— Большое спасибо, — сказала Аделаида, чуть опустив голову вниз.
— Теперь о делах. Ты, Карл, человек в наших кругах известный, тебе можно доверить важные секреты, поэтому предлагаю нам удалиться для приватной беседы.
Спустя минуту оба мужчины поднялись на второй этаж, оставив Аделаиду наедине с Алисой. Рыжая с новым интересом покосилась на Аделаиду, которая с момента прихода настоящего хозяина не проронила почти ни слова и казалась погружённой в свои мысли.
— Ты всегда такая молчаливая? — спросила Алиса, повернувшись к новой знакомой, — Странная ты какая- то, — она почесала затылок и вздохнула, — как будто ничего не слышишь.
— Я всё слышу, просто немного задумалась, — девушка неопределённо махнула рукой.
— Иногда я слишком любопытная, — Ответила Алиса и засмеялась, — но это в порядке вещей, я не обиделась.
— Я это заметила.
Аделаида умолкла и пробежалась взглядом по люду, что был внутри. Среди основной массы посетителей было довольно много крестьян, которые громко что-то обсуждали и пили сидр. На противоположной стороне отдыхали рыцари, один из которых что-то говорил толстой даме в красном камзоле. Женщина, раскрасневшись от азарта, она жестикулировала и что-то возражала, но рыцарь терпеливо улыбался и кивал головой — Аделаида уловила насмешливую нотку в его жестах. На нём была красивая, хоть и потёртая, кольчуга. Её металлические детали сверкали, как зеркало. Он был молод — ему было не больше двадцати пяти лет.
И в самом конце многолюдного трактира, в сопровождении нескольких бедных служанок, вошла очаровательная молодая девушка в длинном нежно-розовом платье и чепце, отороченном пушистым пером. Её каштановые волосы выбивались из причёски и падали на очерченные плечи. Миндалевидные карие глаза блестели, а на тонких коралловых губах играла обаятельная улыбка. Эти ровные зубы, фарфоровая кожа и тонкие черты её лица говорили о нежности и благородстве души. Поистине, эта девушка была похожа на самую настоящую принцессу! Она была действительно прекрасна и могла бы вполне стать объектом самого пылкого внимания со стороны самого заядлого сердцееда.
— Эй! Ты вообще здесь? — недовольно и с обидой в голосе спросила Алиса, легонько толкая ту в бок локтем.
— А? Д-да, я здесь. — ответила Аделаида и еле слышно спросила новую знакомую, — Та девушка… Кто она?
— Ты про принцессу Лию? Это племянница нашего короля.
— Принцесса? Ожидаемо. Она прекрасно выглядит, но… Что она делает в таком месте? Это как-то… — девушка замялась, подыскивая подходящее слово, — Нереально. Зачем ей понадобилось приезжать сюда? —Задумчиво произнесла она и посмотрела на знакомую, пытаясь угадать, что та ответит.
— Возможно, ты и права. Пожалуй, тебе следует побеседовать с ней самой. А я пока пойду дальше по своим делам… Увидимся позже, — Алиса коротко поклонилась и спешно выскользнула за дверь.
Аделаида, проводив её взглядом, пожала плечами и и уже собралась было удалиться отсюда, как вдруг почувствовала лёгкое прикосновение к руке — кто-то осторожно тряс её за рукав. Девушка резко обернулась. Перед ней стояла принцесса Лия — та самая девушка. Аделаида оторопело уставилась на неё. Секунду они недоумённо глядели друг на друга, а потом принцесса рассмеялась — звук её смеха звучал до того заразительно, что Аделаида невольно улыбнулась. Этого не хватало.
— Ваше Выс…? — Аделаида поспешила поклониться.
— Надеюсь, я вас не напугала? — обеспокоенно спросила принцесса, вкрадчиво заглядывая в глаза, — Если нет, то очень рада, что мы встретились! — она протянула руку.
— Очень приятно познакомиться с вами, ваше Высочество, я Аделаида, — она легонько пожала кисть Лии.
— Взаимно, Адела…
Принцесса оборвала себя на полуслове, как рядом с ними выросла фигура высокого худощавого парня, как-то болезненно бледного, лет так двадцати двух с острыми скулами и несколько высокомерным выражением лица. Глаза у него были крайне необычными — они напоминали красное вино, в которое медленно добавляют по капле крови. Такие глаза Аделаиде не доводилось видеть нигде и никогда. Нос у него был длинным и тонким, с небольшой горбинкой. Он выглядел эдаким высокомерным аристократом, знающим себе цену. Аделаиде это и понравилось, и немного напугало. Поправив воротник чёрной рубашки и затем галстук, он неторопливо смахнул с плеча невидимую пылинку и сделал несколько шагов навстречу девушкам. Сделав легкий поклон, он произнёс:
— Ваше Высочество, — он поцеловал тыльную сторону ладони Лии.
Лия вежливо улыбнулась и сделала лёгкий поклон. Надо же, какой учтивый молодой человек.
— Адам, рада тебя видеть. Знакомься, это Аделаида, — она указала на девушку.