– Настало время проявить тебе свои качества, Бык. Ты должен показать, на что способен. И наконец-то стать мужчиной! Поэтому старайся решать возникающие проблемы без меня. Только так ты завоюешь авторитет. Ну, бывай! Я, конечно, буду наезжать в столицу время от времени, но... Так хорошо жить в глуши, вдали от суеты!
Король отбыл, и Костя Бык тотчас принялся за работу. Он знал, что ему придется быть жестоким. Но в отличие от Грозного или Скелета жестокость не доставляла ему удовольствия. Любая карательная мера должна быть оправданной, считал новый руководитель «фирмы».
У Скелета имелись свои люди, которые затаили злобу на Костю Быка. Через две недели после того, как он сел в кресло босса, его попытались убить – джип обстреляли из автоматов несколько отморозков. Косте сказочно повезло: он остался в живых, хотя и был серьезно ранен. После того как раны перевязали, Бык тотчас бросил все силы на поиски убийц.
Та ночь оказалась очень длинной, но и плодотворной. К утру трое типов были мертвы, а те, кто организовал покушение, давали показания – их допрашивал Константин самолично. Он видел страх на лицах мужчин, те ведь понимали, чем все завершится. Узнав, что ему нужно, Константин сказал каждому из них:
– У вас имеется возможность все уладить самим. Надеюсь, вы ею воспользуетесь, потому что я не желаю проявлять силу. Но сделаю это, если понадобится...
И бывшие приверженцы Скелета получили по пистолету, в котором находился один-единственный патрон. Трое воспользовались шансом и покончили с собой – не пришлось даже марать руки. А четвертый не смог решиться на самоубийство. Когда через пять минут в камеру вошли, он выстрелил в людей Кости Быка. Пуля никого не задела, а секунду спустя покушавшийся был мертв.
О разборке очень быстро распространился слух. И все в Москве поняли: с новым боссом, Костей Быком, лучше не шутить. Причем его не только боялись, но и уважали – он не устроил кровавую бойню, не отдал приказ начать карательную экспедицию, как сделал бы Грозный, покарал только непосредственных исполнителей и организаторов.
Так началось становление славы Кости Быка. Ему понадобилось несколько лет, чтобы окончательно укрепить позиции, но дело было сделано. Константин не только сумел уберечь империю Грозного от развала, но проявил себя отличным стратегом и тактиком. Во время встречи на нейтральной территории с Остоженскими, своими главными конкурентами и врагами (он не сомневался, что именно те подначивали друзей Скелета выступить против нового босса), было заключено перемирие и разделены сферы влияния. Однако Костя знал, что конкурентам доверять нельзя – они не так давно устроили в Петербурге настоящую войну, свалив тамошнего авторитета, Игоря Басалыго[2], хотя перед тем также заключили с ним «пакт о ненападении». Доверять таким стервятникам, в особенности Остоженскому-отцу, ныне генерал-полковнику ФСБ в отставке, было смерти подобно. Костя и не доверял. Однако ему, как и его врагам, требовалась передышка.
В те дни его занимало иное – как укрепить собственные позиции и выйти из тени, легализовав бизнес. Если он будет продолжать заниматься исключительно преступными делами, то рано или поздно все для него закончится или пулей наемного киллера, или арестом. Грозный это хорошо чувствовал, потому и завязывал контакты на самом верху, старался превратиться в законопослушного бизнесмена.
Костя Бык продолжил начинания своего предшественника. Вначале те личности, которые были знакомы с Грозным, отнеслись к нему настороженно, но затем, в первую очередь при помощи щедрых подношений, Константин развеял сомнения. Постепенно он стал на короткой ноге со многими министрами, депутатами и судьями. Помогал детям, внукам и племянникам прокуроров, адвокатов и чиновников федерального масштаба. Не забывал о любовницах сильных мира сего и о днях рождения звезд шоу-бизнеса. Через некоторое время ему удалось добиться почти невозможного – быть своим и среди братков, и среди власть имущих, и среди звезд.
Все держалось на деньгах, связях и взаимности. И Костя отлично овладел правилами этой сложной игры. Король, как и обещал, раза два-три в год наезжал в столицу, просматривал документы, свидетельствовавшие о том, что доходы «фирмы» постоянно растут, и каждый раз, пыхтя трубочкой, радовался:
– Ну, Бык, я чуял, что сделал правильный выбор! Другой на твоем месте подмял бы организацию под себя, начал бы крысятничать и даже, может быть, постарался бы избавиться от меня, старого пня. Но ты из другого теста сделан!