Она едва не упала, споткнувшись обо что-то, чуть не выронила сумочку со сменной формой. Из глубины парка повеяло черным, давящим страхом. Девочке даже не пришло в голову убежать отсюда поскорее – она чувствовала, что должна быть там, иначе случится что-то страшное.
Футбольное поле оказалось неожиданно пустым, словно все удрали отсюда, услышав о приближении кометы. У ворот валялся портфель со следами чьих-то здоровенных ботинок – такое ощущение, что его пинало какое-то дикое стадо!
Сердце девочки забилось так сильно, будто готово было выпрыгнуть из груди. Это был портфель Джонни, он никогда не оставлял его.
Аня интуитивно пошла вперёд – недалеко от футбольного поля был овраг, вокруг которого детвора любила лепить снеговиков зимой. Неужели…
Страшная догадка ударила девочке в голову, словно молния.
Аня побежала к оврагу, получив корявой сухой веткой по лицу, поскользнулась на мокрых листьях. Новенькая курточка испачкалась, но времени причитать не было.
Если какие-нибудь уроды посмеют прикоснуться к Джонни, что-то сделают ему, она расцарапает им лица! Ну всё…
Они стояли в овраге. Самый здоровый, второгодник Андрюха по кличке Шакал держал Джокера, заломив ему руку за спину. Ещё один отморозок схватил Джонни за куртку, слегка приподняв от земли, словно тряпичную куклу.
У Ани потемнело в глазах от ярости. Не думая о том, что могут с ней самой сделать эти ребята, она понеслась к оврагу.
Ярко-рыжие волосы девочки растрепались, куртка была испачкана в грязи, а кулачки плотно сжаты. Она была похожа на настоящую рысь, но сама ещё не знала об этом.
- Эй, вы, верзилы! А ну, отпустите их, иначе я…
Парни обернулись. Физиономии всех троих расплылись в кривых ухмылках.
- Гля, пацаны, эта дурында сюда припёрлась! – Шакал сильнее сжал руку Джокера, так что мальчик закричал от боли. – А если не отпустим, ты нам что сделаешь – стриптиз станцуешь на снегу?
Все трое заржали, словно стадо жеребцов. Парень, державший Джонни, отпустил мальчика, отшвырнув его в лужу на краю оврага.
Аня резко выпрямилась, уперев руки в бока. Густые волосы рассыпались по плечам огненным водопадом. Тёмно-зелёные глаза сверкнули. Казалось, стоит только дотронуться до нее, и девочка превратится в настоящую дикую кошку, зашипит и набросится на обидчиков своих друзей.
- У-у-у, какая! Только поглядите на неё! – Шакал оскалился, приобретая сильное сходство с животным. – Чё такая злая? Давай к нам, потолкуем. Не боись, не тронем тебя. А если спустишься сюда – отпустим этих лошков. Верно, пацаны?
Аня посмотрела ухмыляющимся отморозкам в глаза. Почувствовала, как сердце упало вниз.
Девочка поправила сбившуюся на лоб густую прядь и стала медленно спускаться в овраг. Коленки тряслись от страха, она едва не поскользнулась, но сумела справиться с волнением.
Уфф, наконец-то! Только бы они слово сдержали, отпустили мальчишек…
Когда она спустилась на дно оврага, все глядели на неё. Джонни и Джокер с удивлением в широко раскрытых глазах. Оглобли, как она с ходу назвала широкоплечих парней, смотрели со странной усмешкой.
Что-то было такое в этих глазах, заставившее девочку мысленно поёжиться.
- Вы обещали… обещали отпустить ребят, - Аня обвела старшеклассников вопросительным взглядом и голос её дрогнул. – Всё, хватит придуриваться уже, это не шутки…
- А кто шутит? – Хлыст достал сигарету и закурил. – Эти щенки нам должны деньги, а я не люблю, когда меня пытаются надурить.
Джонни всхлипнул, облизнув разбитые губы. Джокер побледнел, но всё-таки не сдержался:
- Это же игра была… Вы всё подстроили с самого начала, а потом…
Хлыст повернулся к нему, и Джокер замолчал, словно прикусив язык.
- У вас две недели, когда соберёте – знаете, где нас найти. А если вздумаете обмануть, мы сами найдём вас, усёк?
Спорить было бессмысленно, мальчики кивнули.
Шакал состроил недовольную гримасу – ему явно хотелось ещё поразвлечься с мальчишками. Его взгляд остановился на Ане, которая стояла совсем рядом.
- Позвольте, мадам, помочь Вам подняться, - он дружелюбно улыбнулся, а в глазах сверкнули недобрые огоньки. – Тут и поскользнуться недолго, были случаи уже…