Но когда Сал усадил Орландо на колени, произошло нечто странное. Орландо долго не сводил с дампира взгляда, который стал не по-детски осмысленным и проницательным. Сал заметил это и удивленно спросил:
— Что такое малыш? Почему ты так смотр…
Но он не договорил, и его глаза стали медленно закрываться, он словно погружался в сон, и его дыхание постепенно становилось медленным, ровным и глубоким, как во сне. Я испугалась, что он выронит Орландо, и поэтому быстро взяла ребенка из его рук. Прислонившись к спинке кровати, Сал мирно спал.
Внезапно у меня закралась смутная мысль: а что если это следствие некой способности Орландо? Я вспомнила, что после ухода Сала малыш какое-то время спал, а потом неожиданно проснулся и так же пристально и долго смотрел на меня, словно читал мои мысли, а потом… потом, видимо, я погрузилась в тот самый сладкий сон. А теперь так неожиданно сон свалил и Сала. И этот сон, судя по всему, был весьма приятным, потому что дампир улыбался во сне самой блаженной улыбкой. Я не стала его будить, памятуя о собственном прекрасном сновидении. Пусть насладится иллюзией.
Я переложила Орландо в приготовленную для него кроватку. И тут меня ожидал еще один сюрприз. Малыш загукал, подтянулся и сел, а затем схватившись за бортик кроватки, встал на ножки. На милом личике сияла победная улыбка. Я подумала, что он развивается невероятно стремительно.
Я подошла к столику и, взяв стакан с кровью, поднесла его к губам, предвкушая наслаждение терпким насыщенным вкусом ястребиной крови. Но тут за моей спиной послышался характерный звук хлопающих крыльев. От неожиданности стакан дрогнул в моей руке, и алая жидкость немного пролилась через край, яркие капли упали на пол.
Я обернулась и к своему крайнему изумлению увидела Орландо, зависшего надо мной в воздухе. Его бело-серебристые крылья переливались и мерцали в затопивших комнату солнечных лучах, а забавная гукающая мордашка выражала неподдельный интерес к тому, что было у меня в руке. От удивления я застыла и какое-то время любовалась этим чудесным зрелищем. Так вот ты какой, мой сыночек-ангелочек. Малыш еще не умел ходить, но уже неплохо летал. Правда, крылья были пока небольшими, но вполне соразмерными его маленькому тельцу.
Наконец, я отмерла, видя, как маленькие ручки вожделенно тянутся к стакану с кровью. Я поставила стакан обратно на столик и взяла Орландо на руки. Его крылья сложились, и через мгновение исчезли из вида. Я села в кресло и усадила его к себе на колени, а затем взяла стакан и поднесла к его розовым губкам. Малыш с удовольствием глотнул из него, и по выражению его лица было видно, что эта субстанция ему очень понравилась. Он испил в общей сложности около четверти стакана. Остальное досталось мне.
Вдоволь наевшись, Орландо стал беспокойно потирать глазки и зевать. Я уложила его в кроватку, и он стал быстро погружаться в объятия морфея. Спустя пару минут малыш уже мирно спал, мило посапывая.
Сал тоже все еще спал безмятежным сном, и я ему сейчас немного завидовала. Оставив на время спящих мужчин, я направилась в душ, чтобы освежиться и переодеться, поскольку чувствовала себя прекрасно и больше не хотела оставаться в постели.
Когда я вернулась в спальню, там все еще царило сонное царство. Тихонечко присев у кроватки Орландо, я стала наблюдать за моим спящим ангелочком, слушая его спокойное дыхание. Во сне он то и дело улыбался, иногда хмурился, двигал маленькими ручками и ножками. Мне казалось, что мое сердце просто не может вместить всей переполнявшей меня огромной любви и нежности к этому крохе и вот-вот готово разорваться на части.
Так я просидела час, а может больше. И только когда малыш стал активно шевелиться, подавая признаки скорого пробуждения, я вдруг вспомнила о Сале, который все еще спал у меня на кровати. В душе смутно зашевелилось беспокойство. Я подумала, что надо бы его разбудить. Я подошла и склонилась над ним. Он дышал все так же ровно и размеренно, и его густые темные ресницы чуть подрагивали в такт дыханию. Я дотронулась до его плеча и позвала его, но он не отреагировал. Тогда я стала трясти его за плечо, но и это не помогло. Все мои действия оказались тщетны, я так и не смогла пробудить дампира. Я не понимала, что произошло, мой мозг стал лихорадочно искать ответы. И тут я услышала за спиной вполне внятное «мама».