Когда наступило время родов, меня одновременно переполняли и счастье, и тревога. Я понимала, что ради того, чтобы защитить свое дитя, мне придется на какое-то время с ним расстаться. Но Аро обещал, что я смогу с ним часто видеться. А я надеялась, что смогу как-нибудь выбраться из плена, забрать ребенка и уехать куда-нибудь далеко-далеко, исчезнуть, чтобы Вольтури не смогли нас найти.
Сальви родился таким красивым, он совсем не походил на Кайуса. У него были мои темные волосы и синие глаза — такие ясные и спокойные, что, глядя в них, я на какой-то момент позабыла обо всем плохом, что мне пришлось пережить. Но почти сразу его у меня забрали. Аро не сдержал слово. Мне не дали возможности видеться с сыном.
Я поймал печальный взгляд Клэр и мне так сильно захотелось ее обнять и сделать все, чтобы все эти ужасы навсегда изгладились из ее памяти. Между тем, Клэр продолжила:
— И виновен в этом был Кайус. Он снова появился. Но теперь я не собиралась быть безвольной жертвой. Когда он вновь предъявил на меня права, я воспротивилась этому. Он, как всегда, попытался взять меня силой, ведь все еще был сильнее меня физически, пусть и не так, как прежде. Но теперь я чувствовала в себе силы дать отпор. К тому же я вдруг обнаружила, что одним усилием воли могу запретить Кайусу трогать меня и вообще приближаться ко мне. Он сначала не понимал, что происходит, а когда понял, то, видимо, испугался и приказал держать меня взаперти без какого-либо общения. Я тоже не сразу осознала всю силу своего дара, поэтому-то и не выбралась тогда из плена, хотя, наверное, могла бы. А когда осознала, было уже поздно. Меня держали взаперти под усиленной охраной, которой строго-настрого запретили любые контакты со мной.
И тогда Кайус, который знал, что у меня осталась дочь, ведь я много раз до этого молила его отпустить меня к дочери, приказал своим подручным найти ее, надеясь шантажом заставить меня подчиниться ему. Ларт узнал об этом и каким-то чудом смог навестить меня в моем заточенье. Он рассказал мне о планах Кайуса, и я попросила его увезти мою дочь во Флоренцию и спрятать ее там в приюте для сирот, чтобы Кайус не смог ее найти. Ларт сделал это и тем спас мою дочь от гибели. Под предлогом, что ему нужна моя кровь для опытов, Ларт снова навестил меня и сообщил, что Лаура в безопасности. Я молилась, чтобы ищейка Вольтури не смог ее найти, и Бог ответил на мои молитвы.
Кайус пытался меня шантажировать, но я не поддалась на его блеф. Я знала от Ларта, что Лаурите ничто не грозит. Не сумев заполучить мою дочь, Кайус рассвирепел. Он морил меня голодом, надеясь таким образом сломить мою волю. Однажды, когда я была совсем слаба и находилась в полузабытьи, он вновь попытался овладеть мною. Я почти не могла сопротивляться, но неожиданно для меня самой произошло нечто странное: Кайус, еще секунду назад придавивший меня всем своим телом к кровати, вдруг с визгом отлетел от меня объятый пламенем, а от моих рук во все стороны летели искры. Я еще приходила в себя, не понимая, что произошло, когда на его зов сбежалась стража, меня схватили и надели на меня железные цепи, приковав к стене. С того дня меня стали держать на цепи, как зверя и объявили ведьмой, собираясь сжечь на костре в наказание.
Как меня вывели на площадь для сожжения, я не помню. Я тогда находилась в беспамятстве. Иногда от сильного стресса или голода такие как мы с Айрин впадаем в глубокий сон. Но очнулась я посреди огня, привязанная к столбу. Подо мной трескались горящие поленья, желтые языки пламени лезли вверх, подбираясь к моим ногам, искры и пепел взвивались в небо. Пламя полыхало вокруг меня, но совершенно не обжигало и не причиняло мне вреда. Я не чувствовала боли. Моя одежда полностью сгорела, на мне ничего не было, но мое тело не горело, оно странным образом отказывалось гореть.
На балконе здания напротив стояли вампиры, наблюдая за моей казнью. Среди них я узнала Кайуса и Аро. А шумная толпа людей на площади в изумлении кричала «Глядите, стрега* очнулась! Она не горит!». Все дело было в том, что пламя отдало мне свою силу, я воспряла ото сна и напиталась жизненных соков. Но тогда я не понимала, что со мной происходит.