Я тотчас повернула голову, и увидела вдалеке, за холмом, зависшую над озером громаду. Это был шмат земли в форме перевёрнутой пирамиды, которая едва касалась вершиной водной глади. Наверху можно было различить залитые лунным и кристальным светом здания, и сады, и даже скалы, над которыми к тому же парила отдельно платформа с небольшим замком. Мотались, привязанные на длинных канатах, похожие на дирижабли штуки, и шары как планеты, и похожие на посадочные площадки поверхности, от которых вели вниз жутковатые крутые лесенки.
Я не нашлась, что сказать, выражение лица наверняка было обалдевшим, а Гуйр, видимо, и не ожидавший другой реакции, сказал с усмешкой:
– Добро пожаловать в Чашу, Переселенка.
Глава 2
Когда вылезла из экипажа под незнакомое чёрное небо, я ощутила себя как никогда одинокой. Что могло ждать меня здесь, среди не поддающихся объяснению явлений? Кем я стану в этом мире, если вообще смогу в нём задержаться? И как можно было поверить в происходящее, если чуть в стороне от этой самой Чаши болтался в воздухе, прицепленный к дереву верёвками, дом, поросший голубыми кристаллами?..
Мужчины выгрузили девушек сразу в дирижабль, или, как эту штуку здесь называли, в лундру.
– Идём, – сказал Гуйр, лицо которого я даже в мерцающем свете не могла рассмотреть.
Если бы прямо сейчас ринулась в лес – смогла бы там выжить? И снова мужчина мои мысли прочитал.
– Не советую бежать в чащу, тебя там первый же гриб съест.
– Господи боже… – пробормотала я, а он снова фыркнул.
– Судя по реакции, в твоём мире всё иначе.
– Просто там мы едим грибы, а не они нас.
– Ясно, – протянул он, и подтолкнул меня к лестнице. – Высоты не боишься?
– Нет.
– Тогда хватайся крепче за канаты – и вперёд.
Я повторила про себя, что происходящее не может быть настоящим, хотя оно так остро ощущалось. Кожу на ладонях царапали жёсткие нити, лундра покачивалась, и пахло вокруг какими-то цветами, а ещё лесом, камнем и близким дождём.
– Ничего, – проворчал Гуйр. – До грозы доберёмся, здесь недалеко.
Он пристегнул меня на одном из сидений, и велел ещё держаться, а я отметила, что «водитель» не проявил к нашей компании никакого особенного интереса. Он как будто постоянно катал на своём летучем средстве мужиков, заносящих в качестве груза бессознательных женщин… ну и меня, удивлённо таращившую глаза.
Мы плавно поднялись в небо, заработал винт, от которого почему-то начали расходиться в стороны мерцающие дорожки. Возможно, это тоже была магия, но мне было уже не до того. Гуйр, сидящий поблизости, неожиданно стянул капюшон, под которым находилась чёрная, будто обтекающая лицо маска. Он повозился с ней, словно нащупывая невидимые завязки, и личина жутковато стекла в его ладонь, открывая лицо с заострёнными чертами и отсутствующим левым глазом. То есть, на его месте не было вообще ничего, просто кожа, и белёсая бровь – такая же густая, как вторая, тёмная.
– Что, красавчик я? – в ответ на мой взгляд скривил губы мужчина. – А женат, между прочим. Фэйр, ты третьей не слишком много зелья влил?
– Ну, поспит дольше остальных, – отозвался тот. – Подумаешь!
Я посмотрела на пролетающий внизу лес. Сверху было отлично видно все кристаллы, которыми он был усыпан, а Гуйр сказал:
– В зависимости от королевства и силы стихий, они приобретают определённый цвет. Здесь царство воздуха, а потому всё сияет голубым, и сиреневым, и розовым – как закатные небеса.
– Какие ещё есть королевства?
– Эйфора делится на Небесную, Земляную, Водную, Огненную, Древесную и Металлическую области. Это не значит, конечно, что в Огненном королевстве всё в огне, и там нет лесов и земли. Просто каждая из стихий в разных областях по-особенному себя проявляет. Здесь, например, много Парящих городов.
– И отдельно летающих домов.
– Угу. И деревьев, растущих над землёй, и пускающих корни вниз, и даже текущих в поднебесье рек. Всё вокруг пропитано стихией воздуха, силой неба, мощью ветров. А в Металлическом королевстве всё, наоборот, тяжёлое, прочное. Земля там насыщена рудой, древесина плотная, будто железная. Там сами люди рождаются с более толстой кожей и сильными мышцами, готовые держать в руках оружие. И всё же самые опасные – это Огненные. С их силой сравнятся только дети Воды, ибо пламя может быть и земным, и небесным, и мирным, домашним, и безумным, грозовым. Огненные – они и лава, и жар солнца.
– Мне кажется, каждая стихия сильна по-своему, – сказала я, и он кивнул, поправляя топорщащиеся каштановые волосы.
– Так-то да, но что сделает дерево против мощного потока воды? Не всегда силы корней хватает для того, чтобы удержаться в земле. Я уж молу про то, что пламя может спалить любой лес дотла.