Когда пламя выдохлось и погасло, в мою сторону побежали два стражника с явным намерением меня схватить. Но я поймала их взгляды и мысленно приказала им остановиться, а затем сама не поняла, как окатила их пламенем. Они вспыхнули словно два ярких факела и быстро сгорели, разнося по площади удушающий запах и фиолетовый дым.
А затем произошло еще одно чудо: меня что-то резко дернуло вверх, у меня за спиной выросли и расправились крылья, и под потрясенные возгласы толпы я взмыла в небо.
— Наверное, так и появилась та легенда о стреге**, — заметила Айрин.
— Арадия? Возможно, — улыбнувшись, согласилась Клэр. — Оправившись от первого шока, я поняла, что наконец-то сильна и свободна, а моя душа желала возмездия. Облетев площадь, я направилась к балкону, на котором все еще находились потрясенные вампиры, уже готовая обрушить на них свой смертоносный огненный дождь, как заметила на руках Кайуса ребенка. Это был Диотисальви, он мирно спал. Лишь это спасло Вольтури от моего гнева. Волей одного из них я уже завладела, но, понимая, что могу причинить вред сыну, передумала мстить им в тот момент. Однако вернуть себе ребенка я все еще надеялась. Я попыталась приказать одному из стражей забрать у Кайуса ребенка и отдать его мне. Но тут Кайус демонстративно впился клыками в шею Сальви, а через мгновение, когда Сальви заплакал, оторвался от нее, изобразив на лице отвращение. Я поймала его взгляд и попыталась подчинить его волю. Но у меня ничего не вышло, он не подчинился мне.
— Именно тогда-то Вольтури и узнали о блокирующем эффекте твоей крови, — обращаясь ко мне, сказал Ларт. — Позже они поручили мне путем экспериментов определить нужную дозировку.
— Поняв это, Кайус хищно осклабился, а на его зубах алела кровь моего сына. Я бездумно бросилась на него, но он ловко увернулся, а напавшего на него стража отбросил в сторону и через мгновение исчез вместе с Сальви в глубине дворца. Вслед за ним балкон покинули и все остальные. Потом я долго себя корила за то, что не смогла тогда ни отомстить, ни вернуть сына. И все это оттого, что я была молода и неопытна и еще в полной мере не владела своими способностями.
Мне ничего не оставалось, как улететь прочь из города, лелея надежду на то, что позже мне как-нибудь удастся вырвать Сальви из лап Вольтури. Я укрылась в большой, шумной Флоренции. Меня потом долго искали, но я была осторожна и неуловима. В конце концов, Вольтури сдались и прекратили поиски. Их ищейка Деметрий не смог меня отследить. Не смог он найти и мою дочь, так как ее он раньше не видел, и добраться до нее через меня у него тоже не получилось.
Но я все же позаботилась о дочери. Я понимала, что теперь не смогу жить обычной жизнью, не смогу вернуться к дочери, чтобы не подвергать ее опасности. А она фактически, осталась без опекуна. Как я потом узнала, у матери моего погибшего мужа от горя случился удар и она умерла. Но даже если бы был жив кто-то из родственников, я бы не оставила им дочь. Ведь так Вольтури рано или поздно нашли бы ее. Первое, что я сделала, это забрала ее из приюта и отдала под другим именем в хорошую флорентийскую семью, по стечению обстоятельств незадолго до этого потерявшую свою малышку, при этом щедро заплатив им.
Самым большим горем и разочарованием для меня стало то, что я не смогла вернуть тебя, Сальви. Вольтури надолго спрятали тебя, я пыталась выследить их, чтобы выйти на твой след, но очень долго мне это не удавалось. А когда через много лет все же удалось, ты был уже почти взрослым и казался вполне счастливым. Как бы больно мне ни было от осознания этого факта, но я видела, что Вольтури стали для тебя семьей. И тогда я решила, что будет эгоистично и жестоко вырывать тебя из уже привычной тебе жизни и обрекать на преследования и одинокие скитания вместе со мной.
Задумавшись над ее словами, я не мог для себя решить, что бы я сделал, если бы тогда она поступила иначе. Ушел бы с ней или остался с Вольтури?
— Что ты знаешь об этом амулете и о нашем происхождении? — неожиданно спросила Айрин, обращаясь к Клэр.
— В моей семье жило предание о том, что среди наших предков были ангелы. Амулет, который сейчас у тебя, я унаследовала от своей матери, но никогда до своего перерождения не верила в эту легенду, считая ее просто глупой выдумкой. Теперь же я знала, что все это правда. И это все, что я знала и знаю об этом. Этот амулет я подарила дочери и простилась с ней навсегда, зная, что та скоро меня забудет. Но я продолжала следить за ее жизнью, навещала ее, никогда не показываясь ей, стала ее ангелом-хранителем. Потом, когда моя дочь состарилась и умерла, из ее воспоминаний я узнала, что она меня помнила, она помнила, что этот амулет ей подарила мама-ангел, прилетевшая в ее окно. Это были ее единственные воспоминания обо мне. Она передала амулет своей дочери. Так он и передавался в семье от матери к дочери и в конце концов попал к тебе.