- Э-э-э? – выдавил Джонни, вытаращив глаза на незнакомца. – Полнолуние – капец? – Спросил он и сделал шаг назад.
- Самый распеченный капец, чтоб мне лыжи к пяткам прилипли, - кивнул он и фыркнул. – Если я найду Тоннели, тогда будет всё хрюки-пуки.
- Ой, вы мне напоминаете одного знакомого, которого я совершенно случайно нарисовала однажды, - обрадовалась Аня. – Вы знаете, как добраться до сундука с сокровищем?
- Какие-такие сугробища? – спросил Мохнатый, вытряхивая снег из ушей. – Тут едва заснежило, не то, что в прошлом году.
Дети переглянулись.
- Понимаете, нам нужно найти сундук, сундук, который зарыт на дне большого оврага! - повторила девочка, отчаянно жестикулируя.
- А-а, ну чего тогда сразу не сказала? – незнакомец вдруг прижал лапы к груди и нырнул в снег, так что видны остались только торчащие зелёные ушки с кисточками.
Раздалось уже знакомое хрупанье и уши поползли в сторону. Как Мохнатому удавалось так быстро ползать под снегом, оставалось загадкой.
Наконец он вынырнул, держа в лапе причудливый корень. Морда у существа светилась от счастья.
- Огнетрух ядрёный, - пояснил он, словно это что-то говорило ребятам, и смачно откусил один из отростков. Мохнатый громко зачавкал и от удовольствия закатил глаза. Кисточки на ушах подрагивали, пока он пережёвывал лакомство.
Всё остальное, судя по всему, перестало существовать для незнакомца.
- Мне что-то глядя на него жрать захотелось, - вздохнул Джокер. – Лопает, как кусок горячей пиццы.
- Ага, а ты попроси у него, пусть поделится корнем, - посоветовал Джонни. – Потом будешь всю дорогу… огнетрухать.
Мохнатый продолжал причмокивать, тщательно пережёвывая отростки.
- Уважаемый мистер, - наконец не выдержала Аня и взяла осторожно поедателя корней за лапу. – Мы конечно очень рады, что вы блаженно огнетрухаете, пока мы тут застряли, как сардины в банке, но на рисунке мне помогли найти сундук именно вы.
- Ммм? – он наконец-то оторвался от лакомства и поднял на девочку фиолетовые глаза, затем быстро закопал надгрызанный корешок в снег и развёл лапами. – Больше нет, вот когда в следующий раз найдём, отломлю тебе чуток. Может быть. Ну, чего вылупились как чукчи на кондиционер?
Он снова нырнул в снег и начал носиться но лесу, лишь изредка над поверхностью появлялись мохнатые зелёные ушки.
- Какой-то он совсем… огнетрухнутый, - заметил Джокер. – Ань, ты уверена, что он может нам помочь?
- Не знаю, - вздохнула девочка. – По крайней мере, сундук откопал именно он, у него должна быть здоровенная острозубая штуковина вроде лопаты!
- Пока мы тут торчим, Тварь уже наверняка взяла наш след и скоро появится здесь, - напомнил Джонни. Камень в руке злобно сверкнул, ударив темным пламенем в ближайший сугроб, который тут же с шипением превратился в лужу талой воды.
- Хрум-хруп-хрямг, - звуки послышались метрах в тридцати от ребят.
- Он наверное уже забыл про нас и разнюхивает свои коренья, а мы тут стоим бестолку! – Аня топнула ногой. – Сейчас я его поймаю и уши надеру, чтобы
- Хрямм-хрум-грямк! – послышалось сердитое фырканье и Мохнатый вылез из огромного сугроба.
- Пойдёте по тропинке, там у большой Синей Сосны есть вход в тоннель, который выведет вас к оврагу, - гордо сообщил зелёный землекоп и подмигнул фиолетовым глазом. – Дальше сами разберётесь, что к чему, у меня тут… коренья пропадают, некогда болтать!
- Подожди, а как же мы… - взмолилась Аня, пытаясь задержать странное создание.
Он разбежался и нырнул в большой сугроб. Минуту спустя из снега торчали только длинные уши с аккуратными кисточками, затем и они скрылись из виду.
- Ну, по крайней мере, мы узнали, что к оврагу можно попасть, - обнадёживающим тоном сказал Джокер. – Осталось только закончить тропинку.
Аня нарисовала прутиком дорожку, стараясь вспомнить малейшие детали, чтобы сделать так, как выглядело на рисунке. Джонни стиснул камен так, что острые грани впились в ладони.
Черные огни ударили пляшущими саламандрами в рисунок девочки. Послышалось жуткое шипение, похожее на змеиное. Снег начал таять, пламя вспыхнуло черными искрами.