, внимательно следя за отражением Мэрин. Та собрала ее волосы наверх, заколов так, чтобы локоны спадали на спину. Несколько прядей она оставила обрамлять лицо девушки.
— Готово, — довольно улыбнулась Мэр, глядя на результат. — Вот теперь можно идти.
Эм нервно закусила губу, теребя юбку и продолжая смотреть на себя.
— Я… Я боюсь, Мэр, — призналась она и посмотрела на нее. — Я же никогда ни на чём таком не была, я не знаю…
— Так, отставить панику, — Коррал взяла ее за плечи, глядя в глаза. — Все бывает в первый раз. Это не конец света. Завтрашний день тоже, если что. Посмотри на меня. Ты справишься с этим, к тому же ты не одна. Ты всегда можешь попросить помощи у мамы или у меня. Поняла?
Эм кивнула. Мэрин улыбнулась и приобняла ее.
— К тому же, — они пошли к двери. — Надо во всем искать плюсы.
— Например? — заинтересовано посмотрела на Мэр Эмилия.
— Ну, если кто-то из парней снисходительно назовет тебя «принцессой», то ты всегда можешь доказать свой королевский статус обезглавив его.
Эмилия засмеялась, а Мэрин довольно кивнула. Лишнее напряжение им явно было не нужно.