Девочка закусила губу, глядя на страшные лапы чудовища, которые медленно поднимались, чтобы размазать её друга кровавым месивом по снегу.
Громкое хрупанье, которое раздавалось откуда-то из-под снега, превратилось в шорох. Прямо перед Ледовиком, стоящим с занесённой лапой, из снега вынырнул Мохнатый.
- Ну и дела! Здорово, Хрумп!
Чудовище повернуло жуткую морду, взглянув на Мохнатого леденящими глазами.
Зверёк проворно выбрался из снега и погладил гиганта по ледяной ноге.
Аня с удивлением наблюдала, как жуткое чудовище, минуту назад готовое прихлопнуть их снежными лапищами, что-то добродушно говорило ушастому другу.
Мохнатый смешно подпрыгнул на протянутую ладонь исполина и взобрался на неё, словно на заснеженный утёс.
- Ты не поверишь, весь лес обыскал, нигде не мог найти, - пожаловался он великану.
- Хру-у-ум! Хо-у-у-ухм! – заскрипел Хрумп, кивая жуткой головой, похожей на ледяную башню.
- Пришлось взять из старых запасов ради старого друга, - улыбнулся Мохнатый и достал из маленькой кожаной сумочки причудливый корень, надгрызанный по бокам.
Великан ухнул, выдыхая огромные клубы синего дыма. Его жуткое лицо, состоящее из нескольких уродливо слепленных ледяных глыб, стало расползаться в неком подобии улыбки.
Ребята не могли поверить, что такое страшное создание способно улыбаться – зрелище было не для слабонервных, это уж точно!
Зелёный ушастик осторожно протянул корешок в открытую пасть Хрумпа, похожую на кривую трещину, и кинул туда лакомство.
Великан зачмокал, притопывая на месте от удовольствия так, что с ближайших сосен посыпался снег. Уродливая снежная морда просияла, казалось, даже острые льдинки на щеках сгладились, приобретая дружелюбный вид.
Гигант осторожно поставил друга на землю и, прижав лапы к груди, начал светиться синими искорками. Через минуту лес озарился снежно-голубыми лучами, которые ударили из головы, глаз и лап создания.
Хрумп вспыхнул и неожиданно рассыпался тысячами ярких льдинок, которые с хрустальным звоном покатились по снегу.
Аня быстро подхватила одну ледышку и засунула в карман.
- Оно… он, этот ледяной монстр! – Джокер сидел на снегу и заревел, обхватив голову руками. – Сначала хотел, хотел сожрать, а потом… взорвался! – Он размазывал сопли по лицу, с ужасом глядя на синие льдинки, лежащие на снегу.
Видимо, для любителя компьютерных игр такой поворот событий почему-то стал настоящим потрясением.
Джонни и Аня повернулись к Мохнатому, глядя на него с нескрываемым уважением.
- Ты прикончил этого… Хрумпа? – с дрожью в голосе спросил Джонни и положил Серебристую Слезу в карман. Теперь подарок Шанни не казался ему таким могущественным.
- Огнетрух-то? Прикончил? – кисточки на ушах существа изумленно вздрогнули. – Наоборот, наелся Хрумп, теперь пару дней дрыхнуть будет.
- Разве ледяные великаны питаются какими-то корешками? – Аня недоверчиво наморщила нос. – Он же вон какой огромный, ему такой корень – на один зуб.
Вместо ответа зверёк пожал плечами.
- Меня зовут Йуфф, - сказал он, отряхивая снег из густой ярко-зелёной шерсти.
- Язык сломаешь, - буркнул Джонни. – А почему твой Хрумп набросился на нас? Он же нас чудом не раздавил.
- Это не он набросился, а вы на него напали, уфф! – сообщил мохнатый землекоп. – Его пещера стоит на поляне, а вы попёрлись сюда без приглашения. Скажите спасибо, что я рядом оказался – иначе отскребали бы сейчас задницы из сугробов. Пришлось ему последний огнетрух скормить, чтобы успокоить…
- А почему же ты раньше нам не рассказал? – не выдержал Джонни, сжимая кулаки. – Мы бы тогда постучались, объяснили что к чему…
- Так вы ничего и не спрашивали, - спокойно ответил Йуфф. – Удрали от меня, оставили в диком жутком лесу с одним корешком. Не успел я вернуться – вы уже бросили меня.
Ребята переглянулись. Йуфф опустил длинные ушки и с укором посмотрел на детей фиолетовыми глазами.
- Но… мы же не знали, что ты вернёшься, - неуверенно сказала Аня.
- Должны были надеяться, разве трудно подождать пару часов, чтобы сердце бедного Йуффа не разрывалось от одиночества?