— Очень приятно. Я Адам Грейвз, близкий друг принцессы и главный помощник нашего короля, — тот протянул свою правую руку, и Аделаида протянула свою.
Его длинные и холодные пальцы ловко сжали ладонь Аделаиды, отчего по спине девушки пробежали мурашки. Ладонь девушки почти утонула в его, и она с удивлением почувствовала, что ей даже в какой- то степени приятен холод, исходивший от него. Аделаида неуверенно подняла свой взор на лицо Адама, на котором застыла странная полуулыбка. Его цепкий взгляд блуждал по лицу Аделаиды, и вдруг его глаза остановились на её шее. Он странно одёрнул себя и убрал руку. Аделаида вдруг ощутила непонятную неловкость и с испугом поглядела на Лию. Та, в свою очередь, тоже обратила на это внимание и насупилась.
— Не хотите попробовать новый сорт вина, ваше Высочество? — Вежливо предложил Адам и сделал ударение на слове «ваше», — Я дал особое распоряжение.
— Благодарю, Адам, но я не буду. Слишком устала, а мне ещё нужно раздать продукты и лекарства местным жителям. А ты выпей, если хочешь. Ты уже большой мальчик, — она усмехнулась и подозвала к себе тех двух служанок. — Эмилия, Жанна, нам пора!
Те самые Эмилия и Жанна послушно кивнули и пошли вслед за Лией, покинув стены трактира. Из головы Аделаиды ещё не вылетала фраза Лии: «Ты уже большой мальчик». Как показалось Аделаиде, это звучало, мягко говоря, странновато и несерьёзно, с учётом того, что Лия была принцессой. Впрочем, это можно было списать на её очень юный возраст. Ей было, как показалось, не больше семнадцати.
— Что ж, принцесса не оценила мой жест, — он печально вздохнул, и вдруг в его голове появилась идея, — не пропадать же добру зря? Предлагаю нам выпить на брудершафт за наше знакомство. Что думаете?
— В этом нет такой необходимости. Я не пью, — Аделаида удивилась своим же словам, но они, похоже, не задели Адама.
— Я тоже, но я ведь помощник короля и должен соблюдать все этикетные нормы. Но у вас, юная леди, есть право выбора.
Адам показался Аделаиде каким-то странным. По её внутренним ощущениям, он не был идиотом, не был извращенцем и не был пьяницей. Он мастерски соблюдал границы при первой встрече и, судя по непринуждённой манере вести разговор, разбирался во всех тонкостях этикета и умел общаться с дамами. Это вполне очевидно, ведь он работает во дворце, ему наверняка приходилось много раз иметь разговор с разными женщинами, да и мужчинами. Аделаиду это даже очаровывало в какой-то степени, но нужно держать себя в руках.
— Я могу просто составить вам компанию, без выпивки, если хотите.
— Подождите, Аделаида. Я могу попросить о просьбе, общаться на «ты»? Думаю, сейчас эти формальности ни к чему.
— О… — Лицо Аделаиды залилось краской, то ли от смущения, то ли от того, что такой галантный мужчина предлагает ей перейти на «ты», — Конечно.
— Вот и отлично.
Адам, скорее автоматически, чем специально, мастерски взял её под руку, легонько сжав, и повёл вперёд. Аделаида чуть бывало не вскрикнула от неожиданности. Её сердце гулко заколотилось в груди, когда её плечо прикоснулось к его плечу. Сильному. Мужскому. Через несколько шагов Аделаида поняла, что ей всё это нравится. Красивый и высокого статуса мужчина ведёт простую и неприметную девушку, и Аделаида не могла поверить в свою удачу.
Устроившись на свободных местах, которых, как специально, осталось двое, Адам подозвал бармена. Он переспросил Аделаиду ещё раз, может, она передумала, но девушка всё равно отказалась. Не став настаивать, так как это было ненужно, мужчина сделал заказ. Девушка молча оглядела округу. Кажется, людей в трактире прибавилось. В воздухе витал запах дешёвого эля, смешанный с дымком сигар и аппетитными ароматами еды. Там, немного дальше, выступала труппа бродячих музыкантов, на которых почти никто не обращал внимания. Их маленькие весёлые барабанчики перемежались с протяжными криками дудки, и от этого весь хор не звучал как одно целое. Аделаида заслушалась и забыла про Адама.
Она смогла рассмотреть одного из музыкантов, играющего на короткой деревянной флейте. Это был… мальчик-подросток? Уж очень сильно похож. Среднего роста, худощавый, можно сказать тощий. Волосы его были средней длины и светлые, с рыжим отливом. Наверное, было некому следить за ним. Одет он был в ярко-алую рубаху и штаны, на которых было много дырок. На ногах были большие башмаки. На шее у него висел странный мешочек. Наверняка, там монеты, которые он смог собрать за выступления.
Ей стало по-доброму жаль паренька, и она захотела хоть как-то отблагодарить юного музыканта за радующие уши мелодии. Аделаида наспех пошарила по карманам и нащупала там несколько монет. Что-то напоследок ляпнув Адаму, она рванула туда. Пробившись через толпу, ей удалось поближе подобраться к юноше. Он наигрывал весёлую песенку. Аделаида подбросила пару монет ему в руку, и он поймал их на лету и сунул в мешочек на груди.