— А как вы с Лартом снова встретились? — спросил я.
— Я оставался с Вольтури еще около десяти лет. Как-то Аро прочел мои мысли и узнал, что я помог спрятать дочь Клэр. И тогда меня приговорили и казнили за предательство.
— Так, значит, вот за что тебя казнили.
— Да. Но, как я тебе уже рассказывал, я воскрес из пепла. Таков мой дар — дар феникса. Вольтури об этом не знали. Я и сам о нем не знал, пока это со мной не произошло. После воскрешения я покинул Вольтерру, отправился во Флоренцию, взял другое имя и стал жить отшельником, леча бедняков и занимаясь наукой и медициной, посвящая свободное время написанию медицинских трактатов. Однажды, спустя еще лет десять, Клариче в очередной раз приехала во Флоренцию, чтобы навестить дочь, и мы с ней случайно встретились.
— Наверное, это была судьба, — сказала Клэр. — Мне было очень одиноко скитаться по миру одной. А когда Гвидо все-таки признался мне в любви, я поняла, что испытываю к нему не только благодарность. Мы стали жить вместе и вместе заботились о моей дочери и ее потомках. А потом у нас появились Жюли и Лука.
— Увы, Клэр пришлось пережить и дочь, и внуков, и правнуков, — заговорил Ларт. — Таков удел бессмертных. Она поклялась, что пока жива, будет следить за жизнью всех своих потомков, по возможности помогать им. Это скрашивало вечное существование и наполняло его смыслом. В течение нескольких столетий мы отслеживали все ветви ее генеалогического древа. Увы, ее потомков на земле осталось немного, проносившиеся с завидной регулярностью по Европе войны, эпидемии чумы и других болезней выкашивали целые семьи, а чем дальше, тем в семьях рождалось все меньше детей, некоторые вообще оставались бездетными. К настоящему времени род Клэр почти угас, из ее прямых потомков остались лишь ты, Айрин, и еще один мальчик, живущий в Барселоне. Когда ты с родителями попала в автоаварию, Клэр вытащила тебя из горящей машины и, к своему изумлению, увидела, что ты совершенно не пострадала. Тогда мы поняли, что тебе передались ее гены. К сожалению, спасти твоих родителей не удалось. Пока ты находилась в приюте для сирот, мы нашли твоего двоюродного дядю со стороны отца, который, в конце концов, удочерил тебя.
На минуту в комнате воцарилось молчание, был слышен лишь стрекот цикад за окном. Я бросил сочувственный взгляд на Айрин, в этот момент ее обнимал за плечи Эдвард, сидевший на подлокотнике ее кресла. Сама она казалась спокойной.
— Клэр, расскажи, пожалуйста, про свои способности. Как ты их развивала? — нарушив молчание, тихим голосом попросила Айрин.
Клэр улыбнулась и понимающе кивнула в ответ.
— Свои вновь обретенные способности я осознала не сразу. Я могла гипнотизировать взглядом, лишь взглянув кому-то в глаза, управлять волей людей и вампиров, а кроме того, я управляла стихией огня, могла разжечь его и потушить, при этом сама была для огня неуязвима. Комбинация этих двух способностей смертельна для вампиров. Но я не собиралась довольствовалась этим. Вырвавшись на свободу, я стала развивать свои дары. Постепенно я научилась управлять волей сразу многих. Но и это был не предел. Сейчас для этого мне даже не нужно смотреть кому-то в глаза, я просто овладеваю их волей. Как бы это попонятнее объяснить. Я как бы перехватываю исходящие от них сигналы и нанизываю их кольцами себе на воображаемые пальцы, а затем двигаю по своему усмотрению, как куклами на ниточках. Насколько я понимаю, у тебя схожие способности.
— Да, но для того, чтобы установить контроль, мне вначале все еще нужен зрительный контакт.
— Ничего, это придет с практикой. Нам с тобой еще о многом нужно будет поговорить.
Разговор продолжался еще некоторое время, у меня, у Калленов и у Айрин было много вопросов к матери и Ларту. Но в какой-то момент у меня зазвонил телефон. На экране высветилось имя звонившего - Деметрий. Интересно, он звонит по своей инициативе, или Вольтури что-то от меня понадобилось?
-----
* стрега — ведьма (итал.)
** легенда, о которой упоминает Айрин, была рассказана в главе 55.