Молодой волк вжался в спинку стула, стараясь отодвинуться от старшего.
– Настоящим правителем Северной Вершины в то время был Данир Громогласный, а Разнел был его правой рукой. Он предал Данира, убил его и занял трон. Жена Данира и двое их детей сбежали, а ты, брат мой, никто иной, как их прямой потомок.
– Что?! – Иртан в недоумении переводил взгляд с одного брата на другого, но младший лишь сосредоточенно выковыривал грязь из-под ногтей. Старший же глядел на Иртана с выражением безумного триумфа.
– Не сомневаюсь, что ты поражен, и в этом нет твоей вины. Мы все забыли древний язык наших предков. Но именно в переводе с валгирского, языка древних волков, твое имя означает «сын короны». «Ир Тан», – не дав волку отреагировать, мужчина продолжил. – Ты был необычным ребенком, ведь так. Рожденный в семье, где сроду не бывало волчьей крови. Так может, все от того, что ты и не был рожден в этой семье вовсе? Твой дед нашел тебя в лесу, когда тебе было два года. Ты был окружен волчатами, которые липли к тебе, как щенки к хозяину. Именно так твой дед сказал на допросе.
– Вы его допрашивали?! – кровь волка закипела при упоминании об умершем опекуне.
– Не мы, а люди, посланные самим брелоном, они же и поспособствовали скоропостижной кончине твоего деда, да хранят его Прародители. Прости, брат, мы узнали об этом слишком поздно, чтобы его спасти, – густые брови старшего волка сдвинулись к носу, в попытке изобразить на его лице сожаление.
– Зачем?
– Затем, что твой дед был единственным, кто знал или догадывался о твоем происхождении. Когда он нашел тебя, на твоей шее висел медальон с надписью «Ир Тан», выгравированной на валгирском. Твой дед был образованным и смог прочесть, он и дал тебе это имя, не так ли?
Это было правдой. Именно дед дал маленькому волку странное имя, звучащее словно имя героя древней легенды.
– Этот медальон, должно быть, все еще в кабинете Его Величества, если хочешь доказательств, брат, придется туда пробраться. Ищи маленькую книжицу с символом волка на обложке. Брат Тири, отведи Иртана обратно, – обратился он ко второму мужчине, – когда получишь медальон, я расскажу тебе остальное.
Иртан вернулся в опочивальню молодых волков. Братья снова стали требовать от него подробностей его геройских похождений, но тот невпопад отнекивался и, ссылаясь на усталость, попросил отложить расспросы на другой день. Когда парни легли спать, Армил ткнул товарища в плечо с соседней койки.
– Эй, что с тобой, брат? Чего от тебя Тири хотел?
Иртан помедлил.
– Ты не поверишь… Армил, поможешь мне пробраться в покои Его Величества?
На смазливом лице громилы расплылась широченная улыбка:
– А то!
Мимо часового волки прошли незамеченными, ибо это было самой простой задачей. В ту ночь на выходе из Красного крыла дежурил юный, еще не прошедший церемонию становления волчонок. Иртан и Армил прокрались мимо задремавшего мальца в узкую крытую галерею, что соединяла казармы волков с основным замком.
С охраной брелонского крыла все обстояло сложнее. К весьма большой удаче Армил знал тайный ход – узкий тоннель, выдолбленный в стене – по которому они срезали большую часть пути. Волки вышли почти у самых покоев брелона. В связи с кончиной правителя охрану у его опочивальни ослабили, коридор патрулировал один страж. Армил вызвался отвлечь охранника, но перед волками встала еще одна проблема – покои были заперты. В итоге, сначала Иртану пришлось отвлечь стража, кинув на пол несколько скомканных подожженных листков бумаги. Листки начали сильно дымить, и страж покинул свой пост, чтобы проверить, что происходит. В это время Армил вскрыл замок на дверях покоев складным ножиком.
Когда замок таки поддался, громила укрылся в тайном ходе, а Иртан проник внутрь. Битый час ушел у волка на поиски медальона. Опочивальня брелона была совсем небольшой комнатой, практически все пространство которой было занято нагромождением мебели. Маленькая кровать, три письменных стола, полностью заваленных бумагами, один платяной шкаф, два книжных и с десяток наставленных друг на друга сундуков.