Шанни не ответила, лишь коснулась пальцами висков.
- Пойдём, твоей подруге сейчас нужна поддержка.
Что-то ласково коснулось её волос. Девочка застонала и открыла глаза. Перед ней стояла смуглая аборигенка в экзотичном наряде из листьев.
Не хватало ещё с ума сойти!
- Ты в порядке, Ань? Лежи, не вставай. Голова не кружится? – Джонни был бледен как мел, но крутился вокруг неё, зачем-то поправляя постель, которой служили шкуры животного.
- Шепот приближается, волны – голодные демоны, крови, крови хотят, а не жертвы, - нараспев прочитала девочка и закрыла глаза.
Глава 6. Принцесса Пустыни
После того как Джонни рассказал ей свою историю, Аня долго сидела, обняв дрожащие коленки.
Выходит, всё случилось из-за неё? Если бы она не побежала непонятно зачем, никакой беды не произошло… А теперь ещё нужно найти Джокера – кто знает, куда его забросил этот вихрь!
Девочка хотела заплакать от отчаяния, но глаза оставались сухими.
- Мы найдём его, всё будет хорошо, - пообещал Джонни, но судя по его тону, он сам в это плохо верил.
- Это я во всём виновата, - сказала Аня.
- Ни в чем ты не виновата, он где-нибудь сейчас сидит и ждёт нас, в компании птенцов этих… врилено. Наверное уже рыбы наловил и сам ищет нас – ты же знаешь Джокера, он упрямый: пока не найдёт, не будет сдаваться.
- Угу, - кивнула Аня. – Пойдём, поищем его?
Они искали друга почти весь следующий день. Джонни постоянно твердил, что всё будет хорошо, и они обязательно найдут его.
Аня молчала. Под глазами у неё появились заметные тени.
Наконец, ребята остановились у одного из черных камней, разбросанных по берегу.
По линии прибоя к ним направлялась невысокая фигура.
Аня широко раскрыла глаза и, радостно завизжав, бросилась навстречу путнику.
- Джо-о-ке-е-ер! Дружище-е-е! – заорал Джонни и замахал ему рукой.
Фигура замахала в ответ.
Девочка прыгнула на встречу другу и крепко обняла его.
- Ну вот, я уж думал, не найду вас, - смущенно пробормотал мальчик, глядя на друзей, обезумевших от счастья.
- Ты где же так извозился, приятель? – спросил Джонни, разглядывая его.
- Было дело, - вздохнул он. – Я чуть с ума не сошёл один.
- Я так… рада, что с тобой всё в порядке, - прошептала Аня и, не удержавшись, поцеловала мальчика в разбитые губы, тут же покраснела и схватила Джокера за руку, словно боялась, что он снова исчезнет от них.
- Гы… ради этого я не прочь ещё потеряться! – усмехнулся мальчик и скорчил обезьянью рожу.
Аня покраснела ещё сильнее, её глаза заблестели искорками.
- Если мы вернёмся отсюда, я обещаю написать книгу о наших приключениях! – пообещал Джонни, у него самого в горле запершило от волнения.
- Да ну на фиг твою книгу, - Джокер пренебрежительно высунул язык. – Никто читать не будет, вот если бы игруху компьютерную сделать, чтоб кровищи побольше.
Они ещё долго обсуждали все в мельчайших деталях, спорили, перебивали друг друга, высказывали догадки одна фантастичнее другой. Лишь к вечеру Джонни заметил, что его друг изменился.
Нет, он остался тем же самым шутником, острым на язык, но при этом он стал другим внутренне, словно что-то странное и незнакомое вползло в него. Мальчик стал замечать лихорадочный, диковатый блеск в глазах друга, который появлялся, когда они обсуждали произошедшее с ними.
На все вопросы Джокер отвечал одинаково, мол, выбросило его на берег, он помотался в поисках друзей, удрал от гигантской птицы-убийцы (в другой версии был подробно рассказано, как мальчик в одиночку разделался с тремя или четырьмя летучими тварями, зажарив их на костре). Но Джонни мог поклясться, что его друг упустил какую-то важную деталь.