Рысь легла на песок, положив морду на лапы. Что-то заурчала, вопросительно посмотрев на девочку.
- Ну вот! Надо быть доброй, чтобы тебя любили, а не рычать, - Шанни почесала кошке за ухом.
Девочка не видела, как недалеко от них, на самом краю песчаной косы появился черный вихрь, похожий на тот, в котором исчезла стрекоза. Небо стало темнеть, свинцовые тучи сходились в мрачную воронку.
Рысь легла на спину, подставив пузо под яркие лучи солнца. Шанни села рядом на песок, поглаживая кошку. Последней было явно приятны прикосновения девочки, ощущение человеческого тепла и свободы – такой близкой, но такой недостижимой.
Кошка блаженно потянулось, грациозно выгибая спину. Затем прыгнуло, забыв обо всём, словно хотело поскорее почувствовать радость свободного бега. Цепочка натянулась и животное отлетело назад, отброшенное невероятной силой.
- Ой, прости, я совсем забыла! – Шанни достала из кармашка ключик.
Черный вихрь свирепо кружил над берегом, словно прикованный узник. Волны бешено хлестали, окатывая песок шлейфом пены. Казалось, две стихии схлестнулись друг с другом в страшной битве, и никто не хотел уступать.
Лишь редкие лучи солнца прорывались бледными клинками сквозь завесу тьмы.
Хаос набросился на песчаный берег, чтобы поглотить, развеять в прах ничтожный клочок земли, но всей его силы не хватало. Что-то удерживало, не позволяло подобраться ближе.
Яростные волны снова и снова накатывали на берег, но всякий раз бессильно отступали. В лучах заката море казалось кроваво-красным.
Солнце исчезало в черной морской пучине.
Страшный шум заставил девочку обернуться в сторону моря. На горизонте появилась черная точка, которая неумолимо приближалась.
Кошка стремительно ударила лапой по руке девочки.
Шанни ахнула, выронив ключ.
Через минуту голодные волны обрушились на Песчаный Замок. Крошечные серебристые феи испугано взметнулись в небо, но ураган настиг их.
А к черному смерчу приближалась юркая стрекоза, похожая на золотистую искру…
Глава 1
Глава 1. Дети, которые играют в игры
Почему-то дорога из школы домой всегда казалась ему гораздо короче. Джонни долго думал над этой Тайной, но никак не мог понять, в чем тут было дело. Может быть, озорные феи учебников подкладывали на последней перемене тайком пару тяжеленных книг, из-за которых портфель казался стопудовым? И хотелось побыстрее добраться до дома, чтобы не тащить всю эту тяжесть…
Джонни вздохнул и подумал, что неплохо бы поймать пару этих фей, чтобы посадить в банку и заставить дежурить вместо себя после уроков. А ещё можно попросить их сорвать математику – всё равно от бесконечных примеров толку нет, так хоть Наталья Петровна отдохнёт по-человечески.
- Эй, Джонни-и-и! – раздался знакомый голос Серёжки Попова, которого все звали Джокер за оригинальное чувство юмора и кривляния на уроках. – Играешь с нами?
Ребята как всегда играли в парке, разбившись на две команды. Зимой тут происходили настоящие хоккейные баталии, а осенью ещё можно было поиграть в футбол, пиная мяч посреди золотистой листвы.
В этом была своя осенняя романтика. Разве не приятно выиграть у команды старшеклассников, забив решающий гол на «самой последней минуте смерти»? Джонни знал, что его теперь позовут в любую команду, но сначала нужно как следует оценить обстановку, чтобы не попасть в команду молокососов.
- А кто против нас? – деловито осведомился мальчик, разглядывая здоровенных старшеклассников.
- Вот эти три обкуренные макаронины из 9 «Б», - махнул рукой Джокер и скорчил уморительную рожицу, показав язык будущим противникам.
Самый высокий из старшеклассников ухмыльнулся и показал Серёжке увесистый кулачище, размером почти с голову мальчика.
Джонни почувствовал, как внутри похолодело, а сердце забилось, словно отчаянная птица, запертая в клетке. Но виду он не подал – подумаешь, на голову выше! И не таких обыгрывали!