Когда вся стража наконец была в сборе, сложив руки в замок и глубокомысленно вздохнув, Аро ошарашил нас новостью, которую, как сорока на хвосте, принес этот скользкий вампир-кочевник по имени Лоран, недавно ставший членом клана Денали, но все еще не потерявший тщеславную надежду стать частью нашего королевского клана. Денали поддерживали с Калленами близкие отношения, по всей видимости, на почве общей «вегетарианской диеты», как они ее забавно называли. Оказалось, что в клане Калленов совсем недавно появился новый член, и этот член — не кто иной, как… ангелица. Вот же ж б-ть! Услышав эту новость, я испытал жутко неуютное, неприятное чувство, ведь за всю свою долгую и, могу сказать без ложной скромности, блестящую службу я лишь однажды не справился с заданием, и произошло это именно тогда, когда моей целью была та ангелица или скорее дьяволица с синими как лед глазами. Не приведи Боже снова испытать на себе их взгляд. Я тогда так и не смог уловить образ мыслей беглянки — ни следа, ни одной зацепки, ничего. Она была самой неуловимой дичью, на которую я когда-либо охотился, словно Диана в облике волшебной лани, за которой тщетно гонялся Геркулес, пока не обратился за помощью к Гермесу. Теперь я понимал возбуждение Аро и злобное нетерпение Кайуса. И решение вызвать Сала было в этой ситуации вовсе не лишним. Я отдавал ему должное, несмотря на то, что в клане он стоял особняком, никто лучше него, на мой взгляд, не справился бы с этой ситуацией. Но по рассказу Лорана выходило, что эта ангелица была другой, обращенной совсем недавно и, что стало самым неожиданным для всех, обращенной моей Беллой.
Произнеся имя Беллы, Аро пристально посмотрел на нее своим матово-алым взглядом, словно желая проникнуть в ее голову. К счастью, ему это вряд ли удастся. Но мне вдруг стало по-настоящему страшно за нее. От взгляда Аро веяло арктическим холодом.
— Белла, дорогая, скажи нам, это ты ее обратила? — улыбнувшись змеиной улыбкой, ледяным голосом произнес Аро.
Белла посмотрела на меня, словно ища поддержки, и попыталась улыбнуться, но улыбка получилась вымученной, а взгляд — немного затравленным. Я улыбнулся ей в ответ, стараясь успокоить и подбодрить, но сам в душе сильно переживал за нее из-за всей этой ситуации.
Она непроизвольно облизнула губы и проговорила:
— Да, это я ее обратила. Но я не собиралась обращать ее, она просто была моей добычей. Каллены отбили ее у меня.
— Что случилось потом? — Аро все еще пристально смотрел Белле в глаза.
— Я как-то пришла к ним в дом и увидела ее, но, к моему удивлению, она не переродилась в вампира, ее глаза остались зелеными, кожа была не такой бледной, как у нас, и я готова поклясться, что слышала стук ее сердца.
— Интересно, — произнес Аро, задумчиво потерев пальцами свой подбородок.
— Ее глаза… — продолжила Белла, но запнулась.
— Что с ее глазами? — с явным интересом переспросил владыка.
— Они обладают гипнотической силой, словно отнимают у тебя волю. А еще она способна метать огонь. Я сама видела, как она испепелила вампира одним лишь взглядом.
Гул возбужденных голосов прокатился под сводами зала.
— И еще она может летать, у нее крылья, как у ангела, — добавила Белла.
— Еще одна дьяволица, — резюмировал Аро.
— Diavolo!6 С ними надо кончать, их становится слишком много, — раздался истеричный голос Кайуса.
— Успокойся, брат. Пока их только две, — холодно произнес Аро. — К тому же, о первой мы не слышали уже очень давно, может ее и нет уже в подлунном мире.
Аро иногда любил выражаться поэтически, прекрасно зная, как это бесит Кайуса.
— Две — это те, о ком мы знаем, но их может быть больше, — не соглашаясь, гневно прошипел седовласый.
— Мы разберемся с этим, — успокаивающе заверил брата Аро.
Снова обратившись к Белле, он неожиданно жестко спросил:
— Почему ты утаила от нас эту информацию?