- Что вы сделаете, если я откажусь?
- Ничего, - ответил полицмейстер. – Вы сами решаете свою судьбу. Я понимаю ваши чувства, Агна. Мой профессиональный опыт позволяет понять, что вам довелось испытать, и каково у вас сейчас на душе. И в то же время я знаю, что чувствует мой единственный настоящий друг и что ваша сила спасала его.
В животе заворочался холодный тугой комок – Агна встала со скамьи и ответила:
- Честно говоря, мне сейчас очень не по себе, Артур. Очень.
Полицмейстер понимающе кивнул и тоже поднялся.
- Подумайте, - сказал он. – Иногда решения нужно принимать не только разумом, но и сердцем. А пока, - Артур посмотрел на восток, туда, где над лесом поднималось солнце, - я бы посоветовал вам еще вздремнуть. Сейчас всего половина пятого, а вы устали.
Агна не могла с ним не согласиться. Сейчас она чувствовала себя так, словно весь день шла пешком.
- И вы отдохните, - сказала она. – Все-таки целая ночь в лесу.
Артур улыбнулся, и Агна подумала, что ему очень к лицу эта улыбка.
- Обязательно, - ответил он. – Я тоже придавлю подушку.
Глава 12. Король-Лось
Агна заснула сразу же, как только нырнула под одеяло, и сон тоже рухнул на нее сразу. Вроде бы несколько мгновений назад она была в маленькой комнате, в окно веяло свежим ветром с запахом воды и цветущих яблонь – и вот все пропало. Теперь Агна лежала на большом плоском камне под низкими сводами пещеры, едва озаренной тусклым светом масляных плошек.
Она узнала эту пещеру, хотя никогда прежде здесь не была. Стены были покрыты рисунками, словно пестрым ковром – красные и черные быки бежали от охотников, за ними гнались собаки, люди с копьями плясали возле костров, и лоси гордо вскидывали рогатые головы. Фигурки были примитивными, нарисованными буквально в несколько движений, но в них крылась жизнь и сила. Агна повернула голову и увидела еще одного лося – огромный, могучий, он стоял на краю скалы, и вокруг его рогов вился рой из красных точек, окружавший голову, как корона.
«Король-Лось, - подумала Агна. – Тот, кто поднимет меня на рога».
По телу прошелся прохладный ветер, заставив кожу покрыться мурашками. Агна посмотрела на себя и увидела, что полностью обнажена. Живот и плечи покрывали нарисованные красной краской лосиные глифы – такие же, как те, что она видела в лесу. Агна дернулась в сторону, почти теряя разум от нарастающего ужаса, но невидимая сила удерживала ее на камне настолько крепко, что плечи пронзило болью.
- Не сопротивляйся, - мягко сказал незнакомый голос из тьмы. Тьма была густой, тьма лежала здесь много веков, и то, что таилось в ней, неторопливо шло навстречу Агне.
Она рванулась снова, забилась на камне, захлебываясь слезами и криком, но ее голос, тихий и жалкий, утонул во мраке. Тело вдруг окатило удушающим жаром, во рту пересохло. То, что было во тьме, не имело никакого отношения к миру живых – оно появлялось, забирало то, что видело на жертвенном камне и уходило. Агна смогла-таки оторвать голову и плечи от камня и стукнулась затылком: проснуться! Это сон! Она же просто спит… На стену легла огромная рогатая тень, и Агна закусила губу, повторяя: не смотреть, не смотреть, только не смотреть. Но та сила, что удерживала ее на камне, не позволяла зажмуриться – и Агна увидела, как тень человека с лосиной головой неторопливо подходит к камню. Над рогами тени клубились алые искры, складываясь в корону.
Король-Лось пришел, чтоб поднять ее на рога.
Прикосновение к щеке было легким, осторожным и почти невесомым. Обычные человеческие пальцы, теплые и чуть шершавые – тень дрогнула, скользнула по стене, и одна из масляных плошек погасла. Агна все-таки смогла зажмуриться, и тьма негромко рассмеялась:
- Страшно?
- Страшно… - еле слышно откликнулась Агна. Невидимые пальцы Короля-Лося сжали ее подбородок, мягко прошли по шее и легли на грудь, неторопливо поглаживая соски. Агне казалось, что легкие наполнило огнем, и она сейчас задохнется. Осторожные прикосновения заставляли тело каменеть от нарастающего напряжения. Агна готова была сгореть от стыда - настолько сладким и томительным было это ощущение. Когда горячее дыхание опалило кожу, а чужие губы накрыли сосок, то Агна невольно вскрикнула и вздрогнула, подаваясь вперед всем телом.
Если несколько минут назад она хотела разорвать сонные чары, то теперь молилась лишь о том, чтоб не проснуться – настолько эта ласка дурманила разум, настолько заставляла потерять саму себя. Никогда прежде Агна не была настолько уязвимой и настолько открытой и телом, и душой.