Но для этого она была слишком живой.
Иво неопределенно пожал плечами.
- Я не люблю причинять кому-то боль, - признался феникс. Потянувшись к перчаткам, он надел их, и его лицо на какой-то миг обрело почти монументальную тяжеловесность. – Честно, не люблю. Поэтому мне не доставит удовольствия тебя мучить. Но мне придется это делать, если ты не будешь послушной. Это понятно?
Агна кивнула. Что уж тут непонятного? Веди себя хорошо, иначе тебя выпорют. Или, с учетом особенностей ее нового знакомого, сожгут. А он потом отряхнется и будет жить дальше. Найдет другую невинную рабыню, когда понадобится.
- Что будет со мной через четыре месяца? – спросила Агна. Иво неопределенно пожал плечами и поднялся с кровати.
- Не знаю, - ответил он. – Я об этом еще не думал.
Дом, в котором жил Иво, оказался знакомым: раньше Агна ходила в школу благородных девиц мимо этих высоких ворот и изящной ограды и иногда задумывалась, кто же живет за этими белыми стенами и большими окнами. Когда экипаж остановился у подъезда, и они с Иво вышли к ступеням, то Агна неожиданно вспомнила, как хорош этот сад ранней весной, когда первые птицы вьют гнезда на деревьях, а набухшие почки выпускают клейкую зелень листвы. Сейчас, глубокой ночью, сад казался затаившимся в засаде зверем, готовым в любую минуту выпрыгнуть и вонзить когти в жертву. В нем не было ничего, способного привлечь и обрадовать.
- Надо будет подобрать тебе одежду, - сказал Иво, когда они вошли в просторную гостиную, слабо освещенную ночниками. Вся обстановка здесь была в высшей степени элегантной – дорогая мебель со светлой обивкой, картины модных живописцев, букеты экзотических цветов в высоких вазах… Невольно вспомнилось, как совсем недавно мама шла по гостиной их дома и рассказывала Агне о том, как правильно собирать букеты.
И теперь не было ни мамы, ни дома. Все из-за того, что отец выступил не на той стороне.
- Да, - кивнула Агна. – Я не могу всегда ходить в этом плащике.
Они прошли через гостиную и оказались в небольшой комнате, которая, должно быть, служила для тайных и быстрых свиданий – очень уж легкомысленной была здешняя обстановка. Иво подошел к небольшому комодику и, выдвинув верхний ящик, вынул узкую бархатную ленту. Вспыхнул алый глаз драгоценного камня, зазмеились золотые искры. Приблизившись к Агне, Иво завязал ленту у нее на шее: прикосновение теплого бархата отдалось легким ударом тока, а потом Агна вообще перестала ее чувствовать. Ленты словно бы и вовсе не было.
- Что это? – спросила она. Губы Иво дрогнули: он словно пытался быть доброжелательным и вежливым, хотя это было ему совсем не свойственно.
- Способ обеспечить твою покорность, - ответил он. – Я не хочу держать тебя под замком. Завтра, например, дам тебе денег, чтоб ты привела себя в порядок. Если ты захочешь сбежать, лента тебя задушит.
К щекам прилил румянец. Значит, теперь Агну сделали собачонкой на поводке. Она невольно потянулась к ленте, и черный бархат тотчас же предупреждающе сдавил шею. Он пока не душил – просто показывал, что может сделать. Рука Агны рухнула вниз, и лента ослабила давление.
- Я поняла, - глухо сказала Агна. – Я не сбегу.
Иво улыбнулся. В другое время Агна подумала бы, что у него очень приятная, располагающая улыбка.
- Вот и замечательно, - сказал он и мягко погладил Агну по щеке. – Будь умницей – и мы поладим.
Глава 3. Прогулка
Иво проснулся ранним утром и почувствовал себя энергичным и свежим, словно в его жизни никогда не было десятка обращений в пепел. Несколько минут он нежился в постели, наслаждаясь прикосновением жесткой ткани простыней к обновленной коже, а затем встал и подошел к открытому окну. Столица еще спала, заря едва-едва заметно покрывала крыши домов мазками золотой и розовой краски, а воздух был прозрачным и сладким, и Иво вдыхал его полной грудью и лишь повторял: хорошо, как же хорошо быть живым, здоровым и сильным...
Потом он отправился на кухню, еще пустую и тихую, сварил маленькую чашку кофе по собственному рецепту и, выйдя из дома, сел на ступени и сделал первый глоток. Кофе был таким горячим, что Иво обжег кончик языка, но даже не поморщился от этого. Сегодня все было так, как нужно.