Нервно сглотнув, девушка осторожно встала и на цыпочках подошла к дверному проему. Тень пошевелилась. Собрав всю отвагу, фазанка двинулась дальше, пока в проеме не увидела силуэт птицы. Это была та же златокрылая пернатая, которую она встретила возле фонтана. Брелина облегченно выдохнула.
– Это ты? Как ты меня напугала. Решила зайти в гости? – поприветствовала она птицу. Из клюва послышался негромкий рокот. – Погоди немного.
Брелина ушла вглубь покоев, чтобы вернуться через несколько мгновений с кусочком сладкого хлеба в руках. Она раскрошила его себе в ладонь. Несмотря на ранний час, воздух снаружи был уже теплым, влажным и пах сочной зеленой листвой. Фазанка подошла к краю балкона, где на широком белоснежном ограждении сидела ее гостья. Девушка вытянула вперед руку с угощением, на этот раз полностью уверенная, что птица не испугается. Пернатая посмотрела на ладонь с крошками сладкого хлеба, потом подняла золотистую голову к брелине, словно в удивлении.
– Ты не голодна? – спросила девушка. Она уже хотела было стряхнуть крошки, но тут почувствовала колючее прикосновение к ладони. Птица ела очень аккуратно. Велисия, затаив дыхание рассматривала ее голову, которая теперь была совсем близко. Перья вокруг глаз птицы были почти такого же цвета как волосы брелины, такие же малиново-рыжие. Яркое обрамление было слегка вытянутым у внешнего уголка глаза.
– Такая красивая птичка, – благоговейно произнесла Велисия. Доев, птица упорхнула. Брелина снова почувствовала знакомый пряный запах.
Слуги принесли Велисии завтрак в покои, хвала прародителям, на этот раз ее никто не вызвал к себе. Она и Рейдок поглощали вкусности в дружеской тишине, пока варисс не придвинулся к брелине, нахмурившись.
– Чем это от тебя пахнет? – проскрипел вороненок, наклоняясь к руке девушки. Велисия озадаченно поднесла руку к носу, но ничего не почувствовала.
– Да вроде ничем...
– Ты бы была поосторожней, наследница фазана, – вдруг выдал маленький варисс.
– Почему? – удивилась брелина.
Вороненок проглотил сразу половину содержимого тарелки с маринованной редькой и только потом ответил:
– Гиблые земли здесь, много недоброжелательных существ. Но что еще хуже, они притворяются хорошими, а на деле захотят тебе худо сделать.
– Ты здесь раньше бывал?
Рейдок кивнул:
– Только пару раз, когда пролетал на пути в Северную Вершину, но и так натыкался на нежитей.
– Нежитей? Вроде кого?
– Вроде меня, только злых.
Брелина рассмеялась.
– А в Северную Вершину ты зачем летал?
Варисс внезапно стал очень серьезным. Он поставил на стол опустошенную чашку супа и стыдливо опустил глаза в пол.
– Этого я не могу рассказать. Это секрет и притом не мой.
– Хорошо, – улыбнулась Велисия и погладила вороненка по затылку, – буду впредь осторожнее.
Глава 6
В темной комнате с одним лишь маленьким окном, на низкой кровати лежал молодой волк. Его обнаженная грудь была перевязана белой материей, сквозь которую в нескольких местах проступала кровь.
Дверь в комнату отворилась, вошла Ину, неся в руках небольшой глиняный таз и тряпицу. Девушка обмакнула тряпочку в воду, отжала и положила на лоб волка. Молодой человек слабо дернулся, его дыхание стало сбивчивым, на шее выступили капельки пота. Ину мрачно окинула его взглядом и вышла в другую комнату, такую же темную, но немного больше предыдущей.
– Если мы что-нибудь не сделаем, он умрет, – произнесла она с отчаянием, обращаясь к сестре, которая сидела за узким длинным обеденным столом.
– Ты слышала, что сказала хозяйка и другие местные, лекарь в отъезде и прибудет послезавтра.
– Предположительно, – поправила сестру Ину. – Это может означать, что угодно! Кажется, кто-то из соседей сказал, что в той деревне, куда лекарь уехал, все повально слегли с болезнью живота. Думаешь, он сможет так скоро вернуться?