- Вии-и! – послышалось где-то рядом, и ребята увидели сквозь застилающий глаза песчаную сыпь знакомый силуэт гигантской птицы.
Через минуту песок перестал сыпаться на них. Ребята почувствовали невероятное облегчение, когда увидели, что врилено закрыла их огромными крыльями, словно щитом от песчаных осколков.
Над морем поднялся черный вихрь, подгоняя яростные волны на штурм берега. Прогремел гром. Небо разорвала кривая ярко-зелёная молния, со свистом ударив в воду.
Ветер завыл ещё сильнее, взметая вверх кучи песка. Хаос усиливался с каждой минутой, будто кто-то невидимый не хотел, чтобы дети добрались до вершины.
Вихрь пронёсся по берегу с хриплым воем. Рядом оказалась незадачливая врилено, отставшая от сородичей – черная воронка поглотила её.
Над морем пронёсся оглушительный предсмертный крик гигантской птицы, на секунду заглушивший жуткий вой ветра.
- Вы слышали? – глаза девочки были готовы выскочить из орбит от ужаса.
- Я даже не хочу знать, что это было… - сказал Джонни глухим голосом.
- Похоже на… плачь. Кто же это мог быть? – спросила Аня, с трудом поднимая тяжёлые ноги.
- Лучше не спрашивай, - ответил Джонни.
Неожиданно Аня вскрикнула, поскользнувшись на песке.
- Не отпускай её! – крикнул Джонни, вцепившись в руку девочки мёртвой хваткой.
- Держу! Дер-р-р..жу! – стиснув зубы прошипел Джокер.
Ребята подхватили Аня и потащили вперёд. Девочка почувствовала, как руки у неё выворачиваются из суставов и закричала от боли. Сверху на них посыпалась целая куча песка.
- Я больше не могу-у-у! – застонала Аня, и, с хрустом вывернув руку, сорвалась вниз, увлекая за собой ребят…
Молния ударила снова, распоров свинцовые тучи ядовито-зелёным клинком. Смерч взметнулся вверх, словно набирая силу от самого Хаоса, который творился вокруг.
Волны захлёстывали берег, поглощали, отвоёвывали земную плоть, чтобы через минуту отхлынуть назад и атаковать с новой силой.
Крошечная фигурка в одежде из листьев, казалась здесь лишней, посреди творившегося ужаса. Густые волнистые волосы развивались словно змеи, молнии бесновались у самого берега, но девочка не отступала.
Она бросала вызов Смерчу и всем силам тьмы, чтобы выиграть хоть немного времени для своих друзей. Шанни ещё не знала, что случилось на холме.
Если бы кто-то решился отправиться в парк в этот вечер, не смотря на непогоду, он бы запомнил случившееся надолго.
Сухие деревья стояли словно жуткие создания, вызванные из самых тёмных миров, холодные сучья тянулись куда-то вверх черными кривыми щупальцами. А вокруг бушевал настоящий ураган.
Бешеный ветер яростно кружил, взметал, разбрасывал над деревьями несчастную листву, словно предсмертные стоны умирающих.
Небо потемнело, лишь изредка вспыхивая ядовитыми молниями. А посреди всего этого кошмара стояла огненно-рыжая Рысь, наблюдая за ураганом, как за хорошо поставленным спектаклем.
Кошка подняла остроухую мору, сверкнула глазами и прыгнула в самый центр урагана.
Неистовый ветер тут же утих, воцарилась необычайная тишина. Казалось, даже деревья выдохнули с облегчением – проклятый шторм изрядно поломал сухие ветки.
Песок под ногами превратился в мраморные ступени, будто какому-то невидимому художнику надоела странная картина бесконечного песка, и он решил придумать кое-что ещё.
- Кажется, я сломал шею, - простонал Джонни.
- Ой, - всхлипнула Аня.
- Я с вами тут окончательно с ума сойду! – сказал Джокер и потёр ушибленное место. – Ань, когда будешь в следующий раз падать, не забудь предупредить и захватить парашюты.
Ребята с трудом поднялись и…
Остолбенели.
Никакого Холма не было. Они стояли на холодных мраморных ступенях, уходящих, наверное, в самое небо.