Вспышка.
Хоть идти было недалеко, дорога заняла целых полчаса, а всё из-за Сэма, который предложил зайти в «Красную Розу» и выпить по чашечке кофе. Конечно же, от предложенных брецелей с корицей никто не стал отказываться, но доедать их пришлось уже на ходу.
Мэр обвёл взглядом присутствующих и поднялся к потолку. Его голос наполнил всё пространство кабинета в Сити-Холле, и собравшиеся замерли. Сэм и Ингрид переглянулись. Им достаточно редко приходилось видеть мэра разгневанным.
- Ингрид, что за чертовщина происходит? Почему ко мне заявляются Адепты и просят отдать одного из прибывших раньше, чем он проживёт полгода в городе? А? Почему взбесились летучие мыши и горгульи? Но самое главное, горгулий стало так много, что они стали нападать на горожан, странников и даже на адептов.
Мэр спустился на пол и замер напротив охотницы, прямо посередине письменного стола. То, что он был призраком, Девятнадцатый догадался сразу: люди не умеют летать и проходить сквозь предметы.
- Позвольте, ваша светлость, я расскажу, - сказал Сэм.
Призрак повернулся к детективу и кивнул головой, приглашая того продолжить.
- В общем, так. Намедни Проводник попросил меня забрать прибывшего, который почему-то оказался не на вокзале, а в паре кварталов от него. Дело было к вечеру, и мы не успевали добраться до вокзала, поэтому мы зашли в депо. Но там нас ждал неприятный сюрприз: несколько стай летучих мышей облюбовали его как логово. У меня с собой была звуковая пушка, и я разогнал мышей. Потом пришла Ингрид, забрала нас туннелями диггеров к себе домой. На следующий день, рано утром, Проводник внёс парня в список, и он получил девятнадцатый номер.
- О Господи!
Мэр схватился за голову, взлетел к потолку и приземлился перед Проводником.
- Ты что наделал! Ты забыл про легенду о Девятнадцатом. Я всё понимаю, они, - мэр обвёл рукой присутствующих, - могут о ней и не знать, но ты! Ты-то должен о ней помнить.
- Кхе-кхе, - Сэм кашлянул, привлекая внимание мэра. - Что за легенда? И почему мы об этом не знаем?
Мэр отошел от Проводника, обвёл всех взглядом и начал говорить:
- Давным-давно, когда Город только появился, нас было ровно сто человек, вновь прибывших. Мы так же не помнили, как нас зовут и не знали в чём наше предназначение. Мы пытались вспомнить просто имена, перебирали их, но все они казались чуждыми. Тогда я предложил, пока не вернётся память, взять в качестве имён числа. Все согласились. Шли дни, мы изучали Город, собирали осколки своего прошлого. Кто-то лучше, кто-то хуже. Я так и не вспомнил, как меня зовут, но зато стал Мэром. Но самое странное случилось, когда тот, кого все зовут Мастер, закончил создавать оргáн. Тогда в городе впервые появились аномалии и призраки. Жизнь в городе стала невыносима, люди сходили с ума, дома стали непригодны для жилья, казалось, что мы обречены. Тогда Коллекционер создал оборотней, горгулий и мумий для борьбы с аномалиями. Оборотни и мумии изгоняли аномалии и призраков, а горгульи охраняли дома от перемещений. Мы наконец-то смогли создать карту города. Но это было временное затишье, в наших рядах начался раскол. Большинство считало, что послано в это место для искупления, и старалось вести правильный образ жизни, но некоторые уверовали, что это место откроет путь к могуществу. И эта вера укрепилась после исчезновения Мастера и Коллекционера. Сначала эти горожане просто собирались вместе и обсуждали, что город даёт им шанс возвыситься, и нет смысла ворошить прошлое. Часть ушла в подвалы и тоннели под городом и стала диггерами. Вы знаете, они редко выходят на поверхность, а раньше вообще не выходили, но нуждались в продуктах и инструментах. Взамен они могли предложить очень много интересных и странных находок. Но не все горожане соглашались торговать с ними, поэтому появились посредники - Странники. Казалось бы, ничего страшного не произошло, но вот в городе появилась ложа Эратосфена.
- Кого? - перебил Сэм. - Почему я не знаю?
- Эратосфен - древнегреческий учёный, открывший простые числа. - Мэр сделал паузу и укоризненно посмотрел на Сэма. - Не перебивай. Сначала мы не придали этому значения. Ну, собираются мужчины и женщины, чьи номера относятся к простым числам. Не бунтуют, не хулиганят. Но они стали обсуждать странные вещи, что тени несут силу, что аномалии делают могущественными. Они стали входить в аномалии. После того как первый из них прошёл за одну ночь все аномалии - он изменился. Он стал чувствовать город, предугадывать его изменения, знать, когда тот выплеснет на поверхность сокровища и артефакты, когда появится новый житель. Именно Адепты ложи Эратосфена помогли нам обустроить вокзал и сделать так, чтобы все прибывали в него. Но вот скоро ещё один из адептов прошёл все аномалии и обрёл силу. Потом ещё и ещё... Их было всего семеро, но их мощь потрясала и пугала одновременно. Как-то они ворвались в Сити-холл и забрали Книгу Прибывших.