Прощание с Элеазаром и Кармен было еще более неловким. Хотя сами они не были ни в чем виноваты, но попросили у меня прощения за то, что член их клана выдал меня Вольтури. Они останутся у меня в памяти как хорошие друзья, не побоявшиеся встать рядом с Калленами перед лицом такой угрозы, как древний клан хранителей вампирских законов.
Последним ко мне подошел Карлайл, по-отечески обнял и поцеловал в лоб.
— Береги себя, милая, — сказал он.
Ком подступил к горлу, и я не смогла ничего ответить, лишь кивнула.
Подойдя к входной двери и открыв ее, я остановилась и обернулась, в последний раз бросив взгляд на застывших в холле Калленов.
— Спасибо вам за все. Прощайте, — сказала я и решительно шагнула за порог в серое холодное утро.
Глава 52. Небесный огонь
POV Деметрий
— Ты готова, amore mio*? — позвал я Беллу, зайдя в ее апартаменты через полчаса после того, как мы расстались.
Сам я уже принял душ и переоделся, и теперь ждал лишь ее. Ох уж эти женщины.
Она вышла из ванной в коротком банном халатике, свежая как морской бриз и до умопомрачения желанная, улыбаясь мне сияющей улыбкой.
— Милая, давай поскорей, перед отъездом нам еще предстоит одна не очень приятная процедура, — поторопил я ее и, не удержавшись, буквально урвал у нее поцелуй, пока она носилась по комнате, одеваясь.
— Что еще за процедура? — удивилась она, натягивая брюки.
— Нужно принять лекарство против внушения.
— Серьезно? Такое лекарство существует?
— Да.
— И насколько оно неприятное?
— От него немного воротит, но зато мы на какое-то время будем защищены от внушения.
— Бррр, как вспомню то чувство… — поморщилась она.
— Да уж, преотвратительное ощущение, когда кто-то держит твою волю как собаку на поводке и руководит тобой как тряпичной куклой.
— Ты тоже это испытал?
— Ага, не хотелось бы пережить это вновь, — признался я.
— Это случилось при вашем столкновении с первой ангелицей? Когда это было? — не унималась с расспросами Белла, расчесывая свои густые каштановые волосы.
— Давно, уже точно не припомню, лет стопятьсот назад.
— Боже, никак к этому не привыкну, — хихикнула она.
— К чему?
— К тому, что у кого-то воспоминания могут быть длиной в несколько веков.
Я усмехнулся. Воистину, какую же бесконечную вереницу событий с их мельчайшими деталями и самыми незначительными нюансами способна вместить вампирская память. И сколько бы ни прошло времени, ни одно из воспоминаний не изглаживается из нее и даже слегка не тускнеет, оставаясь все таким же ярким, как и в тот момент, когда это событие происходило. И лишь время — единственная вещь, которая для вампиров перестает существовать, останавливает свой бег и застывает на месте. Оттого и теряется ощущение времени и давности событий.
Пока я размышлял об этом, Белла, уже полностью одетая и готовая к выходу, неожиданно предстала передо мной и впилась поцелуем мне в губы. Ммм… как сладко. Я более чем охотно ответил на ее жадный поцелуй, притянув ее к себе и сжав в объятиях. В нас мгновенно вспыхнула страсть. Мы целовались сладко, чувственно, наши языки без устали танцевали сальсу… Ах, если бы не предстоящая миссия…
Спустя несколько минут мы с Беллой уже шли по коридорам Палаццо деи Приори в сторону библиотеки, а воздух между нами все еще искрил от сдерживаемого желания.
В библиотеке нас ждал Сал, там уже собрались все участники миссии. В последний момент Аро усилил наш отряд еще двумя временными стражами.
Сал приветствовал нас уже менее официально, и я представил ему мою Беллу. Ему стоило лишь взглянуть на нас своим проницательным взглядом, и в его глазах вспыхнул огонек понимания, а на губах заиграла едва заметная лукавая улыбка, говорившая о том, что от него не укрылись наши с Беллой взаимные чувства.